Seorang hakim distrik federal AS pada hari Kamis memberikan perintah untuk memaksa Departemen Pertahanan untuk mengembalikan akses ke Pentagon bagi para wartawan. Hakim Friedman kemarin menyatakan bahwa para terdakwa masih belum mematuhi perintah Maret tersebut:
“[T] Departemen [tidak bisa] mengambil langkah-langkah untuk menghindari injungsi Pengadilan dan mengharapkan Pengadilan untuk memalingkan mata. Tapi itulah persisnya yang dilakukan para terdakwa dengan menutup Koridor Koresponden dan memberlakukan persyaratan pengawalan. Perintah Pengadilan mensyaratkan Departemen untuk mengembalikan akses para penggugat ke Pentagon. Alih-alih mematuhi Perintah tersebut, Departemen telah memutuskan semua akses berarti pemegang PFAC ke Pentagon.”
Pada intinya, menurut pengadilan, Departemen Pertahanan “telah menggunakan bahasa yang sedikit berbeda untuk mencapai hasil yang tidak konstitusional yang sama.” Hakim mengeluarkan perintah melarang pemerintah dari memberlakukan ketentuan baru terhadap jurnalis yang memenuhi syarat.
Puluhan wartawan keluar dari Pentagon pada bulan Oktober dan mengembalikan badge mereka, menolak untuk mematuhi perubahan tersebut. Pada bulan Desember, New York Times dan salah seorang reporter-nya menuntut Departemen Pertahanan, dengan mengklaim bahwa aturan tersebut melanggar Amandemen Pertama dan Kelima Konstitusi AS. Secara khusus, para penggugat berpendapat bahwa kebijakan tersebut didasarkan pada sudut pandang, yang merupakan jenis klasifikasi yang sangat tidak diinginkan dan sangat dicurigai dalam yurisprudensi Amandemen Pertama.
Selain itu, para penggugat berpendapat bahwa mewajibkan mereka untuk mendapatkan persetujuan pemerintah sebelum melaporkan informasi tertentu merupakan suatu pembatasan sebelum penyiapan pidana atas ujaran yang tidak sesuai konstitusi dan “memperketat ujaran” dengan cara yang tidak diijinkan dengan menghalangi perdebatan yang kuat yang Amandemen Pertama dimaksudkan untuk melindungi.
Baru bulan lalu, Hakim Paul Friedman setuju. Dia memerintahkan Departemen Pertahanan untuk mengembalikan kredensial jurnalis tertentu dan juga membatalkan ketentuan-ketentuan tertentu dari kebijakan yang ia nyatakan sebagai tidak konstitusional. Pemerintah federal kemudian mencoba untuk menghindari perintah ini dengan menerapkan kebijakan yang direvisi yang akan mengusir semua wartawan dari Pentagon kecuali mereka ditemani oleh pengawal.
Perintah ini adalah bagian dari pertempuran panjang antara para wartawan dan aturan-aturan baru yang dipromulgasi oleh pemerintah federal, yang, di antaranya, mengharuskan semua wartawan setuju untuk dikeluarkan dari Pentagon jika melaporkan informasi yang tidak disetujui.
