Saat Rudal Hipersonik Dekat Operasi, Laporan Menyarankan Pengawasan Kongres Lebih Lanjut

Kongres harus mempertimbangkan pemantauan yang lebih ketat terhadap biaya program rudal hipersonik Dark Eagle karena mendekati status operasional penuh, menurut laporan 7 April oleh Congressional Research Service yang independen.

“Ketika Angkatan Darat mulai pengadaan delapan rudal pertamanya, melanjutkan penempatan baterai (Dark Eagle), melakukan uji operasional tambahan, dan membangun persediaan rudal, Kongres mungkin memutuskan untuk meminta pembaruan yang lebih sering dari pejabat program Angkatan Darat,” kata laporan tersebut.

Menurut studi Januari 2023 oleh Congressional Budget Office yang nonpartisan, membeli 300 Rudal Plane Gliding Hipersonik Jarak Menengah “mirip dengan (Dark Eagle)” diperkirakan akan menghabiskan biaya $41 juta per rudal.

Angkatan Darat mengatakan kepada CRS bahwa “biaya terbang” untuk delapan rudal yang diminta dalam anggaran Angkatan Darat tahun 2025 akan melebihi perkiraan biaya per rudal, namun biaya rudal di masa depan akan turun seiring dengan peningkatan jumlah pesanan.

“Pengawasan ditingkatkan” dapat “memberikan informasi yang lebih baik bagi keputusan anggaran kongres di masa depan dan arah program secara keseluruhan,” kata laporan tersebut.

Laporan tersebut merupakan pembaruan program periodik yang diproduksi oleh lembaga riset Kongres. Laporan-laporan tersebut secara rutin diterbitkan tentang senjata kunci, kebijakan, dan inisiatif program melalui pemerintah federal.

Dark Eagle adalah nama yang diberikan oleh Angkatan Darat kepada Senjata Hipersonik Jarak Jauh dua tahap (LRHW), yang dapat terbang dengan kecepatan Mach 5 – lima kali kecepatan suara, atau 3.800 mph pada permukaan laut. Ini memiliki jangkauan 1.725 mil.

Angkatan Darat dan Angkatan Laut bersama-sama mengembangkan pendorong tahap pertama, yang akan digunakan pada Dark Eagle Angkatan Darat dan sistem Conventional Prompt Strike yang ditembakkan dari laut Angkatan Laut.

Tahap kedua Dark Eagle adalah tubuh gliding hipersonik yang dapat dimanuver saat mendekati target.

Negara lain, termasuk Rusia dan China, sedang mengejar pengembangan rudal hipersonik, yang bisa dilengkapi dengan senjata nuklir.

Amerika Serikat telah mengatakan Dark Eagle hanya akan dilengkapi dengan hulu ledak konvensional dan akan digunakan terutama untuk menghantam target musuh berbasis darat bernilai tinggi.

Penganut kontrol senjata telah mengatakan rudal hipersonik bisa membahayakan karena sistem anti-rudal didasarkan pada penyergapan rudal balistik dalam jalur penerbangan parabolik mirip dengan proyektil lain. Sebuah rudal hipersonik bisa terbang melalui jalur variabel yang membuatnya lebih sulit untuk dilacak dan dihancurkan.

Komponen rudal Dark Eagle sedang dikembangkan oleh Lockheed Martin dan Northrop Grumman.

Batalyon ke-5, Resimen Artileri Lapangan ke-3 di Joint Base Lewis-McChord, Wash., telah ditunjuk untuk mengoperasikan baterai Dark Eagle pertama.

Uji coba termasuk memantau seberapa baik sistem rudal melindungi “elektronik sensitif rudal hipersonik” dan performa material dan aerodinamika pada permukaan rudal yang terpapar pada kecepatan tinggi seperti “suhu bertahan sebanyak 3.000 Fahrenheit.”

Laporan tersebut mencatat bahwa beberapa tes telah menghasilkan “tidak ada hasil tes,” kegagalan peluncuran, dan rencana penerbangan yang dibatalkan. Penerbangan sukses di Pasifik dan Atlantik telah memajukan program tersebut dan Angkatan Darat memberitahu CRS pada Maret bahwa diharapkan akan menempatkan rudal operasional pertama ke baterai Lewis-McChord “segera.”