Persis 90 mil laut barat Sumatra, di mana Samudra Hindia bergulir liar dan tak terkendali, terdapat sebuah kepulauan yang terasa seperti milik dunia lain. Kelabilan Kepulauan Mentawai membuatnya bukan tempat yang ditemukan secara kebetulan – mereka dicari, dirahasiakan di lingkaran peselancar, dan didambakan oleh wisatawan yang haus akan isolasi, petualangan, dan keajaiban langka dari keindahan yang belum tersentuh.
Fitur foto ini adalah hasil dari perjalanan di atas kapal sewaan yang melayang antara pulau-pulau seperti Siberut dan Sipor, berlabuh di teluk biru dan melalui taman karang. Dari dek, saya melihat palem jauh terhuyung di atas pantai pasir putih tanpa jejak kaki.
Di pagi-pagi, kami akan tiba di pulau kecil yang tidak berpenghuni berbatasan dengan terumbu, cakrawala tidak terganggu oleh apa pun kecuali gerakan lambat laut dan marlin sesekali berenang melalui biru. Tetapi misteri sebenarnya dari Mentawais terletak di luar pemandangan kartupos.
Ini adalah tempat di mana kehidupan masih berdenyut dengan irama hutan dan laut. Di desa terpencil 166km dari daratan, saya bertemu dengan keluarga yang rumahnya dibangun di atas pondasi dan di mana hari-hari berputar di sekitar memancing, menenun, dan ritual lambat pemanenan kelapa. Mereka hidup dalam kebahagiaan yang tampaknya idilis tanpa listrik, air bersih, telepon genggam, atau pengaruh modern.
Namun, tantangan mereka untuk hidup nyata, angka kematian bayi mencapai satu dari 20. Tidak ada bidan untuk persalinan, air panas berjalan tidak dikenal, dan obat-obatan barat tidak dapat diakses. Sebaliknya, ini diserahkan kepada Sikerei – dukun Mentawai tradisional – yang tato rumit dan pengetahuan pengobatan memperdengungkan budaya yang sangat berakar dalam alam dan kebijaksanaan leluhur.
Dan, tentu saja, ada ombak. Kepulauan Mentawai adalah ziarah suci bagi peselancar yang mengejar kesempurnaan. Ombak yang pecah di sini adalah kelas dunia – hampa, cepat, dan licin. Setiap gelombang adalah panggung kekuatan dan keanggunan, namun harganya bisa sangat berat karena pengaturan yang melintasi terumbu yang tajam.
Mil jauh dari jahitan steril, jahitan mandiri, dan air lemon pembersih adalah yang terbaik untuk para ahli yang menghadapi gelombang besar yang dihasilkan dari badai Antartika yang keras yang bergerak 10.000km dan pecah di terumbu tropis di titik-titik yang disebut Bunuh Diri, Bank Vault, Pohon Kosong, dan Dunia Burger.
Seri gambar ini mencoba menangkap banyak lapisan mistik Mentawai: keanggunan telanjang kaki orang-orangnya, kekuatan air yang hidup, keheningan tekstur perkebunan kelapa saat senja, dan semangat gelisah samudra itu sendiri.
Ada sesuatu yang bersifat kaku dan suci tentang tempat ini, seolah-olah tanah mengetahui bahwa sedang menyimpan rahasia.
Kisah asli ini muncul dalam Travel Weekly Yearbook 2026. Travel Weekly Yearbook 2026 merayakan destinasi, seni bercerita, rasa ingin tahu yang mendorong industri kita, ketangguhan perdagangan wisata Australia, dan kegembiraan murni menemukan sesuatu yang baru (atau menemukan kembali sesuatu yang akrab). Tapi lebih dari itu, edisi ini merayakan orang-orang yang menggerakkan industri perjalanan.
Dalam beberapa minggu ke depan, kami akan membagikan secara online sedikit dari apa yang ditawarkan dalam tahunan tersebut. Email alice@travelweekly.com.au jika Anda ingin mendapatkan salinannya.
