Sarina Wiegman percaya bahwa Inggris telah mengambil “langkah besar” menuju kualifikasi Piala Dunia setelah mengalahkan juara bertahan Spanyol 1-0 di Stadion Wembley.
Lionesses berhasil meraih tiga kemenangan dari tiga pertandingan di Grup 3 Liga A pada hari Selasa, dengan gol cepat dari Lauren Hemp di Wembley menjadi penentu kemenangan bagi tuan rumah.
Gol Hemp yang dicetak pada menit kedua dan 34 detik adalah gol tercepat yang pernah dicetak oleh wanita Inggris di Wembley, meskipun tim Wiegman harus bekerja keras untuk meraih kemenangan mereka.
Spanyol menyelesaikan pertandingan dengan total expected goals (xG) sebesar 1,84 dari 21 tembakan mereka, dibandingkan dengan 0,79 milik Inggris dari sembilan percobaan mereka. Hannah Hampton harus melakukan penyelamatan gemilang di akhir pertandingan untuk menjaga keunggulan tanpa kebobolan tuan rumah.
Namun, Inggris tetap tak terkalahkan dan tidak kebobolan dalam 25 pertandingan kualifikasi Piala Dunia Wanita terakhir di kandang (W23 D2), sejak kalah 1-0 dari Prancis dalam laga play-off pada Oktober 2002.
Mereka akan kembali bertanding pada hari Sabtu menghadapi Islandia, yang mereka kalahkan 2-0 bulan lalu, dan Wiegman langsung beralih fokus ke pertandingan tersebut.
“Ini adalah langkah besar ke depan. Sekarang kita pulih dan kemudian bersiap untuk Islandia karena ini adalah pergantian cepat,” ujar Wiegman kepada ITV.
“Pertandingan ini intens. Bersukacitalah sekarang, namun segera beralih ke Islandia.”
Inggris hanya kalah satu dari 12 pertandingan terakhir mereka di Wembley (W8 D3), sementara mereka kini telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut di tempat tersebut untuk pertama kalinya.
Lionesses juga mengakhiri rekor tak terkalahkan Spanyol dalam 17 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, sambil memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan lawan mereka menjadi 10 pertandingan di kandang (W7 D3).
“Saya sangat bahagia. Kami mendapat hasil bagus. Kami harus banyak bertahan, kami tahu Spanyol sangat baik di bola. Anda harus bertahan dengan baik dan benar-benar kompak,” tambah Wiegman.
“Kami punya peluang, mereka juga punya. Tapi kadang-kadang Anda harus berjuang untuk meraih kemenangan dan itu yang kami lakukan. Kami berharap bisa berada lebih tinggi, tapi kami tertekan mundur.
“Terkadang kami bisa lebih baik dalam menguasai bola dan menciptakan momentum. Begitu kami masuk ke paruh lapangan mereka, kami membuat mereka tidak nyaman.”
Ada juga momen istimewa bagi gelandang Chelsea Kiera Walsh, yang menjadi pemain wanita ke-15 yang mencapai 100 penampilan untuk negaranya.
Dalam absennya Leah Williamson, Walsh menjadi kapten tim dan merebut kembali pos possession lebih banyak (lima) dari pemain lainnya untuk Inggris, dan pencetak gol Hemp memuji penampilan gelandang tersebut.
“Keira adalah pemain fantastis. Saya mengenalnya sejak saya kecil dan dia mengajari saya caranya,” kata Hemp.
“Sangat bagus memiliki seseorang seperti Keira di tim. Saya sangat bangga padanya telah mencapai 100 penampilan. Dia membawa tim saat kami membutuhkannya. Dia adalah mesin.”
