Artikel ini pertama kali muncul di buletin Planet Money. Anda dapat mendaftar di sini.
Oke, dengarkan penjelasanku. Aku akan membahas buku baru dengan argumen provokatif tentang mengapa ketimpangan pendapatan meledak di Amerika dan bagaimana cara melawannya.
Tetapi di tengah buku ekonomi yang sangat serius ini ada sebuah konsep yang membuatku memikirkan banyak hal tentang ekonomi kerja dari film Alien. Anda tahu, film horor fiksi ilmiah klasik yang dibintangi Sigourney Weaver, dengan alien jahat yang diabolis – “Xenomorph” – yang telah mengilhami puluhan film dan acara TV lainnya selama bertahun-tahun. Ini memberikan contoh ekstrim dari fenomena ekonomi yang buku ini dan sejumlah ekonom semakin menganggap sebagai monster yang mengintai di pasar tenaga kerja yang harus dihadapi.
Kisah utama dalam franchise Alien berjalan seperti ini:
Pada tahun 2099, sebuah perusahaan Inggris dan Jepang bergabung untuk menciptakan Weyland-Yutani Corporation, sebuah konglomerat multi-planet dengan jaringan kecerdasan buatan, robotika, terraforming, pertambangan, transportasi luar angkasa, dan pengembangan senjata. Mereka beroperasi di tempat-tempat terpencil di luar angkasa, tampaknya di luar keberlakuan peraturan atau pengawasan yang berarti.
Weyland-Yutani Corporation adalah pengusaha yang mengerikan. Ambil saja film asli Alien. Ripley (diperankan oleh Sigourney Weaver) dan kru kapal ruang angkasa USCSS Nostromo pada dasarnya adalah pengemudi truk luar angkasa, mengangkut bijih mineral di seluruh galaksi untuk perusahaan. Jaraknya begitu jauh sehingga mereka harus dibekukan untuk perjalanan. Tetapi, dalam perjalanan pulang ke Bumi, perusahaan mengalihkan rute mereka. Komputer kapal membangunkan kru setelah mendengar sinyal misterius di bulan sebuah planet yang jauh, dan perusahaan mulai merencanakan untuk membuat mereka pergi ke sana.
Para pekerja mengeluh. Salah satunya mengatakan ingin pulang, dan mereka pantas mendapatkan bonus jika harus bekerja melebihi yang mereka setujui. Namun anggota kru lainnya – yang secara diam-diam adalah android yang melakukan perintah perusahaan – memberi tahu mereka bahwa klausul kecil dalam kontrak mereka menyatakan bahwa sinyal seperti ini harus diselidiki, jika tidak kontrak mereka tidak berlaku dan mereka harus mendapatkan gaji. Perusahaan memiliki keunggulan. Tanpa kekuatan tawar-menawar, pekerja mematuhi tanpa mendapatkan bayaran ekstra untuk kerja lembur.
Manipulasi perusahaan memicu perjalanan menuju bencana. Kru mendarat di sebuah dunia yang jauh, di mana mereka menemukan sekelompok telur alien di kapal ruang angkasa yang jatuh. Salah satu telur terbuka. Makhluk mirip kepiting muncul, menyerang wajah salah satu kru dan membuatnya koma – sambil menyuntikkan embrio di dalamnya tanpa sepengetahuan siapa pun. Menolak insiatif Ripley untuk mengikuti protokol karantina standar, ayudan android perusahaan memaksa mereka untuk membawa rekan kerja yang tak sadarkan diri kembali ke dalam kapal. Pekerja yang terkena dampak kemudian bangun dan – dalam salah satu adegan ikonik dan menakutkan dalam sejarah film – alien meledak dari dadanya, dan selanjutnya menghantui dan membunuh kru. Bicara tentang masalah kompensasi pekerja.
Ripley mencari log digital kapal dan menemukan bahwa Weyland-Yutani Corporation diam-diam memerintahkan komputer kapal untuk mengalihkan rute kapal dan melaksanakan rencana untuk memaksa kru mendapatkan “spesimen” alien. Perusahaan ingin memperoleh dan mempelajari alien yang berdarah asam ini untuk divisi senjata mereka. “Segala pertimbangan kedua,” demikian perintahnya. “Kru bisa dikorbankan.”
