Perbedaan pengalaman antara dua pria yang berselisih pendapat tentang perang dan teologi sangat mencolok.
Di satu sisi adalah Paus Leo XIV, orang Amerika Utara pertama yang memimpin gereja Katolik dan klerus pertama dari ordo Agustinian, yang pekan ini mengunjungi kota modern di Aljazair tempat Santo Agustinus tinggal. Bagi Leo, yang menulis tesis doktoralnya tentang gagasan Agustinus, ini merupakan puncak minat intelektual seumur hidupnya.
Di sisi lain, Wakil Presiden AS, JD Vance, yang baru saja masuk agama Katolik tanpa latar belakang akademis dalam sejarah pemikiran gereja.
Di tengah perbedaan mereka: bagaimana Agustinus, pemikir abad keempat, merumuskan gagasan tentang “perang adil” setelah berabad-abad dalam tradisi Kristen awal menolak perang dan kekerasan, bahkan dalam pembelaan diri. Ini adalah salah satu gagasan paling penting secara persisten dalam pemikiran Barat. Setiap filsuf, yuris, dan teolog utama tentang subjek tersebut telah memberikan pendapatnya selama berabad-abad.
Perselisihan ini adalah salah satu benang merah dari kontroversi intens yang disebabkan oleh upaya administrasi Trump untuk memberikan nuansa militansi Kristen yang tidak konsisten pada perang AS melawan Iran.
Pada titik teranehnya, Presiden AS memposting gambar dirinya di media sosial sebagai sosok serupa Kristus menyembuhkan orang sakit di bawah pesawat terbang dan makhluk gaib bersenjata.
Sementara itu, Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, berperilaku seperti pejuang salib modern, mengklaim sebagai kekerasan yang benar.
Dalam serangkaian intervensi bulan lalu, Leo mengatakan ajaran Kristus menolak perang dan bahwa selain itu, Dia “tidak mendengarkan doa-doa orang yang berperang, tetapi menolak mereka.”
Beberapa minggu terakhir, pidatonya semakin tajam. Ancaman Trump pada 7 April bahwa “seluruh peradaban akan mati malam ini” kecuali Iran membuat kesepakatan dengan AS adalah “benar-benar tidak dapat diterima,” katanya, menambahkan bahwa serangan semacam itu akan melanggar hukum internasional.
Vance memberikan balasannya dalam acara untuk kelompok konservatif Turning Point USA di University of Georgia pada 14 April. “Ketika paus mengatakan bahwa Allah tidak pernah berada di pihak mereka yang memegang pedang, ada lebih dari 1.000 tahun tradisi teori perang adil,” kata Vance. “Bagaimana Anda mengatakan bahwa Allah tidak pernah berada di pihak mereka yang memegang pedang?” dia bertanya, mengutip contoh tentara AS yang telah membebaskan Prancis dari Nazi dan membebaskan tawanan dari kamp Holocaust.
“Saya pikir sangat, sangat penting bagi paus untuk berhati-hati ketika berbicara tentang masalah teologi,” kata Vance. “Jika Anda akan memberikan pendapat tentang masalah teologi, Anda harus berhati-hati.”
Serangan Vance menimbulkan tuduhan di media sosial bahwa dia sedang “mencoba menjelaskan” teologi kepada paus.
Agustinus sendiri berpendapat bahwa perang adil adalah urusan negara. Itu bisa dibenarkan jika berjuang dengan “niat yang benar” dan dalam rangka menciptakan perdamaian.
Pemimpin yang berperang harus seperti hakim Kristen; yang tidak bersalah harus dilindungi; tindakan yang dimotivasi oleh balas dendam, kemarahan, atau keserakahan membuat klaim atas keadilan menjadi tidak valid. Ujian yang ditetapkan oleh Agustinus dan pemikir yang mengikutinya tetap menjadi prinsip panduan hukum konflik.
Dalam wawancara dengan Catholic Standard pada bulan Maret, Kardinal Robert McElroy dari Washington DC mengatakan serangan AS dan Israel terhadap Iran telah gagal dalam kriteria perang adil. “Anda tidak dapat memenuhi kriteria tradisi perang adil” jika Anda tidak memiliki niat yang jelas, “kata kardinal tersebut.
Kemudian pada hari Rabu, Uskup James Massa, ketua komite doktrin Konferensi Waligereja Katolik AS, melangkah sebagai perantara bagi para uskup Katolik di AS untuk menjelaskan bahwa komentar Leo bukanlah masalah “pendapat” paus tetapi ajaran Katolik yang terdapat dalam katekismus, doktrin yang terkumpul dari gereja.
“Selama lebih dari 1.000 tahun, gereja Katolik telah mengajarkan teori perang adil, dan itu adalah tradisi panjang itu yang hati-hati dirujuk oleh Sri Paus dalam komentarnya tentang perang,” kata Massa.
“Landasan konstan dari tradisi 1.000 tahun itu adalah sebuah negara hanya bisa sah menarik pedang – dalam pembelaan diri, setelah semua upaya perdamaian telah gagal.” Itu adalah, untuk menjalankan perang adil itu harus menjadi pertahanan terhadap orang lain yang sedang berperang, yang sebenarnya tertulis oleh Sri Paus: “Dia tidak mendengarkan doa orang-orang yang berperang.”
Meskipun banyak yang tersinggung baik oleh Trump yang memposting dirinya sebagai Yesus maupun serangan terhadap paus, dengan tidak terelakkan, perseteruan ini melibatkan pembela terpercaya Trump, termasuk Ketua DPR, Mike Johnson, yang mengidentifikasi diri sebagai Baptis Selatan dan tampaknya sama kabur dengan Vance tentang poin yang dimaksud Leo.
“Jika Anda masuk ke wilayah politik, Anda harus mengharapkan respon politik,” kata Johnson.
Yang lain, seperti kolumnis New York Times Katolik konservatif Ross Douthat, mendapati diri mereka berada di tengah jalan, sekaligus mengeluh bahwa gereja bisa terlihat bermusuhan terhadap konservatif, sambil mengakui bahwa justifikasi administrasi Trump atas perang melawan Iran selalu berubah dan kadang-kadang menguap.
“Apakah perang itu adil atau tidak?” tanya Douthat, menawarkan argumennya sendiri tentang mengapa itu mungkin adil. “Adminitrasi itu hanya belum memberikan argumen yang koheren dan konsisten untuk keadilan konflik.”
