Pasukan Israel di Gaza membunuh seorang insinyur air dan dua sopir yang mengangkut air ke keluarga pengungsi selama empat hari pada pertengahan April, memperparah kekurangan air bersih yang menyebabkan penyebaran penyakit yang dapat dicegah.
Batasan Israel terhadap pengiriman sabun, deterjen, dan produk kebersihan lainnya ke Gaza juga telah memaksa harga naik, menambah tantangan untuk tetap bersih dan menghindari infeksi di tempat penampungan yang sesak dan perkemahan tenda.
Selama lebih dari dua setengah tahun perang, serangan Israel telah menghancurkan sebagian besar infrastruktur sipil Gaza, termasuk jaringan yang menyediakan air bersih dan mengolah dan membersihkan limbah. Mereka juga secara berulang kali membunuh warga sipil Palestina yang mencoba memelihara atau memulihkannya.
Sejak awal perang, sekitar 19 pekerja fasilitas air telah tewas dalam pekerjaan perbaikan dan distribusi, kata Omar Shatat, wakil direktur perusahaan air pemerintah municipal kota pesisir Gaza. Penargetan telah menjadi bagian dari realitas operasional.
Serangan terbaru adalah serangan terhadap sumur al-Zein di utara Gaza pada hari Senin lalu, ketika insinyur air sedang bekerja di dalamnya.
Serangan tersebut menewaskan satu orang, melukai empat orang, dan menyebabkan kerusakan struktural yang luas pada “sumber air penting yang melayani penduduk sekitarnya”, menurut laporan kejadian yang dilihat oleh Guardian. Dokumen itu memperingatkan bahwa gangguan pasokan air akan memengaruhi ribuan orang.
Empat hari sebelumnya, pasukan Israel menembak mati dua sopir yang bekerja untuk Unicef, agensi PBB untuk anak-anak, di titik pengumpulan air utama untuk utara Gaza. Dua lainnya terluka dalam serangan itu, yang Unicef katakan mengancam jaringan kemanusiaan yang membawa air bersih kepada ratusan ribu orang di Gaza.
PBB telah mengakui akses ke air bersih sebagai hak dasar, menetapkan standar 50 hingga 100 liter setiap hari per orang kecuali dalam situasi darurat.
Di seluruh Gaza, pasokan harian rata-rata hanya 7 liter air minum dan 16 liter air domestik, kata Unicef, dan banyak orang tidak memiliki akses bahkan ke minimum 6 liter sehari air minum bersih.
Harga sabun dan produk kebersihan lainnya telah melonjak dua kali lipat selama sebulan terakhir. Kelangkaan dan permintaan tinggi telah menciptakan “krisis besar”, kata Anwar al-Maghribi, yang memiliki toko di pasar Deir al-Balah.
“Sebuah bungkus deterjen cucian 7kg naik dari 50 shekel menjadi 100 shekel atau lebih, dan produk pembersih lainnya juga mengalami kenaikan serupa,” katanya.
Laureline Lasserre, manajer urusan kemanusiaan darurat Médecins Sans Frontières untuk Gaza, mengatakan orang sakit karena mereka tidak dapat mengakses air bersih dan sanitasi dasar.
“Tidak ada air bersih, tidak ada sabun, kondisi tinggal yang sesak; inilah akar penyebab sebagian besar yang kami obati setiap hari,” katanya.
Banyak warga Palestina harus memilih antara minum, memasak, dan mencuci setiap hari, katanya. Wanita melaporkan infeksi karena mereka tidak dapat mencuci bahkan saat menstruasi dan setelah melahirkan, dan bayi berulang kali sakit karena tidak ada air bersih untuk susu formula.
Luka menjadi terserang larva karena orang tidak dapat membersihkannya. Dokter MSF juga melaporkan masalah psikologis termasuk ideasi bunuh diri akibat kekurangan air yang ekstrim, tambah Lasserre.
“Otoritas Israel telah menghancurkan infrastruktur air dan menghalangi kemanusiaan untuk menyediakan solusi. Mereka menyebabkan krisis air dan mencegah solusinya.”
Omar Saada, 38 tahun, seorang ayah pengungsi empat anak di Khan Younis, mengatakan satu truk air melayani lebih dari 50 keluarga di daerahnya. Itu tidak cukup untuk memenuhi alokasi 20 liter per orang, jadi setiap pagi adalah perlombaan untuk mengisi wadah keluarga.
“Kami bangun sepagi 6 pagi untuk bisa mengumpulkan air dari truk. Sebelumnya, air tersedia dari pagi hingga siang, tetapi sekarang biasanya hanya selama dua jam,” katanya. Keluarga itu mengurangi mandi dan mencuci pakaian, membuat anak-anaknya terkena infeksi kulit, dan air tidak selalu terasa aman untuk diminum.
