Ini adalah sebuah kesalahpahaman umum, kata Prof Leigh Breen, seorang spesialis fisiologi otot di Universitas Leicester, meskipun mudah melihat darimana asalnya. Pria biasanya memiliki rasio otot terhadap lemak yang lebih tinggi daripada wanita, sebagian besar karena perbedaan yang terbentuk selama pubertas, ketika kadar testosteron meningkat secara signifikan pada pria. Wanita, sebaliknya, cenderung memiliki proporsi lemak tubuh yang lebih tinggi – terkait, sebagian, dengan estrogen.
“Meskipun ada hubungan antara testosteron dan jumlah massa otot yang kita miliki, ini tidak menentukan seberapa efektif kita dapat membangun otot dengan latihan resistensi,” kata Breen. “Wanita memiliki kadar testosteron yang jauh lebih rendah – sekitar 15 hingga 20 kali lebih rendah dari pria. Ada persepsi bahwa pria mendapatkan otot lebih mudah karena testosteron yang lebih tinggi dan lebih banyak reseptor androgen dalam otot, tapi itu tidak sepenuhnya benar. Jika anda melihat perubahan relatif – persentase peningkatan – pria dan wanita merespons latihan dengan sangat mirip.”
Untuk wanita, menurunkan lemak tubuh menjadi sangat rendah biasanya memerlukan diet dan latihan yang cukup ekstrem.
Itu berarti kebanyakan orang tidak perlu latihan khusus gender untuk membangun otot. “Ada perbedaan fisiologis yang perlu dipertimbangkan,” tambahnya, “tetapi secara umum, pria dan wanita dapat mengikuti prinsip latihan resistensi yang sama dan mengharapkan kemajuan yang sebanding, terutama ketika mereka lebih muda.”
Komposisi tubuh adalah pertanyaan yang berbeda. Bahkan dengan latihan, wanita cenderung menjaga rasio lemak-otot yang lebih tinggi daripada pria. “Anda dapat mengubah keseimbangan itu,” katanya, “tetapi menurunkan lemak tubuh menjadi sangat rendah biasanya memerlukan diet dan latihan yang cukup ekstrem.”
Pada titik ekstrem, bisa ada kompromi: “Lemak tubuh yang sangat rendah pada wanita dikaitkan dengan gangguan hormonal, siklus menstruasi yang tidak teratur, dan dampak potensial pada kesuburan.” Jadi memungkinkan untuk mengubah rasio tersebut, tetapi itu tidak selalu diinginkan dari perspektif kesehatan.
