Piala Dunia: 48 Tim dan Berbagai Kontroversi Menanti di AS, Meksiko, dan Kanada
Piala Dunia adalah acara olahraga paling populer di planet ini, perayaan empat tahunan dari sepak bola, futbol, futebol, fotboll, voetbal, calcio, sakka, chuggu, sepak bola, atau bahasa pilihan Anda untuk menjelaskan permainan indah ini.
Sulit dipercaya, Piala Dunia akan datang ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada – dalam waktu sebulan? Apakah itu benar?
Antusiasme yang menggigit, sayangnya, bukanlah frase yang akan digunakan kebanyakan orang untuk menggambarkan kedatangannya yang akan segera terjadi.
Ini adalah Piala Dunia terbesar sepanjang sejarah, namun lebih besar belum tentu lebih baik, jika melihat gemuruh atas harga tiket, penugasan pertandingan, visa, hotel, transportasi, dan hampir semua hal lain yang terkait dengan pergelaran megah FIFA ini. Dan melihat kurangnya kegembiraan meskipun masih ada kenangan indah dari ’94.
Ada kepolosan dan kebaruan tertentu saat Piala Dunia pertama kali merambah ke tanah yang belum terjajah, sebuah momen dewasa bagi bangsa tersebut dan penghargaan yang baru ditemukan untuk jogo bonito-nya. Tiga dekade kemudian, ada keraguan dan sikap sinis terhadap sisi serakah FIFA.
Mungkin itu akan berubah begitu bola pertama tergulir dan keputusan VAR pertama dipertanyakan. Mungkin permainan ini kembali memikat semua orang pada akhirnya, anestesi dan amnesia atas rasa sakit dari kursi di atas $1.100, kamar hotel seharga $1.000, dan parkir seharga $300.
Piala Dunia hampir tiba. Inilah sekilas tentang monster yang mengintimidasi di cakrawala.
Tunggu, ada 48 tim?
Saat Piala Dunia terakhir berlangsung di sini, pada tahun 1994, turnamen ini melibatkan 24 tim dan hanya enam grup babak pertama. Jumlah tim meningkat menjadi 32 pada tahun 1998 dan tetap demikian selama tujuh turnamen berikutnya, dibagi rapi menjadi delapan grup masing-masing empat tim di mana hanya dua tim teratas dari masing-masing grup maju ke babak gugur.
Hingga Presiden FIFA Gianni Infantino menjadi serakah dan menyusun rencana untuk memperluas menjadi 48 tim. (Ada bisikan bahwa dia ingin mencapai 64 tim berikutnya.)
Ini berarti ada 12 grup babak pertama (ada Grup L) dan 72 pertandingan grup pertama, 20 lebih banyak daripada seluruh turnamen 1994. Dan setelah 17 hari dan 72 pertandingan, peserta akan dipangkas dari 48 menjadi 32, yang pada dasarnya menghilangkan 16 tim yang sebenarnya tidak pantas berada di sini.
Babak gugur dimulai pada babak 32 daripada babak 16, menambahkan satu pertandingan lagi bagi tim yang mencapai final. Ini juga berarti sejumlah pertandingan berkualitas rendah dalam 2,5 minggu pertama turnamen ini, seperti pertemuan menarik seperti Skotlandia vs. Haiti, Curacao vs. Pantai Gading, Cape Verde vs. Arab Saudi, Jordan vs. Aljazair, dan Republik Demokratik Kongo vs. Uzbekistan.
Ini sebagian besar menghilangkan drama dari ‘Grupo de Muerte,’ dengan delapan tim peringkat ketiga maju dari grup-grup yang telah terlarut. Dan ketika tim-tim kerdil menghadapi raksasa – Haiti vs. Brasil, Curacao vs. Jerman, Irak vs. Prancis – hasilnya kemungkinan besar adalah pertandingan membosankan selama 90 menit yang penuh bertahan.
