Puppet dalam “Avenue Q” Kembali dengan Pesona yang Menggemaskan dan Subversif
Pemeringatan “puppet nudity” tidak cukup untuk menjelaskannya. Anda juga akan melihat boneka-boneka tersebut berhubungan seks, menyanyikan lagu tentang menjadi “sedikit rasialis” dan dengan gembira mengakui kecenderungan mereka terhadap pornografi.
Avenue Q yang lucu dan subversif kembali, 20 tahun setelah boneka-boneka berbulu ini membuat gempar West End. Musikal pemenang Tony Award karya Robert Lopez dan Jeff Marx tidak lagi begitu mengejutkan sekarang, tetapi sangat menghibur saat makhluk-makhluk ini (ditambah beberapa manusia) jatuh cinta, mengalami krisis eksistensial, dan menimbulkan kekacauan.
Disutradarai oleh Jason Moore di atas set yang dihiasi dengan gambar-gambar rumah oleh Anna Louizos, sehalus gambar anak-anak, dimulai dengan kedatangan lulusan sibuk Princeton (Noah Harrison) di jalan New York yang terkenal, dan masuk ke dalam kisah romansanya dengan Kate Monster (seorang outsider mirip Shrek yang diperankan oleh Emily Benjamin) dan pencariannya akan makna hidup yang lebih besar. Tetangga barunya termasuk terapis berbahasa Jepang yang jujur Christmas Eve (Amelia Kinu Muus), mantan bintang anak-anak yang menjadi tukang (Dionne Ward-Anderson), dan Rod (juga Harrison) dan Nicky (Charlie McCullagh) – teman sekamar yang mirip dengan Bert dan Ernie di Sesame Street.
Ada ketidakberesan gaya noughties pada lagu-lagu seperti If You Were Gay, Everyone’s a Little Bit Racist, dan The Internet Is for Porn, yang terakhir dipimpin oleh Trekkie Monster yang memancarkan getaran kotor ala Cookie Monster. Lagu-lagu ini berusaha keras untuk menghancurkan tabu dan mungkin terdengar meledak-ledak waktu itu. Topiknya masih relevan (dari kebangkitan homofobia hingga kebangkitan Black Lives Matter), tetapi tidak sekuat dalam nilai kejutannya. Aksen Jepang palsu oleh pemain Austria-Jepang Kinu Muus mungkin menjadi hal yang paling mencolok. Ada juga julukan sebelum #MeToo dari Lucy (“pelacur”), seorang pengaruh yang terlihat seperti versi boneka dari Bonnie Blue dengan leher yang merunduk (“ya, mereka nyata,” dia menyeringai).
Kekuatan kepolosan semu pertunjukan tersebut berhasil karena disonansi komik antara kepolosan boneka – mata lebar, suara yang lucu – dan perilaku dewasa mereka (mabuk, pole dancing, seks, dan pengkhianatan). Lagu-lagu Lopez dan Marx sangat menghibur, mulai dari kecerdasan Schadenfreude hingga kesedihan dalam lagu putus cinta Kate, There’s a Fine, Fine Line, dan kelucuan terselubung saat Rod menyanyikan My Girlfriend, Who Lives in Canada. Setiap nomornya dilakukan dengan kegembiraan fisik dan vokal oleh para pemeran-penari boneka, terutama Harrison dan Benjamin yang spektakuler, sehingga benar-benar terlihat seolah-olah boneka-boneka yang berbicara, menyanyi, dan berhubungan seks.
Karya desain boneka Rick Lyon yang berbulu itu secara nakal derivatif (dia bekerja di Sesame Street selama 15 musim). Ini adalah tonjolan pintar yang dikenali dari acara anak-anak, dengan penampilan animasi, pelajaran pendidikan prasekolah, dan tong sampah tandatangan Oscar the Grouch di latar belakang. Tapi satire yang aneh juga berdiri atas dasar-nya sendiri. Buku pemenang penghargaan Jeff Whitty telah diperbarui dengan pesona tentang keceriaan AI, OnlyFans, dan Spotify, sementara lagu Mix Tape memiliki referensi santai tentang fenomena “dulu kala”.
Produksi ini menukarkan daya tarik manis/subversif/maniknya, dan ceritanya sendiri tidak terlalu kuat. Tetapi siapa peduli? Ini membawa eskapisme yang cerah, terikat oleh boneka, sambil tidak pernah benar-benar meninggalkan dunia kita dan kekacauan yang telah diciptakan manusia di dalamnya. Pertunjukan tersebut berakhir dengan nada penuh harapan dengan sentuhan semangat “ini pun akan berlalu.” Semua hanya untuk saat ini, kata boneka kepada kita – bahkan Trump.
