Krisis obesitas, rekor 2,8 juta warga dewasa di Inggris yang terlalu sakit untuk bekerja, dan meningkatnya prevalensi gangguan mental adalah pengingat yang menyedihkan bahwa kesehatan penduduk Inggris tidak baik. Namun, bahkan bagi mereka yang sudah akrab dengan situasi yang mengkhawatirkan ini, analisis oleh Health Foundation terhadap data terbaru dari Kantor Statistik Nasional tentang harapan hidup sehat membawa cahaya baru yang tidak nyaman terhadap kesehatan yang buruk dan memburuk di negara ini.
Pemerintah berupaya menyelamatkan NHS dari permintaan perawatan yang terus meningkat, untuk mengatasi keuangan publik yang terbelenggu sebagian oleh pendapatan pajak yang hilang dari mereka yang tidak dapat menghasilkan, dan untuk mengejar tujuan utamanya yaitu pertumbuhan ekonomi. Bagi Downing Street, temuan thinktank ini seharusnya menakutkan secara diam-diam.
Harapan hidup sehat menggambarkan seberapa lama orang hidup dengan sehat, bebas dari penyakit atau cacat. Seperti yang dinyatakan oleh Health Foundation, ini adalah metrik yang memberikan gambaran lebih komprehensif tentang kesehatan bangsa daripada harapan hidup, yang hanya mengukur seberapa lama orang hidup.
Tindakan itu melibatkan kualitas, bukan hanya lamanya, hidup. Semakin lama seseorang menikmati kehidupan tanpa rasa sakit, operasi, perhatian medis, dan obat-obatan rutin, semakin baik kehidupannya.
Secara internasional, di antara negara-negara kaya lainnya, harapan hidup sehat meningkat, meskipun sedikit – sebanyak empat per sepuluh tahun dalam satu dekade terakhir, temuan Health Foundation menunjukkan.
Namun, situasinya berbeda di Inggris. Antara 2012-14 dan 2022-24, harapan hidup sehat menurun dua tahun di seluruh populasi. Sekarang berada pada 60,7 tahun untuk pria dan 60,9 tahun untuk wanita.
“Pada 2022-24, harapan hidup sehat di sebagian besar wilayah berada di bawah usia pensiun negara yang saat ini adalah 66 tahun,” kata thinktank tersebut. “Ini berarti bahwa di sebagian besar tempat, rata-rata orang menghabiskan beberapa tahun dalam keadaan sakit sebelum mencapai pensiun.”
Di daerah-daerah termiskin, harapan hidup sehat kurang dari 55 tahun, “menunjukkan bahwa banyak orang di daerah-daerah ini mengalami kesehatan buruk selama usia kerja.”
Semua ini adalah kejutan namun bukan suatu kejutan. Temuan ini sejalan dengan bukti yang ada tentang penurunan kesehatan di Inggris, terutama di kalangan dewasa usia kerja. Meskipun demikian, menurut foundation, pemerintah-pemerintah sebelumnya belum cukup berbuat untuk merespons. Konsekuensinya mengerikan: “dampak ekonomi dan fiskal yang semakin bertambah serta biaya manusia yang substansial.”
Penurunan dua tahun dalam harapan hidup sehat di Inggris berarti bahwa negara tersebut “menyimpang dari tren yang terlihat di sebagian besar negara berpendapatan tinggi yang sebanding.” Beban besar penyakit yang dapat dihindari yang terkait dengan gaya hidup masyarakat membantu menjelaskan perbedaan itu. Misalnya, 40% kanker bisa dihindari dan terkait dengan pola makan buruk dan alkohol, serta merokok. Para ahli mengabaikan klaim pemerintah bahwa sudah “radikal” dalam pendekatan terhadap masalah kesehatan masyarakat yang akarnya seperti obesitas dan minum berlebihan.
Health Foundation merekomendasikan mencoba kebijakan yang benar-benar berani, seperti memperluas prinsip pajak gula untuk memaksa perusahaan makanan menghapus lemak, garam, dan gula yang tidak perlu dari produk lain dan menerapkan harga minimum per unit alkohol, seperti yang dilakukan oleh Skotlandia.
Menteri harus mengadopsi “pendekatan baru yang melampaui NHS untuk fokus pada penyebab penyakit,” kata thinktank tersebut. Partai Buruh tahun lalu mengungkapkan rencana kesehatan 10 tahun untuk memperbaiki NHS dan meningkatkan kesehatan populasi, terutama melalui “pergeseran besar” dari pengobatan ke pencegahan. Namun, kemajuannya sejauh ini lambat dan hasilnya terlihat hanya di beberapa tempat. Saat ini, buruknya kesehatan masyarakat melampaui rencana besar untuk membalikkannya. Waktu semakin berkurang.
