“Itu bukan Prancis, itu bukan Italia, itu Menton.” Kota tepi pantai di perbatasan Prancis-Italia telah mengubah identitasnya beberapa kali dalam sejarahnya. Ini adalah satu-satunya kota di Prancis yang sepenuhnya dirampas oleh Italia selama Perang Dunia II, tetapi juga pernah milik Grimaldi dari Monaco, bagian dari kerajaan Sardinia, dan hanya menjadi Prancis setelah pemungutan suara publik pada tahun 1860. Hari ini, mengabaikan warna Il Tricolore dan Le Tricolore, hampir semua hal dicat dalam berbagai nuansa kuning, sebuah perayaan dari ketergantungan kota pada jeruk lemon tercinta.
Mauro Colagreco, chef di restoran spektakuler Mirazur, beberapa langkah dari perbatasan, membawa saya ke bukit untuk mengunjungi salah satu pemasok jeruk lemon dan buah jeruknya. “Anda bisa makan kulit jeruk Menton; itu memiliki kulit tebal yang manis. Anda bisa makan seluruhnya; itu benar-benar organik dan sangat juicy.” Mikro iklim Menton, musim dingin hangatnya, bukit bertingkat, dan tanah berpasir menjadikannya tempat yang sempurna untuk menanam buah jeruk. “Yang khas dari lemon Menton adalah bahwa ia memiliki senyum, sebuah lipatan kecil yang berliku di satu ujung,” kata Colagreco, yang menggunakannya di restorannya selain menjelajahi kemungkinan grapefruit Star Ruby, yuzu konfit, dan kumquat.
Musim ini, akhir Februari dan Maret, disebut “waktu kuning”, karena jeruk lemon, bunga daffodil, dan mimosa di lereng bukit. Ini juga saat Fête du Citron, sebuah festival dua mingguan dengan parade, kembang api raksasa, dan, tahun ini, model paus raksasa, burung beo setinggi 12 meter, dan bangau yang terjerat – semuanya tertutupi dengan buah jeruk lemon. Ini adalah iterasi ke-92 dari festival itu, tetapi lemon Menton terlalu mahal dan langka untuk digunakan, jadi semua 123 ton jeruk dan lemon sekarang berasal dari Spanyol (kebanyakan) dan Portugal.
Dalam lokasi yang sempurna untuk menghargai dua kepribadian Menton adalah Luciano Fondrieschi, yang menjalankan R Bike Menton, toko sepeda di jalur tepi laut antara kota tua dan perbatasan Italia. Dia percaya ada banyak persaingan hidup antara Italia dan Prancis di kota itu. Fondrieschi adalah pelari dan triatlet sukses di Italia dan tokonya selalu ramai dengan orang Prancis dan Italia, melihat rak-rak sepatu, pedal, dan sepeda serta meminta saran.
“Room Review”, di The Guardian, (26 Feb, 2026) [Ejaan serta poin mengenai sejarah dan budaya Menton dikonfirmasi. Pelaporan diambil dari artikel The Guardian dengan konteks ketika itu.]
