Episode terakhir “Late Show” pernah mencoba menjadi episode “Late Show” biasa, sampai tidak bisa.
Pembawa acara Stephen Colbert – dalam posisi yang mustahil sejak pemecatannya diumumkan Juli lalu, hampir setahun sebelum episode terakhirnya ditayangkan – melakukan monolog lelucon penuh, dan kemudian terus menceritakan lelucon di meja. (Khususnya, ia menghindari menyebutkan Presiden Trump, yang pada masa jabatan pertamanya menjadi terkenal memicu kesuksesan Colbert sendiri di CBS, dan yang upaya balas dendamnya pada masa jabatan kedua mungkin telah menutupnya.) Momen paling lucu di paruh pertama acara tersebut adalah Colbert menyebutkan tuntutan hukum yang diajukan oleh komposer musik “Peanuts†yang terkenal, setelah itu bandnya mengangkat tema “Linus dan Lucyâ€, seolah-olah mengancam akan mengajukan gugatan terhadap CBS. Itu adalah bagian yang sangat lucu! Pemecatan Colbert tidak adil, dan dia berhak bersenang-senang.
Tapi Colbert, pada akhirnya, tidak bisa lepas dari keberadaan Colbert seiring berlalunya episode, dan program terakhir dengan sedih membuktikan alasan keusangan acaranya. Sayangnya, pembawa acara ini tidak berbakat dalam wawancara maupun sketsa. Yang pertama, dia berbicara tentang Paul McCartney – seorang tamu yang dipilih dengan baik, mengingat hubungannya, sebagai anggota Beatle, dengan Teater Ed Sullivan – tanpa henti. Pada suatu momen yang sangat tidak cerdik, Colbert berusaha menarik perhatian McCartney dengan menanyakan apakah dia pernah bertemu Paus. (McCartney tidak melakukannya; Colbert melakukannya, itulah sebabnya dia meminta – untuk membual tentang hal itu. Tapi kemudian, McCartney adalah seorang Beatles.) Ini mengingatkan kita pada bagian yang aneh dan tidak penting di mana seorang aktor yang berperan sebagai Paus Leo mengatakan hot dog di Teater Ed Sullivan tidak menemui pengendaranya, dan mengacungkan tinjunya dari balik pintu ruang ganti.Â
Mengingat pemberitahuan sebelumnya selama hampir satu tahun, orang mungkin berpikir Colbert mungkin menghasilkan materi yang lebih baik. Yang paling membingungkan adalah rekaman sketsa bencana tentang lubang cacing yang memakan studionya yang menghabiskan sebagian besar paruh kedua pertunjukan. (Secara umum, hal ini bersifat politis, dalam artian kami diberi tahu bahwa hal ini mewakili paradoks bahwa acara dengan rating teratas dapat dibatalkan; hal ini juga, pantasnya, menghabiskan banyak waktu.) Rekan-rekan Colbert di larut malam — setiap pembawa acara besar, mulai dari Kimmel, Fallon, hingga Meyers, muncul — pantas mendapat pujian karena telah hadir di acara tersebut. apa pun dia akan melakukannya untuk pertunjukan terakhirnya, tapi “apapun†adalah istilah yang berlaku. Saya berharap mereka punya lebih banyak hal untuk dilakukan. Jika ini tampaknya merupakan upaya untuk menyerang balik CBS – saya benci mengatakannya, tetapi jaringan tersebut menang.
Demikian pula, saya merasa bingung ketika Colbert tampil sebagai vokalis cadangan dalam penampilan penutup seri McCartney dari “Hello, Goodbye††— apa yang ditambahkan oleh kehadirannya di atas panggung, selain fakta bahwa kita mendapatkan lebih banyak orang yang telah diberi ucapan terima kasih, secara ekstensif dan berlebihan, selama sekitar satu tahun? Colbert juga pernah menari bersama David Byrne di minggu terakhir “The Late Show.†Mungkin saya terlalu mengingat kenangan itu resesif dari pendahulunya “Late Show” Colbert, David Letterman – pembawa acara yang tampaknya lebih memilih mati daripada tampil berulang kali dengan tamu musik – tetapi ada sesuatu yang hilang jauh sebelum “The Late Show” itu sendiri dibatalkan.
Saya telah menulis sebelumnya bahwa permainan akhir “Pertunjukan Terlambat” Colbert tampaknya mengungkapkan bahwa pembawa acara tidak memiliki rasa ego yang sehat, karena produksi tersebut telah memungkinkan tamu demi tamu untuk memberikan penghormatan atas layanan Colbert terhadap demokrasi dan dunia yang lebih luas. (Bahwa McCartney tampak bersemangat untuk mendiskusikan karir musiknya sendiri tampaknya telah membuat Colbert, mungkin, terbiasa dengan nada yang berbeda dari tamu-tamunya.) Pada masa jabatan Trump yang pertama dan awal masa jabatannya yang kedua, pertunjukan tersebut memberikan hiburan yang berarti bagi penonton yang tidak yakin ke mana harus berpaling; dalam beberapa bulan terakhir, betapa kerennya mereka pernah melakukan hal itu. Bahwa pertunjukan itu membuat orang merasa senang adalah hal yang baik. Dengan mengakui hal itu, tidak masalah untuk melanjutkan. Colbert akan terus menari – mungkin di jaringan atau layanan streaming lain. Dan mungkin periode turun ke bumi akan meredam komedinya, dan menjadikannya lebih konsisten seperti monolog penuh lelucon yang kita semua tahu bisa dia lakukan dengan mudah dan tidak seperti lubang cacing.
