BALTIMORE — Departemen Kehakiman mengumumkan 18 tuduhan Selasa terhadap operator kapal kargo berat yang terlibat dalam kecelakaan di jembatan Maryland lebih dari dua tahun yang lalu, yang menyebabkan jembatan tersebut runtuh dan menewaskan enam orang.
Jaksa federal mengatakan mereka menuduh perusahaan-perusahaan internasional Synergy Marine Pte Ltd. dan Synergy Maritime Pte Ltd., serta superintendent teknis kapal, Radhakrishnan Karthik Nair. Tuduhan tersebut termasuk konspirasi untuk menipu AS dan kelalaian atau kelalaian petugas kapal yang berujung pada kematian.
Perusahaan-perusahaan tersebut juga dituduh melanggar Undang-Undang Air Bersih, Undang-Undang Pencemaran Minyak, dan Undang-Undang Pembiaran, kata Departemen Kehakiman. Tuduhan tersebut terkait dengan pelepasan polutan ke Patapsco River, Maryland, termasuk kontainer pengiriman, isinya, minyak, dan jembatan itu sendiri.
Synergy Marine Group, yang mencakup kedua perusahaan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jaksa federal “mengkriminalisasi kecelakaan tragis” dan bahwa tuduhan dalam dakwaan tersebut “tidak berdasar.”
“Persetujuan akan membela diri terhadap tuduhan yang tidak akurat ini,” kata pernyataan tersebut. “Synergy dan karyawan kami telah sepenuhnya berkoordinasi dan transparan sepanjang waktu selama penyelidikan NTSB, dan tuduhan sebaliknya sangat tidak akurat.”
“Percaya diri bahwa DOJ tidak dapat dan tidak akan memenuhi beban buktinya dan bahwa kami akan menang dalam persidangan,” lanjut pernyataan tersebut.
NBC News mencoba menghubungi Nair untuk mengomentari.
Kapal 900 kaki Dali kehilangan tenaga dua kali dan menabrak jembatan Francis Scott Key pada awal 26 Maret 2024, ketika sekelompok pekerja sedang memperbaiki lubang di jalan raya.
Enam pekerja konstruksi tewas ketika jembatan runtuh ke Sungai Patapsco. Seorang pekerja konstruksi lain jatuh ke air dan menderita luka serius namun selamat, sementara seorang inspektur yang bekerja sebagai subkontraktor untuk Otoritas Transportasi Maryland lolos tanpa cedera. Hampir dua puluh anggota kru di kapal selamat, bersama dengan dua pilot yang membantu navigasinya di pelabuhan.
Para pekerja konstruksi adalah Dorlian Ronial Castillo Cabrera, Carlos Daniel Hernández Estrella, Alejandro Hernández Fuentes, José Mynor López, Miguel Ángel Luna González, Maynor Yasir Suazo Sandoval dan Julio Cervantes Suárez yang selamat.
Cervantes mengatakan kepada NBC News pada Juli 2024 bahwa pria-pria yang meninggal, yang semuanya Latino, termasuk keponakannya dan kakak ipar serta teman-teman yang dikenalnya selama bertahun-tahun.
Jimmy Paul, agen khusus di kantor lapangan FBI Baltimore, mengatakan: “Alejandro, Miguel, Dorlian, Maynor, Carlos, dan José membuat jalan raya kita lebih aman ketika mereka kehilangan nyawa mereka pada hari fatal itu di Maret 2024. Runtuhnya itu seharusnya tidak pernah terjadi.”
Runtuhnya merusak pelabuhan Baltimore yang sangat penting menjadi mandek selama dua bulan, dan rekonstruksi jembatan masih berlanjut.
“Runtuhnya Jembatan Francis Scott Key adalah sebuah tragedi yang dapat dicegah dengan konsekuensi yang besar,” kata Jaksa Agung Bersama Todd Blanche dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan tuduhan. “Dakwaan ini adalah langkah penting menuju pertanggungjawaban bagi mereka yang dengan Sembarangan melanggar peraturan keselamatan maritim yang menyebabkan bencana ini. Enam pekerja konstruksi kehilangan nyawa mereka, infrastruktur penting hancur, polutan dilepaskan ke Sungai Patapsco dan Teluk Chesapeake, dan kerusakan ekonomi sekarang melebihi lima miliar dolar.”
“Departemen ini berkomitmen untuk memperoleh keadilan bagi para korban dan memastikan orang yang bertanggung jawab diadili,” katanya.
Synergy Marine Pte Ltd. berbasis di Singapura, dan Synergy Maritime Pte Ltd. berbasis di Chennai, India, menurut jaksa. Nair, 47 tahun, adalah warga negara India yang merupakan superintendent teknis bagi kedua perusahaan.
Jaksa mengatakan mereka percaya superintendent teknis kapal berada di India dan akan menggunakan semua alat penegakan hukum yang tersedia untuk membawanya ke AS menghadapi tuduhan.
Laporan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan bahwa kapal kargo berbendera Singapura sepanjang 947 kaki sedang keluar dari pelabuhan Baltimore ketika kehilangan tenaga dan kemudi sebelum menabrak Jembatan Francis Scott Key.
Kelly Hayes, jaksa federal untuk Maryland, mengatakan dalam konferensi pers Selasa bahwa terdakwa diduga telah mengubah kapal sedemikian rupa sehingga tidak bisa mendapatkan tenaga setelah blackout kedua untuk menghindari tabrakan ke jembatan tepat waktu.
Pengacara yang mewakili keluarga empat pria yang meninggal dan satu yang selamat mengatakan Selasa sore bahwa “hari ini adalah hari bersejarah.” Para pengacara mewakili Cervantes yang selamat, serta keluarga Hernández Estrella, Hernández Fuentes, López, dan Luna.
“Ini adalah hari yang hebat bagi Departemen Kehakiman dan untuk negara ini dan bagi para korban,” kata pengacara L. Chris Stewart dalam konferensi pers.
“Iklan baru akan adanya pelanggaran dalam kecelakan dan penyelidikan,” kata pengacara Kevin Mahoney.
“Pemberitahuan salah kaprah maksudnya adalah perkembangan baru, berarti sengaja menyesatkan NTSB, yang tujuannya secara keseluruhan adalah untuk memajukan keselamatan transportasi,” tambahnya.
Para pengacara mengatakan mereka hanya berselang beberapa minggu dari persidangan perdata bagi keluarga dan akan menunggu keputusan lebih lanjut dari hakim tentang bagaimana melanjutkannya mengingat pengumuman tuduhan pidana Selasa.
“Pertanyaan yang sering kami terima dari klien kami setiap hari adalah: ‘Apa itu keadilan? Kapan keadilan datang?'” kata Stewart.
Cervantes sebelumnya mengatakan kepada NBC News ia berharap orang-orang mengingat orang yang meninggal.
“”Aku mengenal mereka semua. Mereka adalah keluarga. Mereka orang baik, pekerja yang baik dan memiliki nilai-nilai yang baik,” katanya.
Gary Grumbach, Tom Costello dan Owen Hayes melaporkan dari Baltimore dan Daniella Silva dari Kota New York.
