WASHINGTON (AP) – Paus yang lahir di Amerika Serikat, Paus Leo XIV, menantang kembali Presiden Donald Trump pada hari Senin terkait perang AS-Israel di Iran, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa ajakan perdamaian dan rekonsiliasi dari Vatican bersumber dari Injil, dan bahwa ia tidak takut terhadap pemerintahan Trump.
“Menempatkan pesanku pada level yang sama dengan apa yang telah dicoba presiden di sini, saya rasa tidak memahami apa sebenarnya pesan dari Injil,” kata Leo kepada AP di pesawat kepausan dalam perjalanan ke Aljazair. “Dan saya sungguh menyesal mendengarnya, tapi saya akan terus melanjutkan apa yang saya yakini sebagai misi gereja di dunia saat ini.”
Paus pertama yang lahir di AS itu menegaskan bahwa dia tidak mengarahkan serangan langsung terhadap Trump atau siapapun dengan ajakan umumnya untuk perdamaian dan kritik terhadap “halusinasi kekuasaan mutlak” yang menggiring perang Iran dan konflik lain di seluruh dunia.
“Saya tidak akan masuk ke dalam perdebatan. Hal-hal yang saya katakan tentu bukan sebagai serangan kepada siapapun. Pesan dari Injil sangat jelas: ‘Diberkatilah orang yang menjaga perdamaian’, ” kata Leo.
“Saya tidak akan mundur dari mengumumkan pesan Injil dan mengajak semua orang untuk mencari cara membangun jembatan perdamaian dan rekonsiliasi, dan mencari cara untuk menghindari perang kapan pun itu memungkinkan.”
Berbicara kepada wartawan lain, ia menambahkan: “Saya tidak takut terhadap pemerintahan Trump.”
Trump memberikan serangan yang luar biasa terhadap Leo pada Minggu malam, dengan mengatakan bahwa ia tidak berpikir pemimpin global Gereja Katolik yang lahir di AS itu “melakukan pekerjaan yang sangat baik” dan bahwa “ia adalah orang yang sangat liberal,” sambil juga menyarankan bahwa sang paus sebaiknya “berhenti melayani Kaum Kiri Radikal.”
Semua itu terjadi setelah Leo memimpin ibadah doa malam di Basilika Santo Petrus pada Sabtu, hari yang sama ketika Amerika Serikat dan Iran mulai melakukan negosiasi tatap muka di Pakistan selama gencatan senjata rapuh. Paus tidak menyebut Amerika Serikat atau Trump langsung, namun nada dan pesannya tampak ditujukan kepada Trump dan pejabat AS, yang telah membanggakan superioritas militer AS dan membenarkan perang dalam kerangka agama.
Leo, yang sedang dalam perjalanan selama 11 hari ke Afrika mulai Senin – sebelumnya telah mengatakan bahwa Tuhan “tidak mendengarkan doa orang-orang yang berperang, melainkan menolak mereka.” Dia juga merujuk pada sebuah ayat Perjanjian Lama dari Yesaya, mengatakan bahwa “meskipun kamu memperbanyak doa, aku tidak akan mendengarkan – karena tanganmu penuh dengan darah.”
Sebelum gencatan senjata, saat Trump memperingatkan serangan massal terhadap pembangkit listrik dan infrastruktur Iran dan bahwa “seluruh peradaban akan mati malam ini,” Leo menggambarkan sentimen semacam itu sebagai “benar-benar tidak dapat diterima.”
Dalam postingan media sosialnya pada malam Minggu, namun, Trump jauh melampaui perang Iran dalam mengkritik Leo. Presiden menulis, “Saya tidak menginginkan paus yang berpikir itu mengerikan ketika Amerika menyerang Venezuela, sebuah negara yang mengirimkan sejumlah besar narkoba ke Amerika Serikat.” Itu merupakan referensi terhadap administrasi Trump yang telah menggulingkan Presiden Venezuela Nicolás Maduro pada Januari.
“Saya tidak menginginkan paus yang mengkritik Presiden Amerika Serika karena saya melakukan persis apa yang saya pilih dengan suara mayoritas untuk melakukan,” tambah Trump, merujuk pada kemenangan pemilihan 2024.
Ia juga menyarankan dalam postingan tersebut bahwa Leo hanya mendapatkan posisinya “karena ia adalah seorang Amerika, dan mereka pikir itu akan menjadi cara terbaik untuk berurusan dengan Presiden Donald J. Trump.”
“Jika saya tidak berada di Gedung Putih, Leo tidak akan berada di Vatikan,” tulis Trump, menambahkan, “Leo harus memperbaiki dirinya sebagai Paus, menggunakan Akal Sehat, berhenti melayani Kaum Kiri Radikal, dan fokus pada menjadi Paus yang Hebat, bukan Politikus. Ini sangat merugikan dirinya dan, yang lebih penting, sangat merugikan Gereja Katolik!”
Dalam komentarnya selanjutnya kepada wartawan, Trump tetap sangat kritis, mengatakan tentang Leo, “Saya tidak pikir dia sedang melakukan pekerakan yang baik.” Dia menyebut, “Dia suka kejahatan, saya kira,” dan menambahkan, “Dia orang yang sangat liberal.”
Uskup Agung Paul S. Coakley, presiden Konferensi Waligereja Katolik Amerika, mengeluarkan pernyataan mengatakan bahwa dia “kecewa” dengan komentar Trump.
“Paus Leo bukan saingannya; sang Paush tidaklah seorang politikus. Dia adalah Wakil Kristus yang berbicara dari kebenaran Injil dan untuk peduli terhadap jiwa-jiwa,” kata Coakley.
Dalam pemilihan 2024, Trump memenangkan 55% suara pemilih Katolik, menurut AP VoteCast, survei yang luas terhadap pemilih. Namun, administrasi Trump juga memiliki hubungan dekat dengan pemimpin Protestan evangelikal konservatif dan telah mengklaim dukungan surgawi untuk perang di Iran.
Menteri Pertahanan Pete Hegseth mendesak warga Amerika untuk berdoa untuk kemenangan “dalam nama Yesus Kristus.” Dan, saat Trump ditanya apakah ia berpikir Tuhan menyetujui perang tersebut, ia mengatakan, “Saya berpikir ia melakukannya, karena Tuhan baik – karena Tuhan baik dan Tuhan ingin agar orang-orang diurus dengan baik.”