“Terkadang menyebabkan infeksi usus dan nyeri perut akibat kontaminasi, tetapi kami terpaksa minum karena itu satu-satunya air yang tersedia.”
Truk air hanya datang sekali seminggu ke daerah al-Qarara, di mana Nesma Rashwan, seorang ibu lima anak berusia 31 tahun, tinggal di tenda. Dia juga mengatakan air berbau dan rasanya tidak aman, tetapi keluarga tidak memiliki opsi lain.
“Selama sekitar setahun ini, kami tidak memiliki air minum bersih yang benar-benar menyegarkan dahaga,” katanya. “Saya membeli air minum segar sekali ketika anak saya sakit, tetapi saya tidak bisa membelinya secara reguler; satu galon seharga lima shekel. Jadi kami berbuat dengan apa yang tersedia.”
Dia kesulitan mencari air untuk mencuci piring dan pakaian, dan mengirim anak-anaknya mandi di laut, menuangkan jumlah air segar yang minimal pada mereka saat mereka kembali.
Dampak kerusakan pada pipa air dan pabrik desalinasi telah diperparah oleh pembatasan Israel terhadap pengiriman bahan bakar, suku cadang, dan peralatan dasar ke Gaza.
Shatat mengatakan: “Kami terpaksa improvisasi dengan mendaur ulang dan merakit bagian-bagian dari fasilitas yang hancur untuk menciptakan satu unit yang berfungsi, yang saya sebut sebagai ‘perakitan pecahan’.
“Sebagai contoh, kami mengumpulkan suku cadang yang bisa digunakan dari beberapa sumur yang hancur untuk mengoperasikan satu sumur fungsional, atau menggabungkan bagian dari beberapa stasiun pemompaan yang rusak untuk membangun satu stasiun kerja.”
Bulan ini, pecahan dari serangan udara Israel merusak saluran listrik ke pabrik desalinasi Deir al-Balah, yang menyediakan air untuk hingga 400.000 orang.
Kekurangan suku cadang menunda perbaikan selama seminggu, dan selama itu hanya bisa beroperasi pada kapasitas 20% dengan menggunakan generator cadangan. Saada mengatakan pengiriman air ke daerahnya berhenti selama periode itu.
Dampak dari kekurangan air diperparah oleh kurangnya fasilitas pengolahan limbah, dan dengan meningkatnya suhu selama musim panas, risiko kesehatan manusia dari keduanya mungkin akan meningkat kecuali banyak peralatan diperbolehkan masuk ke Gaza.
Shatat mengatakan: “Tragedi terbesar ada di perkemahan, di mana sekitar 1,1 juta orang tinggal tanpa jaringan pembuangan air limbah, mengandalkan bukit penyerapan yang sering kali meluap, menciptakan bencana kesehatan dan lingkungan yang serius.”
Di bangunan sekolah yang kini digunakan sebagai tempat penampungan, tangki septik secara teratur meluap, menciptakan kebocoran limbah ke dalam ruang kelas yang menyebar antar ruangan.
Tidak ada semen untuk perbaikan, sementara armada truk yang dulu mengosongkan tangki septik habis dalam perang, dan tidak ada truk baru yang diizinkan masuk. Gaza membutuhkan 100, tetapi hanya 15 yang tersisa dan mereka aus akibat penggunaan intensif, kata Shatat.
Israel menyangkal adanya pembatasan terhadap peralatan atau bahan bakar yang diperlukan untuk menjalankan sistem air dan sanitasi di Gaza, dan mengatakan bahwa mereka menyediakan air bersih melalui tiga pipa dan memungkinkan aliran air dari Mesir dalam yang keempat.
Jurubicara Cogat, badan Israel yang mengawasi bantuan di Palestina, mengatakan pipa-pipa ini menyumbangkan pasokan yang diperkirakan di Gaza sekitar 70.000 meter kubik sehari, atau sekitar 30 liter per orang.
“Ada empat pipa air aktif [mengalirkan] ke Jalur Gaza. Ada pabrik desalinasi yang beroperasi dan ada puluhan sumur air yang secara teratur menerima bahan bakar [untuk menggerakkan pompa],” kata mereka.
Ditanyai tentang penembakan sopir truk di dekat titik pasokan kemanusiaan, Pasukan Pertahanan Israel mengatakan pasukan yang melepaskan tembakan telah “menganggap ancaman,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Ditanyai tentang insinyur air yang dibunuh di sumur al-Zein, IDF menolak berkomentar.
