Keputusan pemerintah Jerman untuk memperkenalkan pajak atas minuman manis sebagai bagian dari paket reformasi kesehatannya telah memicu debat baru tentang campur tangan pemerintah dalam pola makan – meskipun banyak negara di seluruh dunia telah memperkenalkan pajak semacam itu.
Pajak tersebut, yang baru akan diterapkan pada awal 2028 untuk memberi produsen waktu untuk bersiap, akan menghasilkan € 450 juta (sekitar $ 530 juta) setiap tahun, menurut Kementerian Kesehatan Jerman. Dana ini tidak akan dimasukkan ke dalam anggaran federal, namun disimpan untuk investasi dalam sistem perawatan kesehatan.
Meskipun detail pasti dari pajak tersebut tidak terdapat dalam rancangan undang-undang reformasi kesehatan kementerian, sebuah panel ahli yang merilis serangkaian proposal pada bulan Maret menyarankan pajak berjenjang:
– Minuman dengan kurang dari 5 gram gula per 100 mililiter bebas pajak. – Minuman dengan 5-8 gr per 100 ml: Pajak – 26 euro-sen per liter. – Minuman dengan lebih dari 8 gr per 100 ml: Pajak – 32 euro-sen per liter.
Menteri Kesehatan Nina Warken, dari partai konservatif Christian Democratic Union (CDU), mengatakan bahwa ia mendukung langkah tersebut, meskipun ia mengakui bahwa pemerintah masih harus membahas detailnya – dan bahwa pada akhirnya keputusan tersebut terserah pada Kementerian Keuangan untuk menentukan kebijakan fiskal.
Sejumlah anggota partainya telah menyuarakan kekhawatiran – ada debat sengit tentang masalah ini dalam konferensi CDU pada bulan Februari, di mana banyak politisi menyatakan kekhawatiran bahwa langkah tersebut akan membuat pemerintah terlihat paternalistik.
Dokter dan ahli gizi bersatu dalam mendukung
Namun bagi dokter dan ahli gizi Jerman, langkah tersebut lebih atau kurang merupakan keputusan yang tepat. Peter Philipsborn, ketua gizi kesehatan masyarakat di Universitas Bayreuth, mengatakan bahwa lebih dari 100 negara di seluruh dunia telah memperkenalkan pajak gula pada minuman, dan studi telah menunjukkan manfaatnya.
“Dalam keseluruhan, bukti-bukti cukup jelas bahwa pajak semacam itu mengurangi konsumsi minuman manis,” katanya kepada DW. “Dan dari banyak studi lainnya, kita tahu bahwa konsumsi rutin minuman manis menyebabkan peningkatan berat badan dan peningkatan risiko obesitas serta penyakit terkait seperti diabetes dan penyakit kardiovaskular.”
Penelitian juga menunjukkan bahwa orang Jerman mengkonsumsi lebih banyak gula melalui minuman ringan daripada penduduk 10 negara terbanyak di Eropa Barat: Menurut sebuah studi yang dirilis pada bulan Februari oleh organisasi perlindungan konsumen Foodwatch, orang Jerman minum hampir 26 gram gula setiap hari – lebih dari yang mereka makan dalam bentuk cokelat dan permen (20 gram).
Di Inggris, sebaliknya, di mana pajak gula berjenjang diperkenalkan pada tahun 2018, orang hanya mengkonsumsi 16 gram setiap hari. Contoh dari Inggris juga menunjukkan bahwa perusahaan minuman merespons pajak dengan tidak menaikkan harga, tetapi dengan mengurangi jumlah gula dalam minuman mereka. Pada tahun 2019, ada penurunan 35% dalam jumlah gula dalam minuman ringan di Inggris, kata Foodwatch.
Pelaku bisnis minuman: Tidak yakin dengan pajak gula
Namun industri makanan dan minuman tampaknya tidak yakin dengan angka-angka tersebut sama sekali. Beberapa menunjukkan bahwa, terlepas dari pajak, prevalensi obesitas anak masih lebih tinggi di Inggris daripada di Jerman.
