Sebuah jenis virus Ebola yang jarang terjadi dan untuknya tidak ada vaksin yang disetujui atau pengobatan khusus telah terdeteksi di timur laut Republik Demokratik Kongo. Menurut WHO, infeksi ini mungkin telah menyebar tanpa disadari selama beberapa minggu di wilayah yang terkena konflik bersenjata.
Pemeriksaan laboratorium oleh Institut Nasional Riset Biomedis di Kinshasa mengkonfirmasi varian Bundibugyo. Varian virus ini sebelumnya hanya menyebabkan dua wabah yang diketahui, yaitu di Uganda pada tahun 2007 dan di Kongo timur pada tahun 2012.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, sekitar 246 kasus yang diduga dan 65 kematian telah tercatat di provinsi Ituri dekat perbatasan Uganda. Sebagian besar kasus terpusat di daerah Mongbwalu dan Rwampara, sementara infeksi yang diduga baru muncul di ibu kota provinsi, Bunia. Empat kematian telah dikonfirmasi melalui pemeriksaan laboratorium.
Ebola tetap menjadi salah satu penyakit menular paling mematikan di dunia. Bergantung pada varian dan kualitas perawatan medis, tingkat fatalitas berkisar dari sekitar seperempat pasien hingga hampir 90 persen.
Varian yang paling banyak diteliti adalah varian Zaire, yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1976 di dekat Sungai Ebola di apa yang kini adalah RDC. Varian ini bertanggung jawab atas epidemi besar di Afrika Barat sepuluh tahun lalu dan menerima pendanaan internasional terbesar, yang mengarah pada pengembangan vaksin dan metode pengobatan.
Pengembangan pengobatan yang ditargetkan pada Bundibugyo masih jauh lebih tidak maju. Menurut McLellan, dokter mungkin akan mempertimbangkan menggunakan obat antivirus remdesivir dari Gilead Sciences, karena studi laboratorium menunjukkan bahwa Bundibugyo mungkin lebih sensitif terhadap obat tersebut dibandingkan dengan Ebola Zaire.
([Konteks: Ditemukan strain langka virus Ebola di wilayah Kongo. Pemeriksaan menyebutkan kasus yang terdeteksi di provinsi Ituri dan Uganda.])
Responden menghadapi penghantaran obat yang terhambat, pemantauan wabah, dan pelacakan kontak karena aktivitas kelompok bersenjata dan kurangnya infrastruktur kesehatan.