Aksi sesungguhnya dimulai pada 4 Juli dengan babak 16 besar, atau 24 hari dan 88 pertandingan ke dalam acara 104 pertandingan tersebut. Dari sana, akan ada perlombaan menuju final pada 19 Juli di MetLife Stadium, East Rutherford, N.J.
Dimana Tempatnya?
FIFA memilih 16 tempat di tiga negara tuan rumah: 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada. AT&T Stadium di Arlington, Texas, menjadi tempat terbanyak dengan sembilan pertandingan. SoFi Stadium di Inglewood, California, mendapatkan delapan pertandingan, meskipun hanya satu setelah babak 32 besar (sebuah perempat final pada 10 Juli).
Ada empat tempat di Pantai Barat – SoFi, Santa Clara, Seattle, dan Vancouver – namun sebagian besar tim terbaik berbasis di Pantai Timur atau Meksiko. Levi Stadium di Santa Clara mendapat perlakuan tidak adil, tidak ada yang masuk dalam 18 besar peringkat dunia FIFA untuk lima tanggal grupnya.
Pantai Barat, bagaimanapun, mendapatkan tim nasional Amerika, yang akan tetap berada di zona waktu Pasifik hingga perempat final jika mereka finis di posisi pertama di Grup D. Enam pertandingan pertama mereka akan berlangsung di SoFi, Seattle, SoFi, Santa Clara, Seattle, dan SoFi sebelum pindah ke Texas untuk semifinal, asumsi, tentu saja, tim yang tidak konsisten (itu cara halus mengatakan bahwa mereka tidak begitu bagus) mencapai tahap tersebut.
Rute mereka: Paraguay (12 Juni), Australia (19 Juni) dan Turki (25 Juni) di babak pertama dan, jika mereka finis di puncak grup, tim tempat ketiga di babak 32 besar, kemungkinan Belgia di babak 16 besar, dan Spanyol di perempat final.
Meksiko mendapat jalur geografis (dan elevasi) yang ramah juga dengan memenangkan Grup A dengan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko, tinggal di Meksiko City di ketinggian 7.200 kaki untuk babak 32 besar dan 16 besar sebelum pindah ke Miami untuk perempat final.
Kapan Latihan Dimulai?
Jawabannya adalah mereka akan singkat.
Pada Piala Dunia terdahulu, tim nasional berkumpul satu bulan sebelum turnamen untuk menyempurnakan taktik sambil membangun kebugaran. Tapi tidak tahun ini. Liga-liga pro teratas dunia, yang sudah menghadapi kepadatan jadwal pertandingan, menolak untuk memperpendek musim mereka untuk memberikan lebih banyak istirahat sebelum Piala Dunia yang, oh iya, memerlukan kebanyakan tim untuk bermain satu pertandingan tambahan dalam format yang diperluas.
Final Liga Champions UEFA akan berlangsung pada 30 Mei di Budapest, Hungaria, antara Arsenal Inggris dan Paris Saint-Germain Prancis, klub yang dipenuhi para protagonis Piala Dunia. Turnamen Piala Dunia dimulai hanya 12 hari setelahnya di sisi lain Atlantik.
Liga-liga di Inggris, Spanyol, dan Italia berlangsung hingga 24 Mei. Major League Soccer juga akan berlangsung pada akhir pekan tersebut sebelum melakukan jeda 7,5 minggu.
Klub-klub top akan telah bermain lebih dari 50 pertandingan sejak Agustus, yang berarti Anda akan melihat kaki yang sudah lelah di bawah panas dan kelembapan musim panas – tidak kombinasi yang baik untuk sepak bola berkualitas tinggi atau tanpa cedera.
Meksiko menawarkan solusi unik. Federasi mengatur dengan Liga MX untuk melepaskan satu lusin pemain domestik ke tim nasional pada 6 Mei, menjamin mereka tempat di skuad Piala Dunia tetapi membuat mereka melewatkan babak playoff liga atau, dalam kasus Toluca dan Tigres, final Piala Champions Concacaf pada 30 Mei.
