Mengunjungi Tintern Abbey, Anda dapat merasakan keajaiban yang telah membuat desa kecil Monmouthshire ini di tepi sungai Wye dan reruntuhan terkenalnya memiliki tempat yang sangat besar dalam budaya. JMW Turner, Gainsborough, dan Samuel Palmer hanyalah beberapa seniman yang telah menangkap pemandangan ini, dan Wordsworth serta Tennyson terkenal menulis puisi yang terinspirasi oleh Tintern. Tetapi saat saya berlindung dari hujan lebat di ruang utama biara, saya teringat akan Welsh Visitation karya Allen Ginsberg dan ‘awan melintasi lengkungan tulang’ yang mengesankan. Tempat ini luas dan menarik, dan melihatnya melalui hujan saat matahari terbenam sangat spesial.
Ginsberg berada di sini pada tahun 1960-an, mengikuti jejak Romantis. Tetapi ketenaran Tintern datang berkat inklusinya dalam buku William Gilpin Observations on the River Wye tahun 1782. Tulisan Gilpin tentang ‘picturesque’ – pemandangan yang mengilhami seni melalui keindahan kasar mereka – begitu populer pada akhir abad ke-18 sehingga Wye Tour diciptakan untuk memenuhi permintaan wisatawan, salah satu paket perjalanan pertama dalam sejarah perjalanan Inggris.
Tintern telah menjadi destinasi sejak itu bagi para pengunjung sastra – meskipun ada juga banyak pendaki dan perahu kano yang mencintai geografi sebanyak estetika daerah ini. Jadi menarik bahwa Royal George, penginapan kuda yang baru direnovasi dengan indah yang baru dibuka kembali di desa setelah dua tahun renovasi, mengambil sejarah dan kerajinan lokal sebagai inspirasinya bukannya memanfaatkan reputasi nasional daerah ini.
Sebuah bangunan telah berdiri di lokasi hotel sejak abad ke-16 – awalnya rumah pemilik pandai besi desa – tetapi renovasi telah dibuka dengan nama Royal George karena itulah yang selalu disebut orang lokal. Nama ini berasal dari kapal perang HMS Royal George, yang tenggelam di Spithead, Portsmouth pada tahun 1782, menenggelamkan ratusan orang di atas kapal dalam salah satu bencana maritim terburuk di Inggris. Balok kayu yang diselamatkan dari kapal tersebut diyakini digunakan dalam pembangunan penginapan, yang dibuka pada tahun 1829. Camilla Kelly, desainer di balik renovasi ini, menemukan lonceng kapal yang membawa lambang lainnya, yaitu George VI HRH, yang kini digunakan untuk memanggil pesanan terakhir di bar hotel.
Ada batu paving terbuka dan balok-balok yang berasal dari abad ke-16 serta dinding-dinding yang sedikit miring, namun, tidak seperti banyak hotel yang beraspirasi menjadi vibe pedesaan yang usang, Royal George terlihat cerdas dan sangat teratur. Di 20 kamar tidur dan ruang makan, terdapat beberapa furnitur vintage – Kelly besar di dekat Abergavenny dengan orangtua yang bekerja di toko barang antik dan pasar – tetapi selimut dan tekstil cantik yang diproduksi di pabrik terkenal Melin Tregwynt di Pembrokeshire, seni logam oleh pandai besi lokal dan pematung Mark Lumley, dan ornamen dari Baileys Home, toko destinasi bagi penggemar dekorasi interior yang hanya berjarak sedikit di Bridstow, yang mendefinisikan tempat ini.
Ternyata formula ini sangat populer bagi orang lokal maupun pengunjung. Saat waktu makan malam di restoran Upper Deck yang bernuansa maritim, ada keluarga dari daerah sekitar yang datang untuk makan bersama. Ruang makan pub – Lower Deck, tentu saja – dipenuhi orang-orang lokal termasuk orangtua muda yang berbagi piring kentang goreng dengan anak-anak mereka, serta orang luar kota. Ini membuktikan kualitas makanan yang sangat baik.
Sebagian besar hidangan menggunakan bahan dari petani, petani, dan pengumpul lokal dan ada pilihan vegetarian yang sangat baik dan kreatif. Selama menginap saya, makan siang hari Minggu termasuk bungkus brie yang sangat indah sebagai spesial. Ternyata, pembuat keju lokal membawa sampel yang sangat bagus dan koki Gareth Hope tidak tahan untuk menambahkannya ke dalam menu. Saya juga merekomendasikan mencoba anggur Wales – terutama Velfrey berbuih dan pinot noir White Castle.
Hope sangat berterima kasih karena George telah menjadi pub bagi orang lokal. Pada saat Natal, salah satu foto pengiriman kurir yang ditakuti muncul di ponselnya, dengan paket yang ditinggalkan di sebuah pintu yang tidak dikenal. Sayangnya, paket ini berisi kaviar senilai £450 untuk menu Natal. Hope berbagi nasib buruknya dengan pengunjung tetap bar, dan setelah melihat foto tersebut, salah satunya berlari ke dalam badai, muncul kembali dengan kaviar 20 menit kemudian.
Menyebut semua ini tentang makanan dan furnitur yang bagus, patut dicatat bahwa Royal George tidak semahal kedengarannya, dengan hidangan utama di Lower Deck mulai dari £14 dan menginap di kamar taman mulai dari £135.
Jika Anda ingin menghabiskan makanan lezat ini sebagian, jalur Angidy 5 mil adalah perjalanan yang menarik melalui sejarah industri Tintern yang sering diabaikan. Sebelum reruntuhan biara membuatnya menjadi objek wisata, desa ini terkenal karena kawat besi, dan pada tahun 1600 pabrik kawat di sini adalah usaha industri terbesar di Wales. Sisa-sisa peleburan, roda air, dan rumah-rumah pekerja tersebar di sepanjang lembah Angidy dan di antara pohon-pohon hazel dan hop.
Untuk ekskursi yang berbeda namun menyenangkan, pergilah ke Baileys Home yang telah disebutkan sebelumnya. Toko perlengkapan rumah tangga, yang dimiliki oleh desainer Mark dan Sally Bailey, sangat besar. Ruang pamer tidak hanya mengisi sebuah gudang tetapi juga kandang sapi, kandang, dan loteng dengan campuran barang antik, barang bekas, dan perabotan buatan tangan. Anda dapat menelusuri gantungan mantel buatan pandai besi dan sabun dari susu domba organik dengan harga di bawah sepuluh pound sterling, atau mencoba sofa buatan sesuai ukuran.
Di dalam atau di luar, ini adalah sudut Wales yang sangat istimewa. Mungkin telah menemukan ketenaran sebagai inspirasi bagi seniman yang berkunjung, tetapi jika Anda datang ke sini, jangan lupa mencari kisah-kisah lain yang diceritakan oleh lanskap ini.
Akomodasi dan makan malam disediakan oleh Royal George di Tintern, yang memiliki kamar ganda mulai dari £135, termasuk sarapan.