Manon Struck-Pacyna, juru bicara Federasi Makanan Jerman, yang mewakili sekitar 250 perusahaan makanan dan minuman, mengatakan pajak gula di negara lain mungkin hanya menyebabkan pergeseran konsumsi ke makanan manis lainnya.
“Ini disebut efek substitusi,” katanya kepada DW. “Itu berarti kita memperkenalkan sesuatu di bawah sapu tangan pencegahan kesehatan, tetapi hal itu tidak serta merta membuat perbedaan, karena tidak terbukti bahwa orang menjadi lebih kurus daripada lingkungan lain.”
Namun tidak jelas apakah efek substitusi semacam itu benar-benar ada: Pernyataan dari bulan April tahun ini dalam mendukung pajak gula yang ditandatangani oleh beberapa puluh ilmuwan makanan Jerman dan organisasi kesehatan masyarakat, termasuk Peter Philipsborn, mengatakan bahwa studi tentang masalah tersebut menemukan tidak ada bukti bahwa pajak gula telah menyebabkan peningkatan konsumsi makanan manis lainnya.
Sebuah beban bagi bisnis?
Meskipun demikian, Struck-Pacyna berpendapat bahwa terlepas dari angka-angka ini, pajak gula pada akhirnya akan menyebabkan biaya lebih tinggi bagi konsumen, setidaknya dalam jangka pendek.
“Di atas pajak, ada biaya birokratis yang lebih tinggi untuk perusahaan,” kata dia. “Itu berarti mereka harus melihat semua minuman dalam portofolio mereka, dan mencari tahu berapa banyak gula di setiap minuman dan dalam kategori mana minuman tersebut termasuk. Itu berarti banyak jam kerja, dan itu juga biaya yang akan diteruskan.”
Ini, kata Struck-Pacyna, akan sangat merugikan bagi perusahaan kecil dan menengah “yang mungkin hanya memiliki satu minuman andalan.” “Jika tiba-tiba rasanya berbeda, maka mereka punya masalah – mereka bisa dengan mudah menghilang dari pasar,” katanya.
Pajak bagi orang miskin?
Kritik lain, yang dilontarkan oleh beberapa orang di Jerman minggu ini, adalah bahwa pajak gula secara tidak proporsional mempengaruhi rumah tangga berpenghasilan rendah, yang menghabiskan proporsi lebih besar dari anggaran mereka untuk makanan dan umumnya lebih banyak untuk minuman manis.
Namun Philipsborn yakin bahwa manfaat kesehatan bagi rumah tangga berpenghasilan rendah jauh lebih besar dari kekhawatiran tersebut. “Beban pajak keseluruhan pajak gula masih cukup rendah: Rata-rata, beberapa euro per rumah tangga per tahun. Ini tidak membuat perbedaan yang besar,” katanya. “Yang lebih penting saat mempertimbangkan efek sosial pajak bukan hanya siapa yang membayar pajak, tetapi siapa yang mendapat manfaat dari pendapatan pajak.”
Ketika berbicara tentang pajak gula, itu akan menjadi orang-orang miskin, katanya: Bahkan jika mereka harus membayar sedikit lebih banyak dalam pajak, orang miskin kemungkinan besar akan merasakan manfaat kesehatan, mengingat bahwa merekalah yang menderita secara tidak proporsional dari penyakit yang berkaitan dengan konsumsi gula tinggi. Dengan kata lain, pajak gula sebenarnya mengarah pada kesetaraan sosial yang lebih besar, katanya.
Meskipun demikian, kedua sisi argumen setuju bahwa pajak gula sendiri tidak cukup. Seperti yang dikatakan Philipsborn, kebijakan kesehatan masyarakat yang efektif memerlukan paket langkah-langkah untuk benar-benar mengurangi obesitas dalam jangka panjang, termasuk makanan lebih sehat di sekolah dan taman kanak-kanak, langkah-langkah untuk melindungi anak-anak dari iklan makanan junk food, penyediaan makanan lebih baik di kantin tempat kerja, dan pajak lebih rendah pada makanan sehat.
Saat ini, pajak gula Jerman masih harus disahkan oleh parlemen di mana perdebatan politik kemungkinan akan berlanjut.
