Galeri Chisenhale tercium agak manis. Di antara mentega dan Parma Violets, namun lebih tajam, sangat kimia. Ini serangan olfaktori, separuh menenangkan dan akrab, separuh kekerasan dan tidak alami.
Itulah wilayah tengah yang aneh dan mengganggu yang disukai seniman muda berbasis London, Racheal Crowther. Lihatlah apa yang dia lakukan di sini dalam pameran institusional pertamanya, di mana kelembutan merona pink bayi dan estetika militer yang menakutkan bertabrakan.
Galeri itu dicat dengan nada pastel lembut, namun di tengah ruang berdiri unit kesehatan militer raksasa, dibuat di AS tetapi digunakan oleh pasukan Inggris. Kamu berjalan melaluinya seolah-olah kamu sedang menuju untuk dinilai oleh seorang medis lelah dalam seragam lapangan, seolah-olah tubuhmu akan diproses oleh negara. Bau berubah di sini, bau permen bermentega berganti dengan bau karet yang sangat kuat. Ada tanda-tanda bekas tujuan unit kesehatan di mana-mana – peringatan bahan kimia, kuesioner triase, rencana evakuasi, diagram resusitasi – tapi mereka hanyalah petunjuk. Seperti instalasi Mike Nelson yang lebih paranoid, tidak ada narasi lengkap, hanya kantor kosong yang pernah dihuni personil militer di tempat-tempat berbahaya.
Crowther membeli unit kesehatan bergerak dalam sebuah pelelangan militer. Ia datang dengan dokumen yang dibuang, salah satu dokumen – selembar kertas A4 yang ditempel di dinding – menunjukkan bahwa unit itu telah digunakan sebagai bagian dari upaya dekontaminasi setelah upaya pembunuhan gagal tahun 2018 terhadap agen ganda Sergei Skripal dengan agen saraf novichok. Tiba-tiba Anda berpikir apakah bau itu benar-benar karet, atau sesuatu yang lebih jahat?
Tegangnya instalasi Crowther segera terlihat: struktur ini dibangun untuk mempertahankan hidup, namun demi perang dan konflik. Dibuat untuk menolong Anda, merawat Anda, tetapi Anda hanyalah alat negara, aset yang akan dihabiskan.
Cat di dinding dan langit-langit galeri itu adalah Baker-Miller pink, juga disebut drunk tank pink, sebuah warna eksperimental yang digunakan dalam sel penjara AS untuk menenangkan tahanan marah. Lalu ada bau yang manis tapi busuk. Jika terasa familiar, itu karena Crowther menciptakannya dari substansi yang terkait dengan produksi susu bubuk – penyelamat, sintetis, sustenance yang diproduksi secara industri. Ada molekul bau lain di sini, juga – heksadekanal, senyawa alami yang ditemukan di kulit manusia. Sebuah studi menunjukkan bahwa itu mengurangi agresi pada pria, tetapi memicu pada wanita. Senyawa itu dikeluarkan dalam jumlah yang melimpah dari kepala bayi yang baru lahir. Manupulator kimia.
Seluruh pertunjukan ini adalah pemikiran Crowther mengenai warna dan bau sebagai psyop, mengeksplorasi bagaimana aspek dasar kehidupan manusia – cahaya dan bau – dapat diindustrikan, dimiliterisasi, dan digunakan melawan kita.
Dia menanyakan apa itu kesehatan ketika dikontrol oleh negara? Tujuan siapa yang dilayani dengan Anda menjadi sehat dan kuat? Siapa yang diuntungkan ketika Anda dirawat oleh industri, militer, pemerintah, atau perusahaan?
Anda berjalan melalui ruang tersebut terombang-ambing antara gagasan perawatan dan eksploitasi. Apakah Anda sedang dibesarkan dan ditenangkan, atau dimanipulasi dan digunakan?
Semua itu membuat pusing kepala dan sangat intens. Freakout industri militer bau susu-muntah yang mengerikan, seperti kedalaman teraneh dari benang Reddit konspiratif yang buruk dibuat nyata. Seni instalasi konseptual yang menusuk hidung, mengganggu pikiran Anda – dan membuat Anda sangat curiga terhadap dokter Anda.
(Dicatat: Di Galeri Chisenhale, London, hingga 14 Juni)
