Tingkat beberapa senyawa Pfas paling berbahaya secara dramatis turun dalam telur burung laut Kanada, yang para penulis studi baru yang telah ditinjau oleh rekan sejawat mengatakan mengilustrasikan bagaimana peraturan efektif.
Peneliti melihat tingkat Pfas dalam telur burung gannet utara di cekungan Seaway St Lawrence selama periode 55 tahun. Tingkat Pfas naik dari tahun 1960-an melalui puncak penggunaan bahan kimia pada akhir tahun 1990-an dan awal 2000-an, kemudian turun.
Penurunan itu terjadi bersamaan dengan beberapa perkembangan – menghadapi pengawasan regulasi, raksasa kimia 3M, yang merupakan salah satu produsen Pfas terbesar, mulai menjauhi Pfos, salah satu senyawa paling umum dan beracun. Pada tahun 2015, produsen bahan kimia besar mencapai kesepakatan dengan Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk secara bertahap menghentikan Pfos dan Pfoa, yang terakhir adalah senyawa yang sama-sama bermasalah.
Raphael Lavoie, seorang rekan penulis dan ekotoksikolog dengan Lingkungan dan Perubahan Iklim Kanada, menyebut temuannya sebagai “berita baik.”
“Kita melihat kenaikan luar biasa ini menuju puncak di mana konsentrasi tampaknya lebih tinggi dari ambang batas toksik bagi burung-burung itu, kemudian benar-benar menurun dengan cara yang baik,” kata Lavoie. “Peraturan memiliki efek yang baik.”
Pfas adalah kelas setidaknya 16.000 bahan kimia yang umum digunakan untuk membuat produk tahan air, noda, dan panas. Mereka disebut “bahan kimia abadi” karena tidak terurai secara alami, dan terkait dengan berbagai masalah kesehatan seperti kanker, penyakit tiroid, masalah ginjal, dan penurunan kekebalan.
Telur dikumpulkan dari Pulau Bonaventure yang terpencil, yang merupakan koloni burung laut gannet utara terbesar di Amerika Utara. Data menunjukkan tingkat Pfos turun dari tingkat puncak dalam telur sebesar 100 bagian per miliar (ppb) menjadi tingkat 26ppb pada tahun 2024, penurunan 74%. Tingkat Pfoa turun sekitar 40% selama periode ini, meskipun naik kembali dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, PFHxS, senyawa Pfas beracun umum lainnya, turun dari 0,69 menjadi 0,19ppb, atau sekitar 72%.
Artikel tersebut merincikan bagaimana produksi Pfas meningkat drastis antara tahun 1969 dan pertengahan tahun 1990-an, didorong oleh aplikasi luas dari busa pemadam ke stain guard, serta berbagai proses manufaktur. Dengan praktis tidak ada pengawasan regulasi, bahan kimia ini dengan cepat terakumulasi di lingkungan, mengekspos satwa liar seperti burung gannet utara. Burung-burung ini menghadapi risiko tinggi karena St Lawrence menerima polusi air dari pusat manufaktur Midwest atas di sekitar Great Lakes. Bahan kimia mencapai tingkat dalam telur yang menunjukkan risiko ekotoksikologi, kata Lavoie.
Saat bahaya Pfas yang paling umum digunakan menjadi fokus pada waktu ini, AS, Eropa, dan Kanada masing-masing meningkatkan tekanan regulasi dengan mengusulkan peraturan atau tindakan risiko. Perserikatan Bangsa-Bangsa juga menargetkan Pfos, dan senyawa tersebut juga terdaftar dalam konvensi Stockholm 2009, yang mensyaratkan negara-negara penandatangan untuk membatasi produksi dan penggunaannya. Dalam beberapa dekade terakhir, militer dan penggunaan busa pemadam lainnya beralih ke produk bebas Pfas, atau berhenti menggunakan bahan kimia selama latihan, yang secara signifikan mengurangi polusi air.
Namun, tidak semuanya berita baik. Produsen bahan kimia beralih ke generasi Pfas yang lebih kecil, dan itu juga menimbulkan risiko bagi lingkungan dan satwa liar. Tingkat senyawa itu mungkin telah meningkat, dan penelitian menemukan satu contoh pergeseran, tetapi Pfas baru lebih sulit diukur dalam telur burung karena tidak terakumulasi dalam satwa liar sebanyak itu, kata Lavoie.
Selain itu, senyawa seperti Pfos tetap berada di lingkungan atau tubuh hewan selama beberapa dekade, sehingga burung dan lingkungan akan tetap terkontaminasi untuk masa depan yang dapat dilihat, yang penulis tulis “menekankan pentingnya menjaga kewaspadaan ilmiah dan regulasi.”
