Pekan ini, Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) – lembaga federal yang mengawasi Wall Street – mengumumkan bahwa hampir 30 persen lebih sedikit tindakan penegakan hukum baru terhadap perusahaan dalam setahun pertama pemerintahan Trump.
Secara praktis, hal ini berarti bahwa SEC membawa lebih sedikit kasus terhadap pelaku buruk di pasar keuangan untuk kejahatan seperti insider trading atau penipuan. Hal ini bertentangan dengan pernyataan Kepala SEC, Paul Atkins, kepada Kongres pada bulan Februari, menyangkal laporan yang menunjukkan bahwa agennya mengadili lebih sedikit kejahatan, dan meyakinkan anggota dewan bahwa kinerja penegakan hukum SEC tidak mengalami penurunan tajam.
Dalam rilis angka kasus minggu ini, lembaga tersebut menggambarkan penurunan penegakan hukumnya sebagai upaya untuk lebih fokus pada kasus di mana investor melihat kerugian langsung dan untuk lebih baik menggunakan sumber daya lembaga.
“Sayangnya, sumber daya tersebut telah salah diterapkan pada tahun-tahun sebelumnya untuk mengejar berita media dan meningkatkan angka, dan pada gilirannya, menimbulkan harapan yang salah tentang apa yang merupakan penegakan hukum yang efektif,” tulis SEC dalam pernyataannya.
Rilis data penegakan hukum dari lembaga ini mendapat perhatian minimal minggu ini, kemungkinan karena dikeluarkan hanya beberapa jam setelah Presiden Trump mengeluarkan ancaman untuk memusnahkan rakyat Iran yang menimbulkan kepanikan massal atas kejahatan perang atau potensi perang nuklir. (Presiden kemudian menarik kembali ancamannya.)
Rilis data SEC ini datang setelah bulan-bulan tanda-tanda yang menunjukkan kelonggaran belum pernah terjadi sebelumnya oleh lembaga terhadap kejahatan keuangan. Dalam setahun terakhir, SEC tiba-tiba menutup banyak kasus terhadap perusahaan cryptocurrency yang diinisiasi di bawah kepemimpinan era Biden: Mereka membatalkan kasus terhadap Coinbase satu bulan setelah pelantikan kedua Trump, kemudian menghentikan penuntutan terhadap seorang pengusaha crypto China yang membeli jutaan token dari usaha crypto keluarga Trump, dan beberapa bulan kemudian menghapus kasus terhadap raksasa crypto Binance. (Gedung Putih juga memberi grasi baik perusahaan itu sendiri maupun eks-CEO Changpeng Zhao.)
Analisis sektor swasta dari firma konsultasi ekonomi yang bermitra dengan NYU untuk menggali rekam jejak pengadilan untuk tindakan SEC menimbulkan kemungkinan penurunan 30 persen dalam penuntutan pada bulan November. Ia juga mencatat bahwa denda keuangan yang diperoleh oleh SEC telah turun ke level terendah dalam lebih dari satu dekade.
Pada bulan Maret, Sen. Jack Reed (D-R.I.) mengirim surat kepada SEC menyatakan keprihatinannya sendiri tentang upaya penegakan hukum lembaga yang menurun. Ia mencatat bahwa staf pengawas korporasi telah menurun 17 persen, dengan banyak pemotongan khususnya di divisi penegakan. Denda keuangan yang dikumpulkan oleh SEC, tulisnya, telah menurun 45 persen, sementara “disgorgement”, proses di mana SEC mengharuskan perusahaan untuk mengembalikan keuntungan yang diperoleh melalui cara yang tak pantas, telah turun signifikan 98 persen. Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) mengirim dua surat kepada lembaga tersebut bulan lalu menyatakan keprihatinan serupa.
Pada bulan yang sama, kepala penegakan SEC – pengacara puncak yang bertanggung jawab atas membawa kasus terhadap perusahaan – tiba-tiba mengundurkan diri setelah hanya enam bulan di pekerjaan karena ia berselisih dengan beberapa pejabat politik Republik lembaga dalam upaya untuk lebih agresif mengejar tuduhan penipuan keuangan, “termasuk dalam kasus yang mencakup lingkaran presiden,” menurut Reuters.
Sehari setelah merilis angka penegakan yang menurun, SEC akhirnya mengumumkan pengganti Ryan. Kepala penegakan baru akan menjadi David Woodcock, seorang pengacara yang sebelumnya memimpin kantor regional SEC di Fort Worth, Texas. Setelah pekerjaan itu, ia pergi ke praktik swasta di Gibson Dunn, membantu membela perusahaan yang dihadapkan pada tindakan penegakan SEC.