Toluca meminta agar dua bintangnya melaporkan pada 7 Mei sehingga mereka bisa bermain di babak semi CCC pada malam sebelumnya. Pelatih nasional Javier Aguirre menunjukkan sikap tegas: Jangan datang pada 6 Mei, jangan bermain di Piala Dunia. Alexis Vega dan Jesus Gallardo melewatkan babak semi (dan Toluca tetap lolos).
“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kita fleksibelkan, sama sekali tidak,†kata Aguirre.
Apakah Tiket Tersedia?
Banyak yang masih tersedia.
Kabar buruknya, dalam banyak kasus, adalah mereka akan menguras tabungan untuk membayar tiket tersebut, bahkan mungkin harus memberikan jaminan rumah kedua, anak pertama, dan mungkin beberapa anggota tubuh lainnya.
FIFA terus merilis “penjualan last minute†yang mencakup ribuan kursi yang tersedia untuk pertandingan pembuka AS pada 12 Juni melawan Paraguay di SoFi Stadium – seharga $1.120 untuk bagian sudut di tribun atas. Harga minimal untuk pertandingan 19 Juni melawan Australia di Lumen Field, Seattle, yang kick off-nya pada hari kerja sore, adalah $906.
Harga rata-rata tiket pada tahun 1994 hanya $58, atau setara dengan $129 dalam dolar saat ini. Banyak tempat duduk memiliki harga serendah $25. Anda bisa menonton sebagian besar pertandingan AS dengan harga di bawah $100.
Untuk 2026, FIFA telah mengadopsi model prinsip harga dinamis dengan rilis tiket dalam berbagai tahap, sebagai upaya konyol untuk memompa permintaan secara artifisial dengan membatasi pasokan dan berharap FOMO mendorong para penggemar setia untuk meluap dan membeli tiket seharga ribuan dolar.
Bahkan Presiden Donald Trump, seorang pembela Gianni Infantino yang tak tergoyahkan, mengakui: “Sejujurnya, saya juga tidak akan membayar itu.â€
Ini telah menciptakan permainan ‘chicken’ besar antara FIFA dan para penggemar saat waktu pertandingan semakin mendekat, menunggu untuk melihat apakah pasaran tiket akan runtuh jika banjir dengan tiket murah (dan harga tiket sudah mulai turun).
Siapa yang Akan Hadir?
Pertanyaan bagus. Tentu tidak sebanyak yang diharapkan.
Asosiasi Hotel dan Akomodasi Amerika merilis laporan pekan lalu yang menemukan bahwa “permintaan yang diantisipasi tidak berubah menjadi pemesanan hotel yang kuat,†dengan 80% properti mengatakan bahwa mereka “berada di bawah perkiraan awal.†Tidak membantu bahwa FIFA pada awal musim semi ini membatalkan hingga 70% blok kamar di beberapa kota.
Harga tiket menjadi salah satu penyebab. Hotel-hotel tidak membantu diri mereka sendiri dengan harga tinggi, beberapa meminta sebanyak $1.000 per malam untuk kamar yang biasanya seharga $200. Lalu ada tarif udara yang tinggi akibat kenaikan harga minyak, dan masalah mendapatkan visa perjalanan AS dari beberapa negara, serta kekhawatiran geopolitik, dan jangan lupakan penimbunan harga lokal.
Kereta yang berjarak 18 mil dari Manhattan ke Stadion MetLife di New Jersey yang biasanya seharga $12,60 pulang pergi dijadwalkan akan harganya $150 selama Piala Dunia. Setelah reaksi publik, otoritas transportasi menurunkan harganya menjadi $105.
Itu masih lebih murah dibandingkan perjalanan dengan mobil dan parkir. Tempat parkir yang disetujui FIFA di SoFi untuk pertandingan AS-Paraguay yang memerlukan jarak jalan kaki 1,1 mil ke stadion adalah $300.
Akankah ada orang yang benar-benar membayar hal itu?
Kita akan segera mengetahui dalam waktu sebulan.
