Betapa menyenangkan menemukan Jessica Wright dan Morgann Runacre-Temple diberi waktu penuh di gedung megah Palais Garnier. Duo berkembar yang energik dari London, dikenal sebagai Jess dan Morgs, membawa campuran koreografi dan live camerawork mereka yang berani ke dalam kreasi baru yang memikat, Arena, dengan desain video oleh Jakub Lech. Klimaksnya terjadi dengan urutan bravura di mana Loup Marcault-Derouard meninggalkan panggung dan terlihat di layar besar, berlari di sekitar aula dan tangga megah opera. Arena memberikan sensasi koreografer seperti anak kecil di toko permen, merebut properti yang baru tersedia untuk mereka setelah sukses mereka, reboot teknologi Coppélia untuk Scottish Ballet pada tahun 2022.
Pementasan dibuka dengan kesederhanaan yang penuh ketegasan dan nuansa A Chorus Line – sebuah tim atletis mempersiapkan diri dengan kepercayaan diri individual dan kolektif. “Selanjutnya, silakan!” teriak narasi suara dan seorang operator kamera meluncur turun antrean, menangkap mata tajam, dada yang berdebar, keringat yang berkilau. Di era Instagram, para penari selalu siap untuk pemotretan closeup mereka dan di sini port de bras seringkali menghasilkan wajah-wajah yang terpampang jelas – namun Arena mengungkapkan bahaya budaya online yang kronis dan dorongan untuk bersaing, membandingkan, dan menyesuaikan diri. Ada unsur gladiator dalam kostum Annemarie Woods namun ini adalah kontes distopia yang juga terasa berakar pada zaman sekarang.
Karakter Marcault-Derouard diberi nomor bukan nama dan, ketika dunianya terurai, ia mendapati dirinya bergumul dalam solo-solo yang hampir menghancurkan di bawah filter merah (pencahayaan oleh DM Wood), bingung di antara pasukan (dengan skor menggebu oleh Mikael Karlsson) atau terisolasi (di ruang interogasi berputar di atas set Sami Fendall). Saat tertangkap di flash kamera ponsel penari lain, terasa bahwa kita semua sekarang tunduk pada mata-mata paparazzi.
Jika pementasan ini bisa memiliki koherensi dan pukulan emosional yang lebih besar, akan banyak ide dan gaya yang menggelora. Meskipun pengaturan yang menggelisahkan, ada sentakan yang indah ala gaya Jerome Robbins dan Arena mengubah hubungan antara para penari dan operator kamera (Nine Seropian) menjadi duet yang menggoda. Mereka berbagi dinamika yang jauh lebih menarik, dengan keseimbangan keseluruhan yang lebih baik antara aksi di layar dan panggung, daripada sebagian besar pertunjukan yang difilmkan secara langsung.
Arena dipasangkan dengan Étude oleh koreografer Spanyol Marcos Morau, dalam sebuah malam dengan judul Empreintes. Ini diterjemahkan sebagai “cetak” dan keduanya menggunakan pasukan untuk menyelidiki gagasan membuat jejak Anda di dalam masyarakat Identikit, dengan Morau mendorong ke wilayah Invasion of the Body Snatchers. Musik Gustave Rudman pada awalnya menyarankan orkestra memanaskan diri tetapi Morau, yang memiliki bakat untuk menggoncangkan konvensi, membuka dengan sebuah akhir ketika solois Laurène Levy mengambil tepuk tangan. Dengan senyuman yang kaku dan ekspresi cyborg, ia memeluk buketnya dan memohon kami untuk tepuk tangan. Ketika pasukan bergabung dengannya, mereka semua mengenakan tutu yang kaku yang sama dan Morau menemukan ketidakwajaran, bukan keindahan seragam, dalam kesamaan mereka yang seperti di pabrik. Meskipun sapuan orkestra, ketika mereka melambaikan tubuh, terlihat putus asa, plie-plie-nya creepy seperti laba-laba. Efek keseluruhan adalah bergerak cepat bukan bergelombang.
Morau mempernggil kembali kementahan kembali ke penciptaannya, membangkitkan latihan di barre yang memenjarakan para penari dan membiarkan kita mendengarkan mereka menghitung musik. Tetapi dia juga merefleksikan kekilauman produk akhir, dengan desain set Max Glaenzel membuat ikonografi ballet yang lebih luas sama menyeramkannya seperti koreografi Morau. Model besar lampu gantung auditorium diturunkan di atas panggung seperti kapal ibu, berdering, berayun, dan menahan pandangan para penari untuk bertanya apa yang membuat kita terpesona pada keindahan kotak cokelat ballet. Seperti Arena, Étude memanfaatkan panggung dalam dan mengakui bagian lain dari gedung juga – langsung menunjukkan bahwa perilaku menyeramkan para penari adalah perwakilan kita sendiri.
