JAKARTA – Dana Investasi Publik Kerajaan Arab Saudi (PIF) menjadi sponsor resmi turnamen Piala Dunia 2026 pada Kamis, 14 Mei 2026, waktu lokal.
Ini menegaskan komitmennya untuk berinvestasi besar dalam olahraga meskipun ada penarikan signifikan dari investasi lain dalam beberapa bulan terakhir.
Dalam mengumumkan kemitraan tersebut, PIF mengatakan olahraga adalah sektor prioritas dan sepakbola penting untuk transformasi berkelanjutan Arab Saudi.
PIF mengumumkan bulan ini bahwa mereka akan menghentikan pendanaan masa depan untuk LIV Golf – tur alternatif yang telah mereka suntikkan miliaran dolar ke dalamnya.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang rencana jangka panjang mereka untuk olahraga lain setelah pengeluaran besar dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun nilai kesepakatan Piala Dunia 2026, yang mencakup Amerika Utara dan Asia, tidak diungkapkan, ini lebih memperkuat hubungan antara Arab Saudi dan FIFA.
Seperti diketahui, PIF adalah mitra komersial untuk Piala Dunia Klub 2025, selain tentu saja Kerajaan Arab Saudi yang telah memenangkan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, yang lebih menunjukkan hubungan yang erat dengan FIFA.
Sementara itu, SURJ Sports Investment yang dimiliki PIF juga memiliki saham dalam layanan streaming online DAZN, yang akan menyiarkan Piala Dunia Klub 2025.
Menurut laporan keuangan FIFA, hak siar televisi telah menyumbang sebagian besar pendapatan tahunannya pada tahun 2025, bernilai lebih dari 1 miliar dolar AS.
Sepakbola telah menjadi fokus utama bagi Arab Saudi saat negara tersebut berupaya untuk mengurangi ketergantungan beratnya pada minyak dan mengeksplorasi sektor-sektor penghasil pendapatan lainnya.
Ini termasuk menarik beberapa bintang sepakbola terbesar, seperti Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema ke liga domestiknya serta membeli klub Liga Premier Inggris Newcastle United.
Memenangkan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034 adalah pencapaiannya yang paling penting sejauh ini.
Investasi dalam olahraga lain termasuk menjadi tuan rumah beberapa pertandingan tinju kejuaraan dunia, balap Formula 1, dan tenis.
Namun, kritikus telah menuduh Kerajaan Arab Saudi melakukan sportswashing – menggunakan olahraga untuk memperbaiki citra publiknya di tengah catatan pelanggaran hak asasi manusia dan pembunuhan kolumnis Washington Post, Jamal Khashoggi pada tahun 2018.
Peluncuran kontroversial tur LIV Golf pada tahun 2022 merupakan perubahan besar bagi olahraga dengan menarik pemain-pemain top, seperti Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Brooks Koepka, dan Dustin Johnson dari PGA. Pengeluaran LIV Golf diperkirakan akan melebihi 6 miliar dolar AS pada akhir tahun.
Meskipun terjadi penurunan jumlah pemain sepakbola top yang bergabung dengan Liga Profesional Arab Saudi (SPL) setelah upaya rekrutmen agresif sebelumnya, PIF menegaskan kembali komitmennya terus-menerus pada olahraga paling populer di dunia.
“PIF terus memperluas jejak globalnya di bidang olahraga, dengan sepakbola menjadi inti dari pertumbuhan ini,” kata Kepala Branding Perusahaan PIF, Mohamed Al Sayyad.
Tag:
piala dunia
piala dunia 2026
fifa
sepak bola
sepak bola internasional
arab saudi
