Pemimpin bisnis Inggris telah meminta pemerintah untuk membangun “bazooka perdagangan” gaya UE untuk melindungi kepentingan ekonomi Britania dalam menanggapi ancaman tarif terbaru dari Donald Trump.
Saat ketegangan transatlantik meningkat, British Chambers of Commerce mengatakan keamanan ekonomi yang tidak memadai dari Inggris menempatkan pertumbuhan dan lapangan kerja dalam risiko.
Kelompok penglobbikan ini, yang mewakili ribuan perusahaan, mendesak Keir Starmer untuk memimpin dalam melindungi Britania dari krisis eksternal, mengatakan telah ada “tahunan pengabaian oleh pemerintah yang berturut-turut”.
Tegangan geopolitik, dampak Brexit, pandemi Covid, dan perang di Ukraina dan Timur Tengah berarti perusahaan-perusahaan Inggris sedang menavigasi latar belakang global yang semakin rawan untuk perdagangan internasional.
Presiden AS minggu lalu mengancam untuk memberlakukan “tarif besar” pada Inggris kecuali menurunkan pajak layanan digital yang memengaruhi perusahaan teknologi AS.
Dalam sebuah laporan yang menetapkan rekomendasi untuk membantu menghentikan penurunan daya saing Britania dalam dunia yang semakin tidak stabil, BCC mengatakan langkah-langkah mendesak diperlukan untuk melindungi perusahaan dari kebijakan perdagangan yang membelenggu negara lain.
Salah satu prioritas utamanya adalah bagi Inggris untuk meniru UE dengan menciptakan “bazooka perdagangan” untuk mencegah negara lain membuat ancaman yang dirancang untuk memaksa Britania mengubah kebijakan ekonominya.
Bazooka perdagangan Brussels, lebih formal dikenal sebagai instrumen anti-paksaan, memungkinkan blok ini untuk memberlakukan pembatasan besar pada perdagangan barang dan jasa dengan negara agresor.
Ini dapat melibatkan membatasi akses ke program pengadaan publik dan pasar keuangan, serta pembatasan hak atas properti dan investasi langsung asing.
BCC juga mendesak menteri untuk mengambil pendekatan “tegas” terhadap agenda Made In Europe UE untuk memastikan perusahaan-perusahaan Inggris memiliki peran dalam rantai pasokan Eropa yang lebih luas. BCC meminta perusahaan UK untuk memainkan peran lebih besar dalam pengadaan pertahanan UK, dan bagi perdana menteri untuk membuat komite kabinet keamanan ekonomi baru.
BCC mengatakan dalam laporannya: “Pemerintah harus menambahkan ‘bazooka perdagangan’ ke dalam arsenal responnya terhadap ancaman pemaksaan ekonomi.
“Undang-undang baru harus mencakup kekuasaan bagi para menteri untuk menggunakan berbagai tuas, dari bea masuk ke akses pasar, hingga pemeriksaan investasi yang ditingkatkan dan kontrol subsidi. Namun harus ada pengaman yang tepat untuk melindungi kepentingan komersial UK.”
Shevaun Haviland, direktur jenderal BCC, mengatakan jelas bahwa pemerintah harus bersiap untuk mengambil respons yang lebih kuat di tengah lanskap global yang semakin tegang.
Menteri perdagangan UK, Chris Bryant, mengatakan: “Laporan ini dengan benar mengidentifikasi bahwa perdagangan bebas dan adil penting untuk kemakmuran Inggris, dan kami ingin memastikan pasar terbuka tidak diciderai oleh orang-orang yang mencoba menggunakan perdagangan sebagai senjata.
“Oleh karena itu, kami sudah mengambil tindakan, mulai dari mengidentifikasi delapan sektor kunci sebagai bagian dari strategi industri modern kami hingga memperkuat rantai pasokan untuk mengurangi kerentanan kita terhadap guncangan pasar, dan mencari pandangan jika Inggris memerlukan alat terakhir, sebagai pertahanan terhadap tindakan tekanan ekonomi jika diplomasi tidak cukup.”
Dia menambahkan: “Bulan lalu saya berada di Eropa untuk membujuk atas nama bisnis sebagai bagian dari kampanye Made in Europe kami, dan saya berharap untuk terus bekerja dengan BCC dan pemangku kepentingan untuk menjaga Inggris tetap terbuka dan aman.”
Mengenai langkah retaliatif Britania terhadap perusahaan layanan AS akan membawa risiko mengingat besarnya keterlibatan ekonomi AS di Inggris.
AS adalah mitra dagang tunggal terbesar Britania, menyumbang sekitar seperlima dari perdagangan global Britania, dan perusahaan-perusahaan AS juga memiliki lebih dari £640 miliar diinvestasikan di Inggris.
