Matthew Shear’s “Fantasy Life” adalah, bagi semua maksud dan tujuan, skenario asli pertamanya. “Saya sudah mencoba,” kata Shear. “[Tapi] Saya belum pernah menyelesaikan apa pun.”
Jadi lebih mengesankan bahwa film tersebut, yang memperluas ke bioskop di seluruh negara pada Jumat, adalah debutnya sebagai penulis, sutradara, dan bintang.
Sebuah spin diatur di New York City atas formula komedi romantis klasik, “Fantasy Life” mengikuti Sam (diperankan oleh Shear), seorang mahasiswa hukum yang cemas yang menemukan dirinya jatuh cinta pada Dianne (Amanda Peet), ibu dari anak-anak yang ia mulai jaga. Dan sementara dinamika tersebut sudah menimbulkan tantangan untuk memulai, menjadi semakin rumit mempertimbangkan Dianne, seorang aktris, sudah menikah, dengan suami musisi, David (Alessandro Nivola). David juga kebetulan menjadi putra dari psikiaternya Sam, yang menyarankannya untuk pekerjaan itu.
Secara banyak hal, meskipun tidak selalu disengaja, Sam adalah perwujudan dari diri Shear. Aktor, yang telah tampil dalam film-film termasuk M. Night Shyamalan’s “Old,” Nathan Silver’s “Between the Temples,” dan Noah Baumbach’s “Mistress America,” pertama kali mencoba menulis film ini ketika dia “mengalami momen sulit dalam karir akting saya, yang merupakan eufemisme untuk tidak bekerja,” katanya. “Saya hanya butuh sesuatu yang lain. Dan istri saya pernah menegur saya ingin menulis sesuatu atau sering membicarakannya, dan mendorong saya untuk menulis. Saya langsung terjun ke dalam cerita ini, dan akhirnya memasukkan banyak elemen kehidupan saya ke dalamnya.”
Sebuah poin yang diangkat dari kehidupan Shear adalah pengalamannya bekerja sebagai manny keluarga di Manhattan. Meskipun pada saat itu dia tidak berpikir seperti itu, dengan waktu, pekerjaan itu memungkinkan Shear terbenam dalam dunia yang berbeda dengan dirinya, yang ternyata menjadi alat naratif yang sempurna. “Saya menyadari bahwa saya bisa mengakses jenis kelas dan militer Amerika melalui mata saya sebagai pengasuh,” kata Shear. “Saya bertekad untuk melakukan sesuatu yang mencerminkan New York sekarang. Seperti, siapa sebenarnya yang tinggal di brownstone ini? Jadi saya pikir, ‘Oh, saya punya pengalaman itu.'”
Meskipun kesamaannya, semula, Shear tidak mengklaim peran Sam untuk dirinya sendiri, dan bahkan menawarkan bagian tersebut ke aktor lain. Sebagian, Shear menjelaskan, karena pengalaman menulis, terpisah dari akting, telah menjadi “sangat memuaskan.” “Akibatnya, saya menyembunyikan fakta bahwa saya menulis bagian Sam ini untuk diri saya sendiri untuk waktu yang lama. Istri saya suatu saat membaca naskah, seperti, ‘Apakah kamu gila? Ini jelas untukmu.’ Jadi pada suatu titik, saya benar-benar memiliki itu.”
Karena Shear mengambil beberapa peran dalam film tersebut, ia harus bergantung pada kolaborasi di lokasi syuting. “Saya sangat bergantung pada sinematografer dan supervisor naskah saya untuk memberi umpan balik pada penampilan saya, meskipun sebenarnya bukan tugas mereka,” kata Shear. “Akhirnya kami memiliki dialog tentang penampilan saya, yang sangat berguna dalam melepaskannya dan bisa menjadi sutradara untuk aktor lain.”
Di luar kebuntuan romantis, film ini memberikan penonton pandangan intim tentang kehidupan rumit seorang keluarga yang, bagi dunia luar, mungkin tampak seperti memiliki semuanya bersama, sambil juga menawarkan sekilas jujur tentang menghadapi masalah kesehatan mental. Baik Sam maupun Dianne menghadapi gangguan suasana hati kronis, meskipun dalam situasi yang berbeda.
“Manusia cenderung merasa tidak nyaman dalam segala jenis situasi, apakah itu versi kehidupan yang terpenuhi ini, atau yang lebih sederhana,” kata Shear. “Apa yang dapat menjadi tentang film, dan mengapa mereka masih bisa menyenangkan ketika orang-orangnya kaya dan indah, adalah karena masih ada kerentanan di sana. Itu tidak sempurna.”
