Putusan hukum dan praktek: Tantangan penegakan
Kesulitan utama dalam mengoperasikan prinsip kepatuhan yang wajar adalah ketiadaan interpretasi yudisial yang kokoh, khususnya dari pengadilan internasional, yang memberikan batasan hukum konkret pada aturan tersebut selama konflik bersenjata. Sementara prinsip tersebut secara luas diakui dalam Hukum Humaniter Internasional kebiasaan dan tercermin dalam doktrin militer, pengadilan hingga saat ini hanya mengatasi perlindungan lingkungan secara tidak langsung, menyisakan ambiguitas yang signifikan seputar bagaimana kepatuhan yang wajar seharusnya berfungsi dalam prakteknya.
Kasus Proyek GabcÃkovo-Nagymaros tetap menjadi salah satu otoritas yang paling sering dikutip untuk kewajiban kehati-hatian lingkungan. Meskipun bukan kasus konflik bersenjata, Mahkamah Internasional Keadilan (ICJ) mengkonfirmasi bahwa perlindungan lingkungan merupakan ‘kepentingan penting’ dari negara-negara dan mengakui kewajiban umum untuk mengintegrasikan pertimbangan lingkungan dalam semua aktivitas, terutama yang melibatkan ketidakpastian ilmiah. Penekanan ini pada tindakan pencegahan dan manajemen risiko lingkungan mencerminkan elemen inti dari prinsip kepatuhan yang wajar, memperkuat harapan bahwa negara harus bertindak secara proaktif, bahkan dalam kondisi yang tidak pasti.
Demikian pula, dalam Pendapat Hukum tentang Legalitas Ancaman atau Penggunaan Senjata Nuklir, ICJ menyatakan bahwa pertimbangan lingkungan ‘bukanlah abstraksi’ dan harus membentuk aplikasi Hukum Humaniter Internasional selama pertempuran. Meskipun ICJ berhenti sebentar dari mendefinisikan kewajiban lingkungan mandiri, mereka mengakui bahwa perlindungan lingkungan beroperasi sebagai pembatas substansial dalam Hukum Humaniter Internasional. Pengakuan ini memberikan dukungan normatif penting bagi kepatuhan yang wajar, meskipun tidak mengklarifikasi ambang batas hukumnya secara tepat.
Ada pula beberapa perkembangan yang patut dicatat. Dalam putusannya tahun 2022 dalam DRC v Uganda (Reparasi), ICJ memberikan ganti rugi atas kerusakan lingkungan pada fauna di taman nasional, mengingatkan bahwa kompensasi seharusnya diberikan atas kerusakan yang disebabkan pada lingkungan itu sendiri, dan bahwa kerusakan pada lingkungan dan hilangnya kemampuan lingkungan untuk menyediakan barang dan jasa bersifat ganti rugi dalam hukum internasional. Meskipun tidak langsung mengadili aturan kepatuhan yang wajar, keputusan ini merupakan kemajuan yang berarti dalam mengakui kerugian lingkungan sebagai tindakan hukum yang dapat dilakukan dalam konteks konflik bersenjata.
Ukraina telah mengumumkan dan sedang melakukan penyelidikan terus-menerus terkait ekosida dan kejahatan perang terkait kerusakan lingkungan, menunjukkan praktik negara yang semakin berkembang dalam bidang ini. Selain itu, Komisi Kompensasi PBB (UNCC), yang dibentuk untuk memproses klaim yang muncul dari tindakan Irak selama Perang Teluk 1990-1991, memberikan banyak penghargaan untuk kerusakan lingkungan yang disebabkan dari pembakaran dan tumpahan sumur minyak Kuwait, memprioritaskan fungsi ekologis sebagai tujuan restorasi dan memberikan kompensasi sesuai.
Meskipun terdapat titik-titik penting ini, yurisprudensi masih belum memberikan kerangka yang dapat dilaksanakan. Belum ada tribunal internasional yang menemukan pihak yang bermusuhan bertanggung jawab atas pelanggaran kewajiban lingkungan selama pertempuran, bahkan dalam kasus-kasus yang melibatkan peristiwa pencemaran besar, kebakaran sumur minyak, atau kerusakan ekosistem yang luas.
