Ribuan burung laut – sebagian besar puffin, tetapi juga banyak guillemot dan razorbill – ditemukan mati atau sekarat di pesisir Atlantik Eropa barat, dalam apa yang disebut ilmuwan sebagai “bencana”.
Kejadian tahun ini, yang merupakan akibat dari serangkaian badai yang parah selama musim gugur dan musim dingin, adalah yang terburuk sejak 2014, ketika sebanyak 54.000 burung ditemukan terdampar. Dari jumlah tersebut, lebih dari separuh – antara 30.000 dan 34.000 – adalah puffin.
Ini mungkin hanya ujung gunung es yang sangat besar, karena puffin biasanya menghabiskan musim dingin jauh di Atlantik utara, yang berarti banyak burung lain akan mati di laut dan mayat mereka tidak akan pernah mencapai pantai.
RSPB telah memperingatkan bahwa serangkaian bencana terkait cuaca ini datang di tengah beberapa tahun yang sangat sulit bagi puffin. Flu burung dan penurunan makanan favorit mereka – ikan buruan – telah mengurangi kesuksesan berkembang biak di koloni mereka di pulau-pulau terpencil dan sekitar pantai kita. Mereka, dan burung laut lainnya di Britania Raya, seperti gannet, fulmar, dan kittiwake, juga menghadapi masalah dari peningkatan polusi laut.
Peningkatan frekuensi dan keparahan badai musim dingin adalah hasil langsung dari krisis iklim global, yang mengancam semua burung laut dan juga telah menyebabkan banjir parah di sebagian besar Britania Raya.
