The Keeper oleh Tana French (Viking, £16.99) The Keeper hadir sebagai buku terakhir dalam trilogi Cal Hooper karya French, yang mengisahkan seorang detektif pensiunan dari Chicago yang terlibat dalam pertarungan kekuasaan untuk masa depan kota kecil di Irlandia di mana ia tinggal. Ardnakelty adalah tempat di mana semua orang saling terhubung, dengan dendam dan kesetiaan yang bertahan selama generasi, dan Hooper, yang kini bertunangan dengan janda lokal Lena dan menjadi mentor bagi Trey yang berusia 16 tahun, merupakan bagian dari kehidupan kota tersebut. Ketika mayat Rachel Holohan, kekasih anak dari pria berpengaruh setempat Tommy Moynihan, ditemukan di sungai, konsensus menyatakan bahwa hal itu merupakan bunuh diri, namun Trey meyakinkan Hooper untuk menyelidiki lebih lanjut. Tommy tidak suka orang-orang yang ikut campur dalam urusannya, terutama ketika ternyata Rachel khawatir dengan rencananya untuk kota tersebut. The Keeper adalah buku yang mendalam, menarik, dan sangat atmosferis, sebanyak tentang perubahan waktu dan sifat berubahnya kehidupan pedesaan di Irlandia seperti tentang memecahkan kejahatan.
The Kindness of Strangers oleh Emma Garman (Virago, £20) Berlatar di sebuah asrama di Chelsea pada tahun 1953, novel debut Garman membuka cerita dengan Jimmy Sullivan – yang “memakai sepatu spiv dan berbicara dengan aksen Cockney yang tidak terlupakan” – yang tergeletak sekarat di hadapan pemilik asrama dan penghuninya tanpa rasa iba. Rumah besar bergaya Victoria tersebut, dipimpin oleh janda sastra bohemian Honor Wilson, adalah tempat bagi debutan yang mengalami kesulitan, seorang calon penulis, seorang penjaga bioskop muda dengan aspirasi sosial, dan seorang penyair Yahudi yang berhasil melarikan diri dari Hitler namun kehilangan istrinya dan anaknya dalam proses tersebut. Semua memiliki rahasia, namun tidak sebanyak yang dimiliki oleh Honor sendiri, dan kedatangan Jimmy, yang mengaku sebagai putra dari pelayan keluarga lama, mengancam mereka semua. Ini bukan hanya sebuah misteri yang sangat baik, tetapi juga sebuah gambaran evokatif tentang sekelompok orang yang terpinggirkan secara sosial dan geografis oleh perang dan akibatnya, dengan lanskap moral dan topografi London pada tahun 1950-an secara luar biasa direkonstruksi.
Mrs Shim Is a Killer oleh Kang Jiyoung, diterjemahkan oleh Paige Morris (Doubleday, £14.99) Dengan alur episodik namun dengan plot utama tentang persaingan antara dua badan detektif yang mengkhususkan diri dalam solusi drastis untuk masalah klien mereka, debut dalam bahasa Inggris yang terlaris dari Korea oleh Kang adalah sebuah thriller yang lucu yang menampilkan seorang janda biasa-biasa yang berusia pertengahan dan ibu dari dua anak yang menjadi pembunuh kontrak. Mrs. Shim, yang membutuhkan uang setelah kehilangan pekerjaannya di sebuah toko daging, memanfaatkan keahlian memotongnya di Smile Detective Agency; keberhasilannya membuat agen kompetitornya, Happy Agency, terguncang. Dikisahkan melalui serangkaian karakter yang beragam, termasuk putra Mrs. Shim yang, karena membutuhkan uang untuk kuliah, juga menjadi pembunuh bayaran, ini adalah kisah tentang loyalitas yang bertentangan. Sulit untuk melacak banyak karakter, dan hubungan emosional dengan karakter terbatas, tetapi ini adalah bacaan yang aneh dan menarik, dengan potongan puzzle yang lambat tersusun untuk konfrontasi akhir yang spektakuler.
A Killer in the Family oleh Amin Ahmad (Hutchinson Heinemann, £16.99) Novel debut dari Ahmad dimulai di Mumbai, di mana Ali Azeem yang naif dan penuh impian, keluarganya yang keberuntungan menurun, sangat berharap untuk menikahkannya; mereka dengan mudah percaya diri ketika pengembang properti kaya raya dari New York, Abbas Khan, mencari jodoh untuk putrinya yang lebih muda, dokter di rumah sakit jiwa, Maryam. Ali setuju, namun menemukan calon kakak iparnya, Farhan, enam tahun lebih tua dan bercerai, jauh lebih menarik – dan perasaan itu ternyata saling berbalas. Sekarang tinggal di apartemen mewah di New York, Ali, yang sangat polos di luar negeri, melewati sinyal-sinyal berbahaya kiri-kanan; dia tidak menyadari bahwa eksterior Farhan menyembunyikan luka batin dan bahwa kedekatan Abbas menyembunyikan seorang pria berbahaya, menghadapi kenyataan bahwa istrinya yang baru tidak bisa dimengerti. Ada juga masalah dengan kartu pos misterius, dan kemungkinan besar bahwa Keluarga Khan terkait dengan pembunuh berantai. Ali dan Farhan menyampaikan estafet naratif di antara mereka untuk sebuah thriller yang dinamis dengan tambahan sampingan yang menyenangkan dari satire sosial.
The Drowning Place oleh Sarah Hilary (Harvill, £16.99) Trauma telah menyebabkan kontaminasi sosial paranormal di kota kecil fiktif Hillary di Peak District yang indah. Pada usia 11 tahun, Joseph Ashe adalah satu-satunya yang selamat dari kecelakaan bus sekolah di mana sembilan anak-anak dan tiga orang dewasa tenggelam di sebuah waduk; sekarang, 17 tahun kemudian dan menjadi sersan detektif, dia masih berbicara dengan sahabatnya yang sudah meninggal. Penduduk lain juga merasakan kehadiran anak-anak yang telah meninggal, dan bahkan DI baru yang ditransfer, Laurie Bower, terpengaruh, melihat kilatan adik perempuannya yang sudah meninggal. Perangkap bukan hanya emosional tetapi juga fisik, rumah seorang gadis yang tenggelam telah dipasang dengan busur tersembunyi – dan tak lama setelah Ashe dan Bower mulai mengungkap apa yang sedang terjadi, sebuah pasangan muda ditemukan terbunuh dengan tembakan. Selain menciptakan misteri yang menarik, Hilary sangat berbakat dalam mencerminkan PTSD, rasa bersalah, dan kesedihan dengan lembut namun tanpa ampun, dan di sinilah dia berprestasi: awal yang menjanjikan untuk apa yang berjanji menjadi seri yang benar-benar luar biasa.
