Winger Timothy Weah mengatakan tim AS perlu “kembali ke laboratorium dan bekerja” setelah tuan rumah Piala Dunia ditaklukkan oleh Belgia di Atlanta pada hari Sabtu.
Para tamu beraksi di Mercedes-Benz Stadium, mencetak lima gol ke gawang tuan rumah untuk menambah tekanan lebih lanjut pada pelatih kepala AS Mauricio Pochettino hanya beberapa bulan sebelum turnamen musim panas ini.
Weston McKennie membuka skor untuk AS di babak pertama, namun The Red Devils merespons dengan gol dari Zeno Debast, Amadou Onana, sebuah penalti dari Charles De Ketelaere, dan sepasang gol dari pengganti Dodi Lukebakio.
Patrick Agyemang kemudian mencetak satu gol balasan bagi tuan rumah di penghujung pertandingan, namun hanya merupakan hiburan semata.
Setelah pertandingan, Weah, yang bermain di klub Prancis Marseille dipinjam dari Juventus, mengakui bahwa ini adalah malam yang sulit bagi AS tetapi bersikeras bahwa masih ada waktu untuk bangkit sebelum dimulainya Piala Dunia.
“[Ini] pasti pengalaman yang sulit,” katanya.
“Anda masuk ke pertandingan dengan lapar dan ingin menang. Tentu saja hari ini itu tidak berhasil bagi kami.
“Kita hanya harus kembali ke laboratorium dan bekerja serta terus bekerja, bekerja pada permainan kita dan mentalitas kita.
“Saat ini adalah waktu terbaik untuk ini terjadi. Kami memiliki Piala Dunia untuk dipikirkan. Kami ingin tampil dan kami ingin menjadi lebih baik.”
Pochettino, sementara itu, menolak untuk panik dengan hasil tersebut, bersikeras bahwa timnya unggul di babak pertama.
“Babak pertama sangat baik, saya pikir kami bermain lebih baik dari Belgia,” kata bos AS.
“Hanya satu pertandingan.”
AS berharap untuk bangkit saat mereka menyambut Portugal ke Mercedes-Benz Stadium pada hari Selasa.
Tim Pochettino kemudian akan bertanding melawan Senegal dan Jerman pada bulan Mei dan Juni sebelum memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Paraguay pada 13 Juni (waktu Inggris) di Inglewood, California.
