Persidangan besar Live Nation mengenai monopoli akhirnya berakhir, dan sebentar lagi juri federal akan memutuskan apakah perusahaan tersebut menggunakan ukurannya untuk menjalankan kekuatan monopoli yang melanggar hukum di industri musik live.
Juri New York mendengar argumen penutup pada Kamis (9 April), lebih dari sebulan setelah persidangan pertama dimulai dalam kasus yang dibawa oleh Departemen Kehakiman AS (DOJ) dan puluhan jaksa negara bagian. DOJ mencapai penyelesaian dengan Live Nation hanya beberapa hari setelah persidangan dimulai, meninggalkan 33 negara bagian dan Distrik Columbia untuk menuntut perusahaan divestasi Ticketmaster mereka sendiri.
Menurut Associated Press, pengacara negara-negara bagian, Jeffrey Kessler, memberikan penghargaan terakhirnya kepada juri pada Kamis bahwa Live Nation adalah “perusahaan monopoli yang kasar.” Kessler mengatakan perusahaan mengendalikan 86% tempat konser utama selain bisnis promosi artis dan penjualan tiket – tingkat kontrol yang dia samakan dengan “menggali parit di sekitar istana monopoli.”
Pengacara Live Nation, David Marriott, membantah dalam pernyataan penutupnya sendiri bahwa meskipun perusahaan tersebut memang besar, mereka adalah “pesaing yang tangguh” yang bermain adil dalam industri hiburan live. Dia mengatakan negara-negara tidak memiliki bukti yang nyata tentang konduite monopoli, dan bahwa angka 86% Kessler adalah angka yang menyesatkan yang dihitung dengan mengesampingkan tempat utama, seperti stadion, dari grup “tempat konser utama.”
Persidangan panjang tersebut menampilkan kesaksian dari bos tempat termasuk mantan CEO Barclays Center John Abbamondi, yang mengatakan CEO Live Nation Michael Rapino mengancam akan mengalihkan konser jika ia beralih ke tiket rival SeatGeek. Rapino membantah membuat ancaman tersebut ketika dia kemudian memberikan kesaksian sendiri, mengatakan perusahaan mencapai kesuksesannya melalui kerja yang luar biasa, bukan konduite yang anti kompetitif.
Saksi-saksi kunci lainnya termasuk CEO AEG Presents Jay Marciano, presiden tur Live Nation Omar Al-joulani, dan manajer Drake, Adel Nur (alias Future the Prince). Sejumlah saksi ahli ekonomi dan lainnya juga memberikan kesaksian.
Juri akan mulai melakukan pertimbangan secara pribadi pada Jumat pagi (10 April). Secara teknis, formulir putusan meminta apakah Live Nation melanggar undang-undang antimonopoli federal dan negara dengan dua praktik kunci: meminta artis untuk menggunakan layanan promosinya untuk bermain di amfiteater mereka, dan mengancam akan menahan konser yang dipromosikan oleh Live Nation dari tempat yang tidak menandatangani kontrak tiket utama eksklusif dengan Ticketmaster.
Kerugian finansial bisa menjadi pilihan jika jawaban juri adalah “ya” untuk salah satu pertanyaan ini. Kemudian tugas hakim Arun Subramanian untuk memutuskan jenis bantuan struktural yang diperlukan. Negara-negara ingin memecah Live Nation dan Ticketmaster, namun hakim bisa menemukan bahwa batasan pada praktik bisnis perusahaan sudah cukup.
Live Nation telah setuju dengan batasan tersebut sebagai bagian dari penyelesaian dengan DOJ, termasuk membuka teknologi back-end mereka kepada tiket pesaing, memungkinkan promotor saingan untuk membooking amfiteater mereka dan menawarkan opsi tiket utama non-eksklusif kepada tempat. Kesepakatan tersebut juga menciptakan dana $280 juta yang akan didistribusikan ke negara-negara yang memilih untuk bergabung, meskipun hanya beberapa negara bagian yang mengambil rute itu.