Tentu, Alien adalah tentang alien. Tetapi, pada tingkat yang lebih dalam, ini adalah cerita tentang horor dari perusahaan jahat secara kartunis dengan kekuasaan yang tidak terkendali. Weyland-Yutani Corporation adalah bentuk ekstrem dari apa yang dikenal dalam ilmu ekonomi sebagai monopsoni.
Bahaya monopsoni
Seorang monopsoni seperti kebalikan dari monopoli. Sementara monopoli berarti satu penjual, monopsoni berarti satu pembeli. Ini adalah konsep yang relevan untuk pasar kerja karena majikan membeli tenaga kerja kita.
Ketika hanya ada satu majikan di suatu tempat – seperti ruang hampa angkasa – dan mereka tidak menghadapi persaingan, itu bisa memberikan kekuatan ekstra bagi perusahaan atas pekerja. Tanpa opsi pekerjaan di luar sana, pekerja akan kesulitan meninggalkan pekerjaan buruk dan bekerja di tempat lain. Mereka pada dasarnya terjebak. Hal ini dapat memberikan kekuatan bagi majikan untuk membayar mereka lebih rendah, atau, ya, mendesak mereka untuk tinggal di kapal kecil bersama alien pembunuh.
Selama waktu yang lama, sebagian besar ekonom percaya bahwa pasar tenaga kerja sebagian besar kompetitif dan memperlakukan monopsoni sebagai catatan kaki dalam sejarah. Buku teks ekonomi umumnya menyebut perusahaan pertambangan di lokasi terpencil – agak seperti Weyland-Yutani! – sebagai contoh klasik monopsoni.
Tetapi dalam buku baru, The Wage Standard: What’s Wrong in the Labor Market and How to Fix It, ekonom Arindrajit Dube mengartikulasikan sebuah teori yang semakin populer, berdasarkan sejumlah besar penelitian ekonomi yang telah direview oleh rekan sejawat, bahwa kekuatan monopsoni jauh lebih meresap dalam ekonomi daripada yang sebelumnya dibayangkan, bahkan di tempat di mana tampaknya banyak majikan bersaing untuk tenaga kerja.
Kita tidak sedang berbicara tentang monopsoni murni literal di sini. Tidak seperti kekuatan Weyland-Yutani di luar angkasa. Sebenarnya, ketika Dube dan para ekonom lain berbicara tentang “kekuatan monopsoni,” mereka lebih umum berbicara tentang majikan yang menghadapi persaingan lemah dalam merekrut dan mempertahankan pekerja, yang memberi mereka kemampuan untuk membayar mereka lebih rendah atau masihah mereka. Ide ini adalah bahwa perusahaan tidak selalu harus menjadi satu-satunya majikan di kota agar dapat menggunakan kekuatan signifikan atas pekerjanya.
Dalam satu teori ini tentang pasar tenaga kerja, yang menolak ortodoksi pasar bebas dari ekonomi lama, masyarakat memerlukan penyeimbang terhadap kekuatan majikan – seperti upah minimum, regulasi antitrust, kampanye tekanan publik, norma bisnis tentang keadilan, dan serikat buruh – agar banyak perusahaan dapat membayar pekerja dengan upah yang memadai dan memperlakukan mereka dengan adil. Ini adalah teori yang mengatakan bahwa anggota kru USCSS Nostromo akan lebih baik jika mereka menjadi anggota serikat, memiliki kontrak yang lebih baik, atau memiliki perlindungan yang diberlakukan pemerintah.
Kisah tentang meledaknya ketimpangan pendapatan di Amerika Serikat, menurut Dube, tidak terlepas dari serangan berkelanjutan terhadap penyeimbang terhadap kekuatan monopsoni sejak awal tahun 1980-an. Pikirkan seperti erosi upah minimum federal, penurunan serikat, dan pergeseran citra di ruang rapat dewan korporat dari kekhawatiran tentang keadilan.
Tetapi Dube juga memiliki pandangan yang cukup optimis tentang arah gerak masyarakat kita. Dia berpendapat bahwa, setidaknya sampai saat ini, kita telah melihat bangkitnya institusi, kebijakan, dan suasana hati yang dapat membantu mengembalikan kesetaraan yang lebih besar di pasar tenaga kerja.
Ikuti buletin Planet Money minggu depan, di mana kami akan menjelajahi lebih dalam The Wage Standard, sejarah intelektual monopsoni, dan mengapa Dube percaya bahwa kekuatan monopsoni lebih meresap daripada yang sebelumnya dibayangkan.
Jika Anda belum berlangganan, daftar di sini.
