“Kami merasa kecewa, kami sedih. Kami merasa pemerintah mencoba untuk menarik alas dari bawah kaki kami,” kata David. “Seperti kita sedang dikritik karena bekerja di sektor yang pemerintah minta kami datang membantu.”
David – bukan nama sebenarnya – adalah pekerja sosial untuk orang dewasa dengan disabilitas belajar. Dia datang ke timur Inggris dari Nigeria pada tahun 2022 bersama istrinya ketika pemerintah Konservatif beralih ke migrasi untuk mengatasi krisis rekrutmen perawatan sosial.
Sejak itu, sambil bekerja shift panjang dengan bayaran kurang dari £13 per jam, katanya, “kami telah membangun hubungan, kami telah menanam akar – kami telah membangun jaringan.”
Menurut rencana imigrasi Partai Buruh, David adalah salah satu dari lebih dari 300.000 orang yang bekerja di bidang perawatan sosial dan beberapa peran berpenghasilan rendah lainnya yang kini bisa menghadapi masa tunggu 15 tahun untuk diizinkan membuat kehidupan permanen di Inggris.
Sepanjang proses aplikasi, dia diberitahu bahwa, setelah lima tahun, dia bisa memenuhi syarat untuk tinggal tanpa batas (ILR), membebaskannya dari majikan yang mensponsori visa-nya. Dia telah mencapai tingkat yang diperlukan dalam Bahasa Inggris, dan lulus ujian Kehidupan di Inggris setelah mempersiapkannya tentang istri-istri Henry VIII.
Tetapi Partai Buruh kini ingin mengabaikan janji itu. Ini adalah masalah pertama dan paling jelas dengan reformasi ini, yang diperjuangkan David sebagai aktivis untuk Unison.
Mengubah aturan secara retrospektif yang mengganggu kehidupan orang secara merugikan adalah tidak adil; Angela Rayner benar-benar menyebutnya “tidak-Britania”. Institut Kebijakan Publik (IPPR) memperkirakan bahwa sebanyak 1,3 juta orang yang sudah berada di Inggris bisa melihat masa tunggu untuk ILR mereka diperpanjang, banyak hingga 10 tahun.
Masalah kedua yang sangat kuat, yang telah ditekankan oleh IPPR dan ekonom pasar ketenagakerjaan Jonathan Portes, adalah bahwa perhitungan pemerintah tidak sesuai.
Menteri dalam negeri, Shabana Mahmood, mengklaim bahwa perubahan tersebut akan menghemat £10 miliar. Angka tersebut didasarkan pada ide bahwa begitu imigran memiliki izin tinggal, mereka berhak untuk mengklaim tunjangan, dan kelompok berpenghasilan rendah yang ditargetkan oleh kebijakannya lebih mungkin memenuhi syarat untuk ini.
Pemerintah tidak menunjukkan perhitungannya untuk klaim £10 miliar tersebut, namun, dan Portes mengekstrak data dari Komite Penasehat Migrasi yang menunjukkan bahwa keuntungan itu bisa sama sedikitnya dengan £600 juta.
Dan sementara pekerja menunggu untuk mendapatkan kepastian, mereka akan tetap terikat pada satu majikan: sebuah situasi di mana mereka memiliki sedikit kekuatan tawar-menawar, dan rentan terhadap eksploitasi.
Hal ini menunjukkan objeksi ketiga terhadap rencana-rencana ini. Periode limbo yang diperpanjang ini – yang akan menjadi 15 tahun bagi pekerja perawatan sosial seperti David, dan 10 tahun untuk kebanyakan imigran lainnya – kemungkinan tidak akan baik untuk integrasi sosial, atau kemampuan pekerja ini untuk memberikan kontribusi ekonomi yang positif.
Setelah melonjak dari 2022-24, perekrutan pekerja perawatan sosial berbayaran rendah dari luar negeri kini telah ditutup oleh perubahan aturan visa. Migrasi bersih di seluruh ekonomi telah merosot. Namun rencana Kementerian Dalam Negeri adalah bahwa untuk kebanyakan kedatangan di masa depan, di seluruh ekonomi, periode kualifikasi dasar untuk ILR harus menjadi satu dekade.
Artinya satu dekade penuh membayar pajak, biaya visa, dan tarif tahunan untuk menggunakan NHS, dengan sedikit atau tidak ada kesempatan untuk pindah antar-penajan dan berkembang.
Bagi pekerja perawatan migran yang menjawab panggilan Inggris, rencana Kementerian Dalam Negeri berarti periode ketidakpastian yang diperpanjang setidaknya. Dan tampaknya sebuah ironi khusus bahwa kelompok ini – staf perawatan sosial – adalah salah satu yang dikembangkan Buruh sebagian dalam upaya untuk mendukung.
Sebuah Perjanjian Gaji Adil baru dijanjikan, dengan pemerintah mengawasi negosiasi sektor lintas yang ditujukan untuk memperbaiki nasib para pekerja yang diremehkan ini. Kesepakatan ini dimaksudkan untuk mulai berlaku mulai April 2028.
Namun dengan menyoroti kelompok ini untuk masa tunggu terpanjang sebelum mereka merasa seperti di Inggris – dengan pekerja berpenghasilan tinggi di jalur cepat – Kementerian Dalam Negeri tampaknya memvalidasi penurunan pekerjaan esensial ini yang membantu menjelaskan mengapa tidak dihargai pada awalnya.
Harapannya adalah bahwa persyaratan dan kondisi yang lebih baik akan mendorong pekerja asli Inggris untuk mengambil beberapa dari 7% pekerjaan di sektor yang masih belum terpenuhi (syukurlah turun dari 10% beberapa tahun yang lalu).
Tetapi pasti ada kontradiksi yang sangat dalam dalam menerapkan proposal progresif untuk negosiasi kolektif di perawatan sosial sambil membuat ratusan ribu pekerja sektor tersebut lebih secara ekonomi dan sosial tidak aman, dengan sekali jalan.
Pada akhirnya, kehadiran begitu banyak pekerja perawatan migran di Inggris adalah hasil dari kegagalan pemerintah berturut-turut untuk membangun sektor perawatan sosial yang dibiayai dengan baik. Partai Buruh juga telah memalukan menghindarinya sampai saat ini, meskipun Louise Casey saat ini sedang mengulang kembali tanah yang sudah dikenal ini.
Sementara itu, individu seperti David sedang merancang rencana hidup mereka karena tawaran dari Partai Buruh. Dia dan istrinya sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk memulai yang baru di Kanada, yang sebelumnya mereka tolak. “Tidak ada yang ingin tinggal di tempat di mana pekerja perawatan sosial tidak dihargai oleh pemerintah,” katanya. “Mereka menghukum kami karena upah rendah yang mereka tetapkan sendiri.”
