Menurut penilaian siapa pun yang waras, Partai Konservatif mengalami malam yang ingin dilupakan dalam pemilihan lokal, walikota, dan devolusi hari Kamis. Mereka kehilangan sekitar 500 anggota dewan di Inggris dan menyerahkan kendali tiga otoritas lokal kepada Reform UK pimpinan Nigel Farage – kalah dari kaum baru kanan di Inggris, Wales, dan Skotlandia. Mengapa Kemi Badenoch memuji hasil ini sebagai bukti bahwa “Partai Konservatif sedang kembali” – dan mengapa banyak anggota parlemen Tory sepertinya setuju dengannya?
Pemimpin Konservatif bersuara keras pada hari Jumat tentang kemenangan mencolok yang diraih partainya di London secara politis, di mana Tory berhasil merebut kembali dewan penting Westminster, meraih kursi terbanyak di dewan Wandsworth, dan mengatasi ancaman dari Reform di Bexley dan Bromley.
Namun, sulit untuk mengabaikan kerusakan di halaman belakangnya di Essex, di mana Badenoch dan lima anggota kabinet bayangannya lainnya adalah anggota parlemen. Reform mengakhiri pemerintahan 25 tahun partai di otoritas lokal, serta merebut Newcastle-under-Lyme yang dikuasai oleh Tory dan Suffolk, serta membuat terobosan di East dan West Sussex.
Di sebagian wilayah Inggris selatan, termasuk Surrey, partai mengalami kerugian di tangan Demokrat Liberal. Di Wales, partai hanya meraih 11% suara, persentase suara terendah dalam sejarah mereka di Senedd. Di Skotlandia, persentase suara mereka turun 10,1 poin persentase, dibandingkan dengan penurunan 2,4 yang dialami oleh Partai Buruh.
Dua puluh empat jam setelah pesan kembalinya yang penuh semangat, Badenoch mencairkan nada pidatonya, menggunakan tulisan opini yang bersahaja di Telegraph untuk berbicara dengan lembut tentang “cikal bakal” – dan mungkin sadar akan ratusan anggota dewan konservatif yang membaca kata-katanya dengan muram.
“Meskipun mengalami kemunduran, saya termotivasi oleh hasil-hasil kami minggu ini,” tulisnya. “Partai Konservatif sedang membangun kembali secara bertahap, serius, dan dengan tujuan. Kami tidak meminta orang untuk melupakan masa lalu tetapi untuk menilai kami dari apa yang akan kami lakukan selanjutnya.”
Selama akhir pekan, berulang kali pembicara top Konservatif menunjuk pada proyeksi pangsa suara Sky News (yang mengambil pangsa suara setiap partai dalam pemilihan dewan di Inggris dan memproyeksikannya ke tingkat nasional) yang menunjukkan Reform memimpin dengan 27% suara, dengan Konservatif di posisi kedua dengan 20%. Di bawah pelacak yang sama tahun lalu, partai tertinggal 15 poin dari Reform. (Mereka cenderung tidak menyebutkan analisis BBC, yang menempatkan Reform di posisi pertama dengan 26% suara, Partai Hijau di posisi kedua dengan 18%, Konservatif dan Buruh di posisi 17%, dan Demokrat Liberal di posisi 16%.)
Optimisme ini jujur, kata ahli pemilihan Tory Robert Hayward. Piersa konservatif, yang pertama kali mengidentifikasi fenomena “konservatif pemalu” sebelum pemilihan 1992, menunjuk pada kesuksesan di London – yang selalu mempengaruhi suasana hati Westminster sampai batas tertentu – peningkatan pangsa suara dan penilaian Badenoch sebagai alasan mengapa para anggota partai merasa cukup bersemangat.
“Ada rasa bahwa Kemi telah menyiapkan landasan selama beberapa bulan terakhir, dan meskipun mengalami kerugian besar di Essex, Norfolk, Suffolk, itu bisa saja lebih buruk,” katanya. Setelah serangkaian hasil buruk pada tahun 2025, banyak anggota partai hanya merasa lega, tambahnya.
“Partai Tory tidak bisa pura-pura bahwa tidak ada tantangan. Kami berada dalam posisi buruk di Skotlandia. Kami berada dalam posisi buruk di Wales. Ada sejumlah dewan di mana tidak ada anggota dewan konservatif, tetapi ada rasa lega besar bahwa mereka hampir berhasil bangkit dan masih bernapas.”
Kepopuleran (relatif) Badenoch terus dibicarakan oleh anggota parlemen Tory. Bulan lalu, lembaga pemikir More in Common menemukan bahwa dia adalah pemimpin partai yang paling populer, dengan nilai kepopuleran bersih -9. Pelacakan terkini YouGov menemukan 29% warga Inggris melihatnya dengan baik, skor tertingginya hingga saat ini, dan “bagian dari tren perbaikan dalam sikap sejak pertengahan tahun lalu.”
Orang menyukai Badenoch di pintu depan, kata tetangganya Richard Holden, anggota parlemen untuk Basildon dan Billericay. “Bahkan saat penghitungan suara, saya memiliki kandidat Reform mengatakan bahwa mereka sangat terkesan dengan Kemi,” katanya. Ketika ditanya apakah dia yakin akan tetap memegang kursi, yang dia menangkan dengan selisih hanya 20 suara dalam pemilihan umum 2024, dia berkata: “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya lebih percaya diri setelah hasil pemilu ini daripada sebelumnya.”
Sementara perlambatan kehilangan dukungan Konservatif membuat Badenoch lebih sedikit kemungkinan menghadapi tantangan kepemimpinan, posisinya juga telah didukung oleh Robert Jenrick yang pindah ke Reform, kata komentator politik Henry Hill.
“Tidak ada penantang,” katanya. “Partai ini juga cukup menentukan untuk menemukan sisi baik, karena pada saat ini mereka tidak benar-benar memiliki alternatif.”
Namun, meskipun Konservatif tidak lagi tergantung pada alat bantu kehidupan, partai itu tetap sangat sakit, dan masih mendapat polling yang lebih rendah secara nasional daripada setelah pemilu umum 2024, tambahnya. “Jika Anda mengukurnya dalam hal ‘Apakah Partai Konservatif akan mati?’, maka kematiannya tampaknya kurang mungkin daripada setahun yang lalu,” katanya. “Tapi jika Anda memiliki ambisi di luar itu, tidak jelas apakah partai benar-benar sedang menuju pemulihan.”
