Mungkin bukan akhir, tetapi pasti klimaks. Setelah akhir pekan terakhir musim Bundesliga, masih ada beberapa isu besar yang terbuka; konfirmasi tim keempat yang lolos ke Liga Champions, dua tim yang akan turun ke kasta kedua dan tim mana yang akan mendapatkan kesempatan dua pertandingan untuk memperbaiki diri.
Namun, permainan Jerman tak pernah gagal dalam mengatur beberapa parameter kunci musim depan sebelum musim ini berakhir. Tidak perlu pengumuman resmi, karena hasil pertandingan sudah menjelaskan semuanya bagi kita. Atau, dalam beberapa kasus, performa. Misalnya, banyak keraguan apakah Kasper Hjulmand akan melanjutkan sebagai pelatih Bayer Leverkusen musim depan. Sekarang, tidak ada keraguan lagi.
Timnya mendapatkan kesempatan seperti pengampunan dengan kemenangan pekan lalu atas RB Leipzig dan ketika Aleix García memberikan keunggulan Leverkusen hanya 34 detik setelah pertandingan Sabtu ke Stuttgart dimulai, terasa seperti mereka sedang menggenggam momen dengan kedua tangan. Namun, itu adalah kali terakhir kepala Leverkusen di atas air.
Ermedin Demirovic menyamakan kedudukan sebelum lima menit pertandingan dimulai dan dari situ hujan lebat. Penalti Maximilian Mittelstädt (akibat dari pertahanan yang kacau) dan gol Deniz Undav di babak kedua menyebabkan kemenangan 3-1, yang terlalu menguntungkan Leverkusen. Itu bisa saja menjadi kekalahan telak dan tidak ada keraguan bahwa Stuttgart pantas mengambil tempat Die Werkself di empat besar.
Ini bukanlah kemunduran atau bahkan pukulan bagi Leverkusen. Bagi Leverkusen itu adalah titik final dan pengakuan bahwa meskipun jika keajaiban terjadi di hari terakhir – mereka masih bisa masuk empat besar, tetapi harus mengalahkan Hamburg dan berharap Stuttgart dan Hoffenheim kalah melawan Eintracht Frankfurt dan Borussia Mönchengladbach secara berturut-turut – kelesuan tahun 2026 berarti arah baru diperlukan.
Hjulmand pantas mendapat sedikit simpati, awalnya berhasil menyelamatkan musim dari kekacauan yang ditinggalkan kepadanya setelah tiga pertandingan kompetitif oleh Erik ten Hag, tetapi pada 2026 hasilnya tidak konsisten dan performanya seringkali sangat buruk. Stuttgart memanfaatkan kesempatan mereka berarti tim yang tepat kemungkinan besar akan merebut tempat keempat. Mereka kembali menjadi tim yang sangat kuat di bawah Sebastian Hoeness dan jika tampilan Leverkusen adalah paruh kedua musim mereka yang menyedihkan, Stuttgart adalah cerminan kecerdasan, kekuatan, dan semangat mereka yang terkristal dalam satu sore.
Stuttgart harus ke Frankfurt dan mendapatkan hasil, tetapi sangat mungkin mereka melakukannya, dengan dua bangku cadangan menggandeng pelatih yang mungkin paling andal di Bundesliga yaitu Hoeness dan yang paling berada dalam ancaman pemecatan cepat. Albert Riera, seperti Hjulmand, mewarisi situasi yang jauh dari ideal dengan musim sudah berjalan dan juga mencoba untuk mengekstrak sebanyak mungkin dari itu yang, sekarang, adalah peringkat ketujuh dan tempat Eropa.
Seperti Hjulmand dan Leverkusen, itu akan di luar kendali Frankfurt pada hari terakhir; mereka harus menang dan berharap akan kegagalan Freiburg, yang akan mencoba mengamankan rute ke Eropa untuk musim depan melawan Leipzig terlepas dari hasilnya dalam final Liga Europa mereka melawan Aston Villa.
Frankfurt telah mendapat manfaat dari beberapa kegagalan Freiburg. Setelah perayaan bahagia hari Kamis di Europa-Park berkat kemenangan semi-final atas Braga, Freiburg dapat memastikan tempat ketujuh dengan menang di Hamburg pada hari Minggu, namun kalah 3-2. Apakah Frankfurt akan mampu memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepada mereka masih diperdebatkan. Mereka unggul di paruh pertama pertandingan Jumat melawan Borussia Dortmund, tetapi akhirnya kalah 3-2. Meskipun gol terlambat Jonathan Burkhardt untuk para tamu menjadi hiburan itu menegaskan persis di mana posisi Eintracht berada.
Setelah golnya, Burkhardt mengambil kembali bola dari gawang dan, berlari kembali ke pertengahan lapangan, tampaknya menempelkan jari telunjuknya sejenak di bibirnya lalu menunjuk ke garis samping lapangan, di mana Riera berdiri terlihat tidak terkesan. Minggu lalu, pelatih itu telah memotong media yang terkumpul dengan enam menit monolog tidak terputus berdasarkan apa yang dianggapnya adalah pemberitaan salah kata-kata yang ia dan penyerang Jerman-nya tukar. Jari Burkhardt memberikan petunjuk pandangan pemain tentang hal itu.
Pandangan media Jerman jelas. “Jika Eintracht masih berhasil finis di tempat ketujuh, tidak ada yang peduli,” tulis Moritz Kreilinger dari Kicker. “Riera pasti akan mencoba mengklaimnya sebagai prestasi pribadinya. Dan jika tidak berhasil? Maka, seperti gaya Riera pada umumnya, dia mungkin akan memberitahu semua orang sekali lagi seberapa hebat pekerjaannya, seberapa fantastis atmosfir timnya, dan setidaknya tidak langsung menyalahkan kegagalan Frankfurt pada para pendahulunya.”
Riera telah memutuskan setiap hubungan dengan audiensnya dengan cara yang sedikit orang lakukan dan klubnya yang ambisius dan progresif sangat menyadari hal ini. Markus Krösche, direktur olahraga Eintracht, memberikan jawaban tertutup “ya” ketika ditanyai oleh ZDF apakah Riera akan tetap berada di tempat hingga akhir pekan berikutnya. Dia tidak berbicara dengan sikap orang yang memiliki pilihan lain.
Namun, di Augsburg, segalanya lebih positif. Setelah kemenangan mereka atas Gladbach – yang pelatihnya, Eugen Polanski, meskipun memiliki kontrak yang sah untuk musim depan, kemungkinan akan pergi mengingat perjuangan mereka untuk lolos – mereka berada pada posisi yang sama dengan Eintracht dan satu poin di belakang Freiburg, siap untuk merebut kualifikasi Eropa yang mengejutkan jika kedua tim tersebut tergelincir.
Manuel Baum, yang kembali ke Augsburg untuk periode kedua (interim) dalam tanggung jawab, mengambil alih dari Sandro Wagner pada bulan Desember dengan tim berada di dasar klasemen dengan 13 poin. Sekarang Baum, menikmati dukungan besar di ruang ganti, pasti harus bertahan. “Ini benar-benar luar biasa apa yang kami capai dalam beberapa pekan terakhir,” kata direktur olahraga, Benjamin Weber.
Masih ada banyak drama dalam musim ini, tetapi arah perjalanan untuk 2026-27 sebagian besar sudah ditetapkan.
