Pelatih San Antonio Spurs, Mitch Johnson, memuji ketangguhan Victor Wembanyama setelah menyaksikan superstar Prancis tersebut mengatasi 48 jam yang sulit untuk memberikan pertunjukan terbaiknya melawan Minnesota Timberwolves.
Dua hari setelah pertandingan pertamanya dihentikan karena menyikut Naz Reid, Wembanyama memberikan pukulan telak lainnya kepada Minnesota saat Spurs meraih keunggulan 3-2 dalam semifinal Konferensi Barat mereka.
Pemain berusia 22 tahun itu mencetak 27 poin dan juga menambahkan 17 rebound, lima assist, dan tiga blok saat Spurs menang 126-97 dengan pertandingan sekarang pindah kembali ke Minneapolis untuk Game Enam pada Jumat.
Wembanyama membawa Spurs unggul, mencetak 18 poin di kuarter pertama.
“Ini sangat penting bagi kami cara kita memulai pertandingan karena itu menetapkan nada,” kata Wembanyama. “Saya segar, merasa baik. Jujur, sulit untuk mengatakan apakah ini hanya Game 5. Jelas, saya akan excited. Kita akan merasa deg-degan. Kelebihan adalah hal yang tidak abnormal pada tahap playoff ini.
“Saya merasa provokasi kemarahan mungkin menjadi salah satu strategi [yang digunakan oleh Timberwolves]. Saya merasa perlu tetap tenang.”
Ketangguhan tersebut bersinar, yang sangat dihormati oleh Johnson.
“Banyak hal yang terjadi dalam 48 jam terakhir,” kata Johnson. “Menurut saya, bagaimana pria muda itu keluar malam ini dan bermain dengan berbagai cara dalam berbagai situasi, tidak hanya dalam hal produksinya, sangat matang.”
Rekan tim Wembanyama, Stephon Castle, menguatkan pikiran Johnson, menambahkan: “Saya merasa kami mendapatkan Vic yang Anda lihat sepanjang tahun.
“Saya rasa tingkat kematangannya luar biasa. Dia bermain cerdas, tidak terlalu banyak melanggar, mengambil tembakan yang ada untuknya. Ketika dia bermain seperti itu, bermain agresif, dengan segala hal yang dia bawa bagi kami secara defensif, saya merasa kami sulit dikalahkan. Hanya di mana mindsetnya selama 48 jam terakhir, saya tahu dia ingin menyelesaikan Game Empat. Tetapi tidak membiarkan itu mempengaruhinya dan keluar dan bermain seperti itu adalah alasan besar mengapa kami menang.”
Kekalahan membuat Timberwolves berada di ambang eliminasi tetapi Anthony Edwards tetap yakin bahwa pertarungan belum berakhir.
“Saya tidak melihat siapa pun di ruang ganti kami yang terlalu khawatir,” kata Edwards. “Masih ada pertandingan basket lain. Keluarlah, siapkan diri dan bersiap untuk perang.”
Edwards mencetak poin tertinggi untuk Minnesota dengan 20 poin, Julius Randle dan Jade McDaniels menambahkan masing-masing 17, tetapi bahkan dia tunduk pada kehebatan Wembanyama.
“Beberapa hal yang dilakukan Wemby tidak ada jawaban yang pasti,” tambahnya. “Anda hanya berharap dia gagal.”
