SAN FRANCISCO — Forward Golden State Warriors Draymond Green mengatakan dia “membenci” dan “benar-benar menyukai” promosi diri MVP dari pusat San Antonio Spurs Victor Wembanyama pada malam Senin. Green menjelaskan setelah kemenangan 109-106 Warriors atas Brooklyn Nets pada Rabu malam bahwa ia menikmati keberanian Wembanyama untuk memberikan dukungan pada dirinya sendiri di depan publik tetapi tidak menyukai respon nasional terhadap hal tersebut yang mengungkapkan konsumsi dan liputan bola basket.
“Wemby bilang, ‘Pertahanan adalah 50% dari permainan,’ dan rasanya, oh, tidak ada yang menyadari hal itu?” kata Green. “Tidak ada yang menyadari bahwa 50% permainan yang kita mainkan ada di sisi lapangan itu?” Wembanyama menyampaikan argumen tiga poin setelah kemenangan Spurs atas Miami Heat, mencatat rekor head-to-head 4-1 timnya melawan favorit MVP Shai Gilgeous-Alexander dan Oklahoma City Thunder, dampak offensifnya di luar mencetak gol, dan fakta diterima bahwa dia dengan jelas adalah kekuatan pertahanan yang paling dominan di liga.
“Semua orang mengatakan dia memiliki argumen yang bagus,” kata Green tentang pengingat Wembanyama bahwa pertahanan adalah separuh permainan. “Halo? Anda pikir apa? Saya membenci bahwa dia harus melakukannya untuk diucapkan. Tiba-tiba, Anda menyalakan TV dan semua orang seperti, ‘Sebenarnya, mungkin Wemby adalah MVP.'”
Green belum siap menyatakan Wembanyama pilihannya untuk MVP, mengatakan “mungkin dia” tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Dia kemudian mengalihkan jawabannya kepada pemahaman di sisi pertahanan.
“Ini adalah sindiran atas permainan bola basket,” kata Green. “Semua orang ingin menghancurkan Luka Doncic ketika Luka tidak memenuhi standar pertahanan. Tetapi kita punya orang ini membela tim-tim secara keseluruhan dan tidak ada yang memperhitungkannya sampai dia mengatakan bahwa pertahanan adalah 50% dari permainan. Saya ingin memberi dia begitu banyak penghargaan untuk pernyataan yang sangat dalam, tetapi apakah benar-benar sedalam itu? Tetapi itu begitu benar. Namun, dibutuhkan untuk dia mengatakannya.”
Green dikenal dengan promosi dirinya selama musim penghargaan di tahun-tahun sebelumnya. Dia membawa dirinya ke dalam percakapan Pemain Bertahan Terbaik Maret lalu setelah konferensi pers yang sama-sama penuh semangat. Green menempati peringkat ketiga dalam pemungutan suara.
“Dengan penghargaan ini, jika Anda tidak berbicara, orang tidak bisa melihat,” kata Green. “Dengan permainan bola basket, mari kita tidak berpura-pura semua orang bisa membuka mata dan tahu apa yang terjadi. … Sampai Evan Mobley akhirnya mengatakan sesuatu tahun lalu, tidak ada yang akan memberinya Gelar Pemain Bertahan Terbaik. Jika Anda tidak keluar dan berbicara untuk diri Anda sendiri, itu tidak berhasil.”
Pada Rabu malam, Wembanyama telah bermain dalam 57 pertandingan musim reguler, ditambah pertandingan bonus untuk kejuaraan Piala NBA, berarti dia harus tampil dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir Spurs untuk memenuhi syarat untuk penghargaan musim gugur. Dengan asumsi dia melakukannya, Wembanyama dianggap sebagai favorit tak terbantahkan untuk Gelar Pemain Bertahan Terbaik tetapi masih belum cukup kuat untuk menantang Gilgeous-Alexander untuk MVP. Dia akan menghadapi Warriors Green pada Rabu malam mendatang di ESPN.
“Saya mengangkat topi untuk Wemby karena bersedia duduk di atas platform tersebut dan mengatakan, ‘Inilah sebabnya,'” kata Green. “Tidak menyembunyikan dari pertanyaan. Tidak hanya menganggap bahwa mereka akan tahu. Tidak, mereka tidak akan tahu. Saya senang dia cukup cerdas untuk tahu bahwa mereka tidak akan tahu. Jika Anda tidak membantu mereka melihatnya, sialan mereka tidak akan melihatnya.”
