Chow Yun-Fat: Pelopor Pahlawan Aksi Modern
Chow Yun-Fat adalah salah satu aktor yang telah membantu membangun dasar-dasar sinema aksi modern bersama John Woo. Ia menunjukkan seperti apa pahlawan aksi ideal untuk zaman ini, baik dalam karya Woo maupun klasik aksi lainnya seperti City on Fire (1987) karya Ringo Lam. Menurut Gilman, Chow menempatkan aksi fantastis dari masterpieces Woo dan Lam ke dalam realitas sehari-hari. Ia adalah seorang pekerja kelas pekerja di Hong Kong yang mencoba mengikuti kode dan melakukan hal yang benar di dunia yang penuh kekerasan dan kekacauan.
Peran paling berpengaruh dari Chow adalah dalam film A Better Tomorrow yang membawa terobosan baginya dan menetapkan posisi dan kehadiran layar yang terkenal – lihat saja dia memerankan Mark, sahabat percaya diri dan saudara Triad dari protagonis Ti Lung. Namun, film The Killer (1989) yang benar-benar membuktikan kemampuannya. Film ini mengikuti Ah Jong, seorang pembunuh bayaran untuk Triads, ketika ia mulai merasa kecewa dengan pekerjaannya. Misi perlahan penuh tobatnya dimulai setelah ia membabi buta seorang penyanyi bernama Jenny selama baku tembak. Tidak lama setelah kecelakaan ini, kita melihat Ah Jong merintih kesakitan setelah peluru dikeluarkan dari punggungnya. Menggambarkan dirinya begitu jelas secara emosional dan secara fisik terluka sejak awal langsung membuat jelas lintasan karakter: ia terlalu tulus hati untuk pekerjaan di mana kerentanannya dihukum, dan begitu juga kutukannya.
Anda dapat melihat jejak karya Chow dalam film The Killer di banyak film yang mengikuti, terutama yang melibatkan pembunuh kontrak tampaknya berdarah dingin menemukan jiwa mereka: Anda bisa mendukung peningkatan John Wick yang disuarakan oleh Keanu Reeves, yang juga berpengaruh, sebagai perpaduan antara tembakan senjata ala Woo dengan aksi-hero keren ala Chow.
“Dia adalah pusat emosional dari film-film ini,” kata Gilman, “penuh kelelahan dan kemarahan, rusak namun penuh kerinduan romantis… tapi dengan pasokan peluru tak terbatas.” Pada satu titik, teman dan lawan Ah Jong, polisi Li Ying (Danny Lee), mengamati kedalaman kerinduan dalam dirinya, mencatat bahwa “matanya sangat waspada… penuh kasih sayang, penuh gairah”. Sepanjang film, penonton melihat pertempuran antara ketenangannya dan kasih sayang itu, yang membawanya untuk mempertimbangkan kerugian yang ditimbulkan oleh pekerjaannya. Ketika Ah Jong melihat penjaganya mengkhianatinya, ia marah, dengan air mata di matanya. Chow membuat momen ini terasa lebih menyakitkan bagi Ah Jong daripada peluru yang dikeluarkan dari punggungnya.
Meskipun ada rasa sakit emosional ini, di tengah badai peluru adegan aksi, komando fisik Ah Jong tidak dapat disangkal. Chow bergerak dengan tegas dan anggun – seperti ketika ia melompat melewati sepeda motor, kemudian menembak untuk menghancurkan sepeda motor lainnya saat masih berada di udara.
Sambil memberikan kelembutan pada karakter tough guy-nya, Chow juga tetap memelihara kilauan di matanya: kelucuannya terlihat bahkan dalam film se dramatis dan se tragis The Killer, terutama dalam adegan-adegan ketika ia berbincang-bincang dengan Li Ying. Elena Lazic, kritikus dan pendiri majalah film online Animus, mengatakan bahwa aktor pada era 80-an dan 90-an-nya jauh lebih “ramah dan santai” daripada rekan-rekan Hollywood-nya, bahkan Jean-Claude Van Damme, “[yang persona-nya] tidak begitu serius dan dingin”. Dia menambahkan: “Saya sangat menikmati menonton Sylvester Stallone dalam film klasiknya, untuk menyebut superstar lain dalam aksi, tetapi tidak selalu jelas apakah ia benar-benar menikmati perannya, begitu yang sebenarnya tampak dilakukan oleh Chow Yun-Fat.”
