Thailand dan Kamboja telah sepakat untuk mengejar serangkaian langkah membangun kepercayaan guna memperkuat gencatan senjata yang rapuh di sepanjang perbatasan bersama mereka, mengikuti pembicaraan di Filipina kemarin.
Pertemuan antara Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul dan Perdana Menteri Kamboja Hun Manet berlangsung di sela-sela KTT ASEAN ke-48 di Cebu. Pertemuan tersebut juga dihadiri oleh Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr., yang pemerintahannya menyelenggarakan pertemuan tersebut sebagai ketua Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Pertemuan itu tidak menghasilkan terobosan besar – mungkin tidak ada yang diharapkan mengingat buruknya hubungan saat ini antara Bangkok dan Phnom Penh – tetapi kedua belah pihak sepakat untuk melanjutkan diskusi mengenai masalah terkait perbatasan.
Berbicara dalam konferensi pers setelah pertemuan, Anutin mengatakan bahwa ia dan Manet telah sepakat untuk memberi tugas kepada menteri luar negeri mereka untuk diskusi lebih lanjut guna memajukan “langkah-langkah praktis untuk membangun kepercayaan, dimulai dengan langkah-langkah di mana kita memiliki titik kesamaan.”
“Langkah-langkah ini akan menjadi kunci untuk mengembalikan kepercayaan dan secara perlahan membangun kembali hubungan bilateral kita,” katanya, seperti yang dilaporkan oleh Nikkei Asia. “Thailand dan Kamboja harus maju bersama, langkah demi langkah, ke arah yang sama.”
Hubungan antara kedua negara masih pada titik terendah setelah terjadi konflik bersenjata pada bulan Juli dan Desember tahun lalu, yang melibatkan serangan udara Thailand dan pertukaran artileri dan roket di sepanjang perbatasan tanah yang diperebutkan. Meskipun kedua belah pihak menyepakati gencatan senjata lainnya pada akhir Desember, tentara tetap ditempatkan di sepanjang sebagian besar perbatasan, dan situasi di beberapa wilayah tetap tegang.
Pada konferensi pers kemarin, Marcos mengatakan bahwa kedua menteri luar negeri telah sepakat untuk menahan diri dan berkomunikasi secara konstruktif. “Ini memungkinkan karena adanya keyakinan yang sangat jelas dan kuat oleh kedua pemimpin bahwa saatnya untuk damai dan tidak lagi saat untuk perang,” katanya. Dia juga mengkonfirmasi bahwa Tim Pengamat ASEAN (AOT) akan terus memantau gencatan senjata antara Kamboja dan Thailand di perbatasan, dengan mandatnya diperpanjang selama tiga bulan lagi hingga Juli.
Pembicaraan ini dilakukan dua hari setelah Thailand membatalkan MoU 2001 dengan Kamboja mengenai eksplorasi energi bersama di Teluk Thailand. MoU tersebut menetapkan kerangka kerja untuk diskusi mengenai eksplorasi minyak dan gas bersama di daerah di mana klaim maritim kedua negara tumpang tindih, serta untuk penentuan batas maritim.
Anutin membantah pembatalan tersebut ada hubungannya dengan konflik perbatasan, meskipun desakan untuk pembatalannya telah semakin keras seiring dengan intensitas sengketa selama setahun terakhir. Kamboja menyatakan kekecewaan atas pembatalan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka akan mencari penyelesaian resmi klaim tumpang tindih di bawah Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS).
Apakah pertemuan kemarin antara Anutin dan Hun Manet akan membawa terobosan tetap belum jelas. Kedua belah pihak sepakat untuk gencatan senjata pada bulan Juli yang mengakhiri terjadinya konflik bersenjata pertama. Namun, baik ini maupun kesepakatan perdamaian yang terkemuka yang ditandatangani di hadapan Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim di sela-sela KTT ASEAN terakhir pada Oktober tidak mampu mencegah kembalinya pertempuran pada bulan Desember.
Meskipun begitu, keputusan untuk melanjutkan pembicaraan adalah kabar baik. Kedua perdana menteri belum bertemu sejak gencatan senjata di Malaysia, sementara Komisi Perbatasan Bersama (JBC) yang dibentuk berdasarkan MoU terpisah pada tahun 2000 belum bertemu sejak Oktober. Sementara itu, perbatasan antara kedua negara sebagian besarnya tetap tertutup, yang secara signifikan meredam perdagangan.
Kondisi di pihak Thailand mungkin sekarang lebih mendukung bagi pembicaraan perdamaian daripada pada bulan Desember. Anutin terpilih kembali dengan tegas pada bulan Februari setelah mendorong dan memanfaatkan gelombang sentimen nasionalis yang menyertainya selama konflik. Oleh karena itu, ia berada dalam posisi politik yang lebih kuat, jika ia menginginkan, untuk menahan kelompok politik nasionalis yang telah mencegah pemerintah Thailand sebelumnya membuat kompromi mengenai masalah perbatasan. Penyitaan tentara Thailand terhadap wilayah kecil yang penting secara simbolis di sepanjang perbatasan selama pertempuran pada bulan Desember juga sedikit meredakan kelompok-kelompok tersebut.
Apakah hal yang sama berlaku bagi Kamboja masih belum jelas. Dampak ekonomi dari konflik kini mulai terasa di Phnom Penh, dan kemungkinan pemerintah Kamboja tidak ingin melihat terjadinya konflik lagi. Sementara itu, okupasi Thailand terhadap wilayah sepanjang perbatasan, masalah yang telah diangkat berkali-kali oleh pemerintah Kamboja dalam beberapa bulan terakhir, mungkin tetap menjadi titik sengketa permanen jika tidak diselesaikan dengan cara tertentu.
Pada konferensi pers kemarin, Manet mengulangi posisi Kamboja bahwa “perbatasan tidak bisa diubah, atau ditentukan dengan kekerasan atau melalui tindakan selesai.” Dia juga mendesak penerapan segera dari pernyataan bersama yang dikeluarkan bersama dengan gencatan senjata Desember, khususnya pelanjutan pekerjaan survei dan penentuan batas di bawah JBC.
“Kamboja percaya ini adalah jalan damai menuju solusi yang adil bagi kedua belah pihak,” katanya.
