JAKARTA – Radja Nainggolan tampaknya memiliki keinginan untuk memperkuat tim nasional Indonesia. Dia mengatakan hal ini saat berbicara di saluran YouTube Vertongen Junior tiga hari yang lalu.
“Pastinya ingin memilih untuk bermain dengan tim nasional Indonesia. Sekarang, saya bisa mengatakan itu setiap hari,” kata Radja Nainggolan, dikutip pada Kamis, 30 Oktober 2025.
Gelandang Tim Nasional Belgia sebelumnya ini menyatakan keinginannya ini karena dia melihat adanya penghormatan yang besar saat berada di Indonesia.
Dia memberi contoh bagaimana dua pemain keturunan Indonesia, Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen, yang mendapat penghormatan tinggi dari publik setelah memilih untuk membela tim nasional Indonesia.
“Ya, sekarang saya mengatakan setiap hari mengenai Indonesia, bukan karena saya benci Belgia karena saya melewati semua tingkatan Youth dengan Belgia.”
“Jika Anda melihat Sandy Walsh, jika Anda melihat Ragnar Oratmangoen, sebenarnya mereka adalah pemain sepak bola biasa. Namun, orang-orang tersebut sangat dihormati di sana (Indonesia).”
“Tentang penghormatan yang saya dapatkan di Indonesia, saya memilih Indonesia 100 persen. Sandy Walsh (dulu) memiliki enam ribu atau sepuluh ribu pengikut, saya tidak tahu. Sekarang ia memiliki tiga juta pengikut sejak bermain untuk tim nasional Indonesia. Oratmangoen sama persis.”
“Mereka semua (superporters di Indonesia) sangat baik dan sangat manis,” kata Radja Nainggolan.
Radja Nainggolan memang memiliki tempat spesial di hati para penggemar sepak bola Indonesia. Dia adalah salah satu pemain Indonesia paling mencolok yang bersinar dalam kompetisi elit Eropa pada tahun 2010-an.
Nama Nainggolan, yang dia gunakan sebagai nama punggungnya, membuat sosoknya langsung melekat pada Indonesia, sehingga namanya mulai melambung di Serie A.
Banyak fans Garuda Squad yang pada saat itu bermimpi melihat gelandang tersebut mengenakan seragam Merah-Putih.
Namun, harapan ini lenyap. Nainggolan telah memilih membela tim nasional Belgia sejak usia muda hingga tahap senior.
Dia tercatat pernah menerima panggilan untuk tim senior Belgia pada usia 21 tahun, yang efektif mengunci pilihannya dan tidak dapat lagi pindah federasi.
Karirnya berkembang setelah itu. Dia menjadi salah satu pilar tak tergantikan di klub-klub besar, seperti AS Roma dan Inter Milan. Bahkan, dia pernah terpilih sebagai anggota Tim Terbaik Serie A selama empat musim berturut-turut.
Radja Nainggolan juga merupakan bagian penting dari generasi emas Belgia, yang dihuni oleh bintang-bintang top dunia, seperti Eden Hazard dan Kevin De Bruyne. Dia juga terdaftar sebagai bagian dari skuad Belgia untuk Euro 2016.
Meskipun dia tidak pernah memperkuat Garuda Squad, Radja Nainggolan akhirnya masih merasakan atmosfer kompetisi sepak bola Indonesia.
Di akhir kariernya, dia bergabung dan bermain untuk klub Liga 1 Bhayangkara FC, pada musim 2023/2024.
