Satu dari tiga orang di AS mendapat cacar air. Meskipun demikian, tingkat vaksinasi di AS tetap rendah – sekitar 35% orang dewasa di atas 60 tahun, sesuai dengan tren vaksinasi secara keseluruhan.
“Kita memiliki vaksin yang sangat efektif,” kata Dr. Andrew Wallach, kepala petugas medis perawatan ambulans di NYC Health + Hospitals. “Tetapi saat ini ada banyak yang dikenal sebagai kelelahan vaksin.”
Sejumlah bukti juga menunjukkan bahwa vaksin cacar air dapat mengurangi risiko demensia, stroke, dan serangan jantung. Inilah mengapa para ahli mengatakan bahwa orang harus mempertimbangkan vaksin cacar air.
Cacar air adalah infeksi virus yang disebabkan oleh virus varisela-zoster, yang juga menyebabkan cacar. Jika Anda pernah mengalami cacar, virus tersebut tetap berada di tubuh Anda dan dapat menjadi cacar air di kemudian hari pada usia berapapun, meskipun paling umum setelah usia 50 tahun.
Meski disebabkan oleh virus yang sama, cacar air dan cacar tidak sama. Mereka menampakkan gejala berbeda karena, sementara cacar adalah infeksi awal, jika dan kapan virus tersebut bereaktivasi, ia melakukan perjalanan melalui jalur saraf ke kulit, menyebabkan cacar air.
Nyeri biasanya menjadi gejala pertama. Gejala lainnya termasuk sensitivitas terhadap sentuhan, gatal, ruam merah, dan lepuhan. Orang juga mungkin mengalami demam, sakit kepala, sensitivitas, dan kelelahan. Gejala biasanya menyerang satu atau dua area kulit. Meskipun ruam cacar air secara teknis dapat muncul di mana saja, garis lepuhan di satu sisi tubuh paling umum.
Sekitar 1-4% orang dengan cacar air harus dirawat di rumah sakit akibat komplikasi. Orang dewasa yang lebih tua dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang tertekan berisiko lebih tinggi terkena kasus yang parah. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), kurang dari 100 orang meninggal akibat cacar air di AS setiap tahunnya.
Setelah infeksi, virus varisela-zoster tetap dorman di ganglion akar dorsal, kumpulan neuron dekat sumsum tulang belakang. Apa yang menyebabkan reaktivasi ini tidak diketahui. Sistem kekebalan tubuh yang lemah, stres, dan kondisi medis tertentu, seperti diabetes, dapat meningkatkan risiko.
Virus dapat menyebar melalui kontak dengan cairan di lepuhan atau inhalasi partikel virus dari lepuhan. Seseorang tidak menular sampai lepuhan muncul, dan tetap menular sampai lepuhan kering dan berkerak. Hal ini biasanya memakan waktu tujuh hingga 10 hari, dan lepuhan akan sembuh dalam dua hingga empat minggu.
Jika seseorang belum pernah mengalami cacar, virus dapat menyebabkan cacar, bukan cacar air. Anda tidak dapat mendapatkan cacar air jika Anda belum pernah mengalami cacar.
Vaksinasi dapat mengurangi risiko cacar air dan cacar. Ada dua vaksin cacar yang dilisensikan di AS; vaksin mana yang Anda terima tergantung pada usia Anda.
Jika Anda belum divaksinasi untuk cacar saat masih kecil dan tidak pernah mengalami penyakit ini, Anda dapat divaksinasi sebagai orang dewasa. Vaksin cacar diperkenalkan pada tahun 1995 – harapannya adalah generasi muda akan dapat menghindari cacar dan cacar air karena vaksinasi ini.
Sebagian besar orang yang divaksinasi terhadap cacar tidak perlu khawatir tentang vaksin cacar air, tetapi kasus jarang terjadi dari cacar air dan cacar. Jika Anda telah divaksinasi untuk cacar, tes darah dapat menunjukkan apakah Anda masih kebal terhadap virus varisela-zoster.
Jika Anda pernah mengalami cacar, Anda bisa mendapatkan cacar air. Vaksinasi untuk cacar air mengurangi kemungkinan ini.
Di AS dan Inggris, vaksin cacar air disebut Shingrix. Vaksin cacar air dan cacar berbeda karena mereka menargetkan kebutuhan kekebalan dari kelompok primer yang mereka rancang untuk: orang dewasa tua dan anak-anak kecil.
Menurut CDC, Shingrix lebih dari 90% efektif dalam mencegah cacar air pada orang dewasa 50 tahun ke atas dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat. Jika Anda sakit, vaksin ini dapat mengurangi keparahan penyakit. Dan jika Anda pernah mengalami cacar air sebelumnya, vaksin ini dapat membantu mencegah kasus di masa depan.
Vaksinasi juga mengurangi risiko komplikasi yang lebih parah yang terkait dengan cacar air, seperti neuralgia postherpetika, rasa nyeri terbakar di saraf dan kulit. Nyeri ini dapat berlangsung bulan, atau bahkan tahun, menjelaskan Dr. Rosanne Leipzig, profesor emeritus geriatri dan perawatan paliatif di sekolah kedokteran Icahn di Mount Sinai dan penulis Honest Aging. Sekitar 10-18% orang yang mendapatkan cacar air akan mengalami kondisi ini, dan risikonya meningkat dengan usia.
Efek samping serius lainnya meliputi pneumonia, ensefalitis dan kehilangan pendengaran atau penglihatan.
Menurut CDC, tidak ada efek samping serius yang terkait dengan Shingrix. Namun, ada beberapa efek samping, yang menurut Wallach membuat beberapa pasien enggan.
These include pain and swelling at the injection site. These typically go away in a day or so, Wallach says. Flu-like symptoms, like a low-grade fever and aches, are also possible and may last for a few days.
These side-effects typically emerge after the first dose, and are less likely after the second, Wallach says. Adults over 70 typically have fewer side-effects than younger adults, Leipzig says.
Di AS, CDC merekomendasikan dua dosis vaksin untuk orang dewasa berusia 50 tahun ke atas. Dosis ini dipisahkan oleh dua hingga enam bulan.
Leipzig is excited about the possibility of the dementia-shingles vaccination connection, because “we have so few things to help decrease the likelihood of cognitive impairment,” she says.
Wallach says: “If there’s a possibility of it also protecting against dementia, why not?”
Studi menunjukkan rentang berapa lama Shingrix efektif – dari empat tahun hingga 11 tahun (terakhir dalam studi yang didanai oleh produsen). Efektivitas menurun jika individu hanya menerima satu dosis.
Di AS, sebagian besar rencana asuransi dan Medicare part D mencakup vaksin tanpa biaya jika Anda memenuhi kriteria yang direkomendasikan untuk vaksinasi.
