Sekali lagi, Donald Trump telah menggunakan Nato sebagai pengaruh untuk membuat sekutu Eropa AS tunduk pada keinginannya. Setelah memulai perang tanpa alasan terhadap Iran, sebagai respons terhadap penutupan Selat Hormuz oleh Tehran yang telah membuat harga minyak melonjak, Trump sekarang ingin sekutu Nato-nya di Eropa turun tangan membantu membersihkan kekacauan yang dia ciptakan. Eropa seharusnya tidak melakukan hal tersebut.
Perang pilihan Trump dengan Iran tidak berjalan dengan baik. Iran telah melakukan pembalasan dengan menargetkan aset dan sekutu AS di Teluk. Setidaknya 13 anggota pelayanan AS telah tewas dalam konflik ini – sebuah angka yang jauh lebih rendah dari 1.200 kematian warga sipil Iran. AS telah menghabiskan $16,5 miliar hanya dalam 12 hari pertama perang ini, lebih dari total anggaran bantuan kemanusiaan untuk tahun 2024. Harga minyak yang tinggi secara berkepanjangan dapat menyebabkan resesi di Eropa dan beberapa bagian Asia.
Kebanyakan pemerintah Eropa menolak ajakan Trump kepada sekutu Nato untuk turun tangan. Kata-kata Boris Pistorius, Menteri Pertahanan Jerman: “Ini bukan perang kita. Kita tidak memulainya.” Namun, seperti yang disiratkan oleh Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, beberapa negara sedang mempertimbangkan “rencana […] yang dapat mengembalikan kebebasan navigasi di wilayah tersebut.”
Kaja Kallas, Wakil Tinggi Uni Eropa untuk Kebijakan Luar Negeri, menyarankan mengubah mandat operasi angkatan laut Uni Eropa yang saat ini beroperasi di sekitar Laut Merah, untuk berkembang ke Selat Hormuz – meskipun untuk saat ini pemerintah-pemerintah Uni Eropa telah menentang hal ini. Pergerakan aset militer Eropa ke Teluk meningkatkan risiko Eropa terlibat langsung dalam konflik, karena Iran bisa menargetkan militer mereka.
Eropa seharusnya tidak terlibat dalam perang pilihan AS di Timur Tengah. Melakukannya akan, antara lain, merusak dukungan publik terhadap perbewapakan Eropa yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti Rusia. Sementara ketidakstabilan di Timur Tengah mempengaruhi Eropa, Rusia tetap menjadi ancaman keamanan utama bagi Eropa. Bukan hanya karena invasi penuh skala di Ukraina, namun melalui serangan terhadap infrastruktur kritis, pembakaran, sabotase, dan kampanye misinformasi yang merusak koherensi sosial dan merongrong demokrasi Eropa. Tujuan Rusia adalah untuk merusak Eropa dan melemahkan Nato. Penilaian intelijen menunjukkan bahwa Rusia bisa mengancam integritas wilayah suatu negara Nato dalam jangka menengah. Ini adalah ancaman yang harus dijauhi oleh Eropa dan, jika perlu, membela diri.
Perang di Teluk terjadi pada saat pemerintah, terutama di Eropa Barat, berusaha meyakinkan penduduk mereka untuk mendukung keputusan pengeluaran publik yang tidak populer namun diperlukan. Hal ini diperlukan untuk mencari ruang anggaran untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan guna menakut-nakuti Rusia, dan mengurangi ketergantungan pada AS. Ini adalah tuntutan yang sulit bagi penduduk yang kewalahan oleh krisis biaya hidup – yang diperparah lagi oleh perang ini – seperti yang saya catat dalam laporan baru. Namun, segala kenaikan dukungan publik untuk pilihan sulit, seperti pengeluaran pertahanan yang lebih tinggi, akan hilang jika Eropa terlibat (tanpa suka rela) dalam konflik di Timur Tengah.
Pemerintah Eropa sudah dihadapkan pada tuduhan standar ganda atas ketiadaan respons yang bermakna terhadap tindakan Israel di Gaza setelah serangan 7 Oktober 2023. Perang terbaru Israel dan AS terhadap Iran sekali lagi ilegal, dan tidak populer di kalangan publik Eropa: dalam jajak pendapat di Inggris dan Jerman, hampir 60% responden menolak perang ini, dan hanya 25% yang mendukungnya. Di Italia, 56% menolak intervensi dan di Prancis, 63%. Secara lebih luas, Trump terus tidak populer di kalangan publik Eropa.
AS tidak lagi memiliki kendali atas bagaimana dan kapan mengakhiri perang ini – respons agresif Iran telah membuatnya jelas. Menggunakan saluran belakang untuk bernegosiasi penyelesaian dengan sikap baik dan menerapkan gencatan senjata tunggal pun akan sulit karena Iran belum menunjukkan minat dalam hal itu. Daripada ikut dalam eskalasi militer, pemerintah Eropa seharusnya mencoba memanfaatkan pengaruh yang mereka miliki terhadap Trump untuk mendorong AS menuju de-eskalasi.
Sementara itu, militer Eropa di Laut Tengah timur dan Teluk seharusnya mengambil posisi yang defensif secara tegas, berfokus pada penyergapan misil dan melindungi pasukan mereka yang sudah ditempatkan di sana, sambil meminimalkan deployemen pasukan tambahan ke wilayah tersebut.
Tuntutan Trump kepada negara-negara Eropa tidak akan menjadi yang terakhir yang dia buat. Sejauh ini, di mana pun Trump memotong bantuan untuk Ukraina atau mengancam meninggalkan Nato, Eropa telah bisa mengisi kekosongan relatif cepat, atau Trump telah mundur. Dalam kasus ini juga, pemerintah-pemerintah Eropa seharusnya merasa percaya diri dengan keputusan mereka untuk tidak terlibat dalam konflik, kecuali untuk mendukung pencarian penyelesaian negosiasi. Jika pemerintah Eropa ingin dukungan publik untuk pengeluaran lebih tinggi untuk pertahanan, itu adalah satu-satunya tindakan yang mungkin dilakukan saat ini.
