Manusia telah mengonsumsi madu selama ribuan tahun. Firaun Mesir kuno dan orang Yunani menggunakannya sebagai pemanis, namun juga sebagai pengobatan luka bakar. Hipokrates, yang sering disebut sebagai “bapak kedokteran”, memuji bahan lengket ini – dengan keliru – untuk tujuan yang beragam seperti kontrasepsi dan kebotakan.
Saat ini, madu sering digambarkan sebagai superfood dengan daftar manfaat yang dijanjikan: pengobatan batuk, antioksidan dan antiinflamasi, solusi potensial untuk melawan superbug yang tahan obat. Antiviral sebelumnya telah membantah klaim tentang pilek dan madu, menemukan sedikit bukti bahwa madu mentah dapat mengurangi gejala rinitis alergi.
Ketika mempertimbangkan manfaat yang diklaim oleh zat tersebut, apa yang melekat dan apa yang hanya gosip tanpa dasar?
Apakah madu sejenis antibiotik?
Namun, cairan lebah mungkin bukanlah solusi atas krisis resistensi antibiotik global. Ada bukti untuk efektivitas madu sebagai antiseptik, sesuatu yang diterapkan secara eksternal pada kulit – namun bukan sebagai antibiotik, zat yang bertindak melawan bakteri di dalam tubuh.
“Sepenuhnya tidak tepat untuk digunakan sebagai antibiotik dengan cara mengonsumsinya,” kata Harry. “Ini tidak seperti obat yang masuk ke aliran darah dan mencapai area yang tepat.” Antiseptik lain (yang diterapkan pada jaringan hidup) dan disinfektan (yang diterapkan pada permukaan mati) seperti etanol – alkohol – bekerja dengan baik secara eksternal, namun tidak memiliki efek yang sama saat diminum.
“Tidak ada alasan kenapa madu manuka akan lebih baik untuk dikonsumsi daripada madu lainnya,” kata Harry.
Namun, ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa madu memiliki efek pada mikrobiom usus. Madu mengandung karbohidrat yang tidak dapat dicerna yang dikenal sebagai oligosakarida, yang bertindak sebagai prebiotik – zat yang mempromosikan pertumbuhan bakteri baik di dalam usus.
Karena kandungan gulanya yang tinggi, “Saya tidak berpikir madu akan menjadi produk yang Anda jual untuk kesehatan usus,” kata Harry. Tetapi senyawa prebiotik yang mungkin terdapat dalam madu adalah jalur untuk penelitian lebih lanjut.
Penelitian juga mengaitkan madu dengan tidur yang lebih baik dan batuk yang lebih ringan pada anak-anak dengan infeksi saluran pernapasan atas, dengan catatan penting bahwa batuk tersebut umumnya tidak memerlukan pengobatan. Dan, seperti yang diutarakan oleh Prof Clare Collins di Universitas Newcastle, jumlah dan jenis madu yang diberikan bervariasi antar penelitian, “tanpa kepastian tentang komponen yang ada. Jadi hasilnya perlu diinterpretasikan dengan hati-hati.”
Donna Lu adalah editor asisten, iklim, lingkungan, dan sains di Guardian Australia. Antiviral adalah kolom dua mingguan yang memeriksa bukti di balik berita kesehatan dan memeriksa klaim kesehatan populer.
