Setelah Yomif Kejelcha menyelesaikan lomba London Marathon pada hari Minggu, ia terkejut dengan pencapaian yang telah diraihnya. Kejelcha, 28 tahun, berlari dengan waktu 1:59:41, mengalahkan target maraton dua jam yang sulit. Atlet-atlet telah berusaha untuk menembus batas itu selama bertahun-tahun. Untuk membuat cerita ini semakin manis, Kejelcha berhasil melakukannya dalam maraton kompetitif pertamanya.
“Ini sungguh luar biasa,” katanya kepada NPR dalam wawancara pada hari Selasa dari Frankfurt, Jerman, di mana ia masih tercengang dengan pencapaian tersebut. “Ini terlalu sulit untuk dipercaya… Saya benar-benar tidak punya kata-kata untuknya.”
Sebelum perlombaan, Kejelcha mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa “tidak mungkin” baginya untuk mengalahkan dua jam dalam maraton pertamanya. Bahkan, ia membuktikan kepada dirinya sendiri bahwa dia salah.
Namun, di sinilah twist-nya. Kejelcha finis 11 detik setelah Sabastian Sawe dari Kenya. Sawe dianggap sebagai orang pertama yang berhasil menjalankan maraton resmi dalam waktu kurang dari dua jam. Kejelcha menerima gelar sebagai yang kedua tercepat.
“Ia mengatakan kepada NPR, “Saya tidak marah. Saya sangat, sangat bahagia karena saya telah berhasil melewati dua jam.Ini adalah perbedaan 11 detik, jadi menurut saya tidak terlalu jauh bagi saya untuk memecahkannya lagi,” lanjut Kejelcha.
Dia dan Sawe memiliki “kompetisi yang ramah,” kata Kejelcha, dan ia benar-benar menganggap pelari maraton tercepat sebagai teman dekat.
Kejelcha mengatakan meskipun kekalahan ini mungkin terasa sulit dipercaya bagi beberapa orang, ia merasa “baik.”
“Demi memecah dua jam, itu tidak mudah,” katanya, dan “setiap atlet yang menjalani maraton” berusaha untuk mencapainya.
