JAKARTA – Ide untuk membawa pelatih dari luar Italia untuk menangani tim nasional telah muncul. Manajer Manchester City, Pep Guardiola, dipanggil untuk menggantikan Gennaro Gattuso sebagai pelatih tim nasional Italia.
Banyak kandidat pelatih Italia mengikuti kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026. Ironisnya, Italia memadamkan impian bermain di Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah dibabak belur oleh tim yang dianggap sebelah mata, Bosnia Herzegovina.
Bosnia sendiri baru muncul pada tahun 1992 karena sebelumnya merupakan bagian dari Yugoslavia. Namun, Italia sendiri sudah lama berjalan di panggung sepakbola dunia sejak awal 1990-an. Mereka telah tiga kali menjadi juara dunia dan pada Piala Dunia 1990 yang diadakan di negaranya sendiri, Italia menempati peringkat ketiga.
Meskipun mereka finis ketiga setelah dikalahkan oleh Argentina di babak semifinal, Italia gagal lolos ke Piala Eropa 1992. Situasinya hampir sama ketika Italia mencapai pencapaian cukup baik di Piala Eropa dan bahkan menjadi juara di Euro 2020, namun Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia 2022 dan edisi terakhir ini diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Gattuso yang mengaku akan membawa Italia ke babak final saat menggantikan Luciano Spalletti akhirnya terkena batu sandungan. Italia kalah dari Norwegia di babak kualifikasi. Ketika mereka harus bermain play-off, mereka harus mengakui keunggulan Bosnia di babak final melalui drama adu penalti.
Gattuso sendiri dikabarkan akan mengundurkan diri atau mungkin dipecat oleh FIGC, Federasi Sepak Bola Italia atas kegagalan tersebut. Lalu siapa yang akan menggantikannya? Sejumlah kandidat telah beredar.
Pelatih Antonio Conte, yang saat ini melatih Napoli, dikabarkan akan kembali ke timnas. Kandidat lainnya adalah pelatih AC Milan, Massimiliano Allegri. Mantan pelatih timnas, Roberto Mancini, juga menjadi salah satu kandidat. Mancini, yang kini melatih klub Arab Saudi Al-Sadd, melatih timnas dari 2013 hingga 2023.
Mancini juga membawa Italia menjadi juara Euro 2020 dengan mengalahkan Inggris di final melalui adu penalti. Menurut Calciomercato, Mancini adalah salah satu kandidat karena hubungannya erat dengan Giovanni Malago yang dikabarkan akan menjadi Presiden FIGC menggantikan Gabriele Gravina yang mengundurkan diri setelah kegagalan Italia ke Piala Dunia 2026.
Namun, kejutan bagi kandidat pelatih Italia adalah munculnya Guardiola. Pertanyaannya, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich jelas orang Spanyol. Jika Guardiola dipilih, ini bertentangan dengan tradisi Italia bahwa timnas harus dilatih dari negara mereka sendiri.
Dalam sejarah sepakbola Italia, timnas pernah ditangani oleh pelatih dari luar, yaitu Helenio Herrera dari Argentina. Namun, Herrera sudah lama menetap di Italia dengan melatih klub Serie A. Dia sukses sebagai pelatih Inter Milan yang membawanya menjadi pelatih tim nasional pada tahun 1966.
Namun, Herrera dijadikan tandem dengan Giulio Valcareggi yang orang Italia. Valcareggi juga hanya menghabiskan satu tahun melatih Italia dan mendampingi tim nasional selama empat pertandingan.
Guardiola sendiri menjadi kandidat karena dikabarkan akan meninggalkan Man City. Guardiola juga cukup akrab dengan Serie A karena pernah membela Brescia dan AS Roma. Saat bermain di Brescia, dia berhasil meningkatkan prestasi klub dengan legenda Italia, Roberto Baggio.
Guardiola banyak didukung karena kemampuan berbahasa Italia yang lancar. Dia juga masih sering mengunjungi Italia sebagai turis. Guardiola sendiri telah menyatakan keinginannya untuk melatih tim nasional. Dia dikabarkan akan melatih Spanyol dan Inggris, namun kabar tersebut tidak benar.
Kehadiran Guardiola memang bertentangan. Namun, tim elit dunia juga mulai ditangani oleh pelatih asing. Bahkan Brasil saat ini ditangani oleh seorang Italia, Carlo Ancelotti, yang belum pernah dilihat oleh FIGC. Ironisnya, Ancelotti pernah menjadi pilar lini tengah Azzurri dan meraih kesuksesan saat melatih AC Milan, Juventus, Chelsea hingga Real Madrid.
Tidak hanya Brasil, Inggris juga ditangani oleh Thomas Tuchel dari Jerman. Argentina sendiri dalam sejarahnya juga pernah memilih pelatih asing, Felipe Pascucci, pada tahun 1934. Yang menarik, Pascucci berasal dari Italia dan merupakan satu-satunya pelatih asing bagi timnas Argentina.
