“Celeste adalah seorang gadis cantik dan kuat yang suka menyanyi dan menari,” kata keluarga remaja tersebut dalam sebuah pernyataan
Keluarga Celeste Rivas Hernandez yang berusia 14 tahun merilis pernyataan publik pertama mereka setelah penyanyi D4vd didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama sehubungan dengan kematiannya.
“Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Departemen Kepolisian Los Angeles dan Kantor Kejaksaan atas kerja keras mereka. Kami juga ingin mengucapkan terima kasih kepada masyarakat Danau Elsinore atas semua dukungan mereka,” kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan kepada ABC. “Celeste adalah gadis cantik dan kuat yang suka menyanyi dan menari. Setiap Jumat malam adalah malam menonton film dan kami menghabiskan waktu-waktu indah bersama,†tulis keluarga itu. “Kami sangat mencintainya dan dia selalu mengatakan kepada kami bahwa dia mencintai kami. Kami sangat merindukannya. Yang kami inginkan hanyalah keadilan bagi Celeste.â€
Meski keluarga Rivas hadir saat D4vd hadir di persidangan pada Senin, 20 April, dan diperkirakan akan mengeluarkan pernyataan melalui pengacaranya di luar ruang sidang, namun konferensi pers tersebut kemudian dibatalkan.
D4vd telah didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dengan keadaan khusus dalam pembunuhan Rivas. Tuduhan tersebut dapat mengakibatkan hukuman penjara seumur hidup dan memenuhi syarat untuk hukuman mati jika terbukti bersalah. Bersamaan dengan dakwaan pembunuhan tingkat pertama, DA County LA Nathan Hochman mengatakan penyanyi tersebut – yang bernama asli David Anthony Burke – akan menghadapi dakwaan tindakan seksual dengan seseorang yang berusia di bawah 14 tahun dan mutilasi sisa-sisa tubuh. Keadaan khusus yang terkait dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama adalah menunggu, membunuh seorang saksi dalam penyelidikan yang sedang berlangsung, dan keuntungan finansial.
Mengenai keadaan khusus yang terkait dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama, Rivas adalah saksi dalam penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap Burke karena “tindakan seksual yang tidak senonoh dan mesum” dengan seseorang yang berusia di bawah 14 tahun, menurut Hochman. Dia menambahkan bahwa “keuntungan finansial” dari tuduhan pembunuhan itu adalah “untuk Tuan Burke mempertahankan karir musiknya yang sangat menguntungkan yang diancam oleh Celeste.”
Setelah penangkapannya pada 16 April, pengacara Burke mengeluarkan pernyataan yang menyangkal bahwa dia adalah seorang pembunuh. “Mari kita perjelas, bukti nyata dalam kasus ini akan menunjukkan bahwa David Burke tidak membunuh Celeste Rivas Hernandez, dan dia bukanlah penyebab kematiannya,†pengacara Blair Berk, Marilyn Bednarski, dan Regina Peter mengatakan dalam pernyataan pada saat itu, menambahkan, “Kami akan dengan sekuat tenaga membela David tidak bersalah.†Â
