JAKARTA – Lionel Messi hanya butuh 10 menit untuk mencetak gol pertama bagi Inter Miami di stadion baru mereka yang dinantikan, di depan tribun yang membawanya, saat timnya bermain imbang 2-2 melawan Austin FC pada hari Minggu, 5 April 2026 WIB.
Messi tidak mencetak gol pertama di Nu Stadium, tetapi kehormatan itu diberikan kepada bek Austin, Guilherme Biro. Namun, megabintang Argentina tersebut segera menunjukkan kemampuannya, dengan mencetak gol dengan sundulan empat menit setelah gol Biro.
Austin, yang juga memiliki dua peluang gol dan mendapat kesempatan penalti yang kuat namun ditolak di babak pertama, seolah-olah ingin merusak pesta ketika mereka mencetak gol lagi di awal babak kedua.
Dalam pemandangan langka, Messi kehilangan bola di tepi kotak penalti lawan dan hanya dalam waktu lebih dari 10 detik Austin berhasil mencetak gol melawan Inter Miami melalui Jayden Nelson.
Messi terlihat putus asa untuk memperbaiki kesalahan ketika Inter Miami meningkatkan tekanan pada Austin, tetapi setelah beberapa gerakan kaki yang indah, usahanya diselamatkan oleh kiper Brad Stuver.
Namun, adalah bintang Amerika Selatan lainnya yang memastikan hari impian yang disebut oleh pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, tidak berakhir dengan catitan pahit.
Dengan sembilan menit sisa waktu normal dan hanya beberapa menit setelah Mascherano memasukkannya sebagai pemain pengganti, Luis Suarez yang berusia 39 tahun mencetak gol dengan tendangan voli dari jarak dekat setelah sepak pojok.
Namun, Messi hampir memberikan ending yang sempurna bagi para fans yang menyaksikan di tribun Leo Messi yang baru diresmikan dan sekitar stadion berkapasitas 26.700 orang, hanya untuk melihat salah satu tendangan bebas khasnya mengenai mistar gawang di menit-menit terakhir.
Inter Miami kini belum terkalahkan dalam lima pertandingan Major League Soccer (MLS) terakhir mereka dan Austin kini tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka.
“Ini adalah stadion spektakuler, jelas kelas dunia. Penontonnya luar biasa, tempatnya benar-benar penuh,” kata Mascherano setelah pertandingan.
Pertandingan ini adalah pertandingan kandang pertama Inter Miami sejak memenangkan Piala MLS musim lalu dan pertandingan pertama mereka di Miami setelah lebih dari enam tahun bermain di Fort Lauderdale.
Bagi salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, menungguannya bahkan lebih lama. Pada tahun 2013, Beckham memilih Miami sebagai tempat bagi timnya, bagian dari kesepakatan yang membawanya ke MLS dengan LA Galaxy enam tahun sebelumnya.
Liga itu meresmikannya pada tahun 2014 ketika dia secara resmi menggunakan opsi untuk memiliki tim ekspansi.
“Ketika saya datang ke Amerika Serikat dan MLS 20 tahun yang lalu, impian saya adalah untuk meraih kejuaraan, membantu meningkatkan permainan sepak bola yang saya cintai begitu banyak, dan membangun tim saya sendiri.”
“Tiga belas tahun yang lalu, saya mengumumkan Miami sebagai pilihanku. Kami tidak memiliki nama. Kami tidak memiliki fans.”
“Kami tidak memiliki stadion. Hari ini, saya berdiri di rumah baru kami. Kami adalah juara MLS. Kami memiliki pemain terbaik dalam sejarah sepak bola bermain di Miami. Mimpi benar-benar bisa menjadi nyata,” kata Beckham sebelum pertandingan melawan Austin.
Ketika Messi masuk lapangan untuk pemanasan, sebagian besar kursi sudah terisi. Beckham dan anggota kelompok pemilik Inter Miami lainnya keluar untuk memberikan tepuk tangan berdiri kepada para fans beberapa saat sebelumnya.
Mereka bahkan bercampur dengan beberapa pendukung paling setia di belakang satu gol. Itu adalah pemandangan yang spektakuler, dengan tongkat cahaya pink yang diayunkan di tribun dan ikon musik Marc Anthony membawakan lagu The Star-Spangled Banner.
Legenda lain di tribun adalah pemenang Piala Dunia Brazil Ronaldo – mantan rekan setim Beckham di Real Madrid.
Komisioner MLS Don Garber hadir di penunjukan Miami Freedom Park, sebuah kompleks yang konstruksinya masih berlangsung dan memerlukan persetujuan sementara dari pejabat kota agar pertandingan bisa berlangsung akhir pekan lalu.
“Kami telah berjanji kepadanya bahwa dia akan memiliki opsi untuk mempertahankan tim tersebut. Dia menggunakan opsi tersebut di Miami.”
“Ini adalah perjalanan. Perjalanan itu, dalam banyak hal, tidak berakhir ketika Leo Messi bergabung dengan klub. Perjalanan itu benar-benar mencapai puncaknya hari ini dengan dibukanya bangunan ini,” kata Garber.
Tingkat popularitas Beckham memulainya semua. Messi membawa tim ke panggung global. Tim lain sekarang akan mencoba menirunya – termasuk Austin, yang memiliki aktor dan produser Matthew McConaughey sebagai bagian dari kelompok pemiliknya.
McConaughey menulis semacam surat terbuka kepada Beckham pada Sabtu, 4 April 2026.
“Saat Austin berkunjung ke Miami hari ini untuk bersenang-senang di lapangan baru Anda, pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus.”
“Anda tidak menciptakan sepak bola di Amerika Serikat, tetapi Anda benar-benar meningkatkannya. Ketika Anda datang ke Galaxy, Anda memberikan legitimasi baru pada MLS.”
“Anda mengubah permainan menjadi sebuah acara. Pada dasarnya, mengubah MLS dari tempat uji coba menjadi tujuan utama. Terima kasih,” tulis McConaughey.
MLS memberi Inter Miami beberapa pertandingan tandang untuk memulai musim, memberi tim waktu untuk menyelesaikan konstruksi lebih dekat. Mereka belum mencapai puncak yang mereka capai ketika mengangkat piala kejuaraan MLS pertama mereka akhir tahun lalu.
Mascherano mengatakan bahwa penampilan tim di babak pertama sangat mengecewakan setelah kemenangan atas New York City FC dalam pertandingan sebelum bertemu Austin.
“Kami pergi dengan perasaan kecewa, merasa pantas mendapat lebih banyak, terutama mengingat kami menciptakan 18 peluang untuk mencetak gol.”
“Namun, sepak bola bukanlah seperti menekan tombol. Anda tidak bisa hanya menyalakan diri kapanpun Anda mau dan kemudian mematikannya dengan mudah.”
“Bukan begitu caranya. Kami tidak boleh menyia-nyiakan babak pertama seperti yang kami lakukan hari ini.”
“Jadi, perasaannya pahit, perasaannya sedih, karena saya merasa bahwa setelah penampilan kuat yang kami tunjukkan di New York, hari ini kami mengambil langkah mundur,” kata Mascherano.
Inter Miami akan kembali ke rumah baru mereka dalam seminggu untuk menghadapi New York Red Bulls.
