Pada abad ke-17, misionaris Yesuit membawa kinina, senyawa pahit yang ditemukan dalam kulit pohon cinchona Amerika, ke Eropa. Mereka tahu bahwa penduduk asli telah menggunakannya untuk mengobati demam, dan pada abad ke-18, senyawa tersebut rutin digunakan sebagai antimalaria di koloni-koloni tropis. Namun, ada masalah: kinina tidak enak. Untuk menyeimbangkan pahitnya yang tidak mungkin, senyawa tersebut dicampur dengan air dan gula untuk membuat minuman yang memungkinkan orang yang ditempatkan di daerah tropis untuk mengobati diri setiap hari. Pada zaman Victoria, pengobatan diri tersebut mengalami aspek yang berbeda; bukan saja air tonik menjadi berkarbonasi, tetapi itu rutin dicampur dengan gin untuk minuman yang sekarang menjadi lambang British Raj.
Air tonik bukanlah sesuatu yang baru. Tetapi saat ini sedang populer, sebagian karena secara kolektif kita telah memiliki selera untuk minuman pahit. Laporan Makanan dan Minuman Waitrose 2025/2026 menyebutkan tonik sebagai “gin baru”, mengakui bahwa sekarang hadir dalam berbagai profil rasa – masing-masing dengan “catatan” yang berbeda, seperti orang mungkin berbicara tentang profil berbeda dari gin – dan juga bahwa saat ini semakin banyak dikonsumsi sendiri, tanpa tambahan gin sama sekali. Saya bisa menjamin poin terakhir ini. Bukan karena saya banyak minum gin (saya tidak bisa menjelaskannya), G&T selalu sedikit kabur bagi saya, tetapi air tonik polos telah menjadi pilihan penenang dahaga saya. Atau mungkin, dengan Campari/vermouth/sherry kering/beberapa tetes pahit.
Air tonik lebih dewasa daripada lemonade, lebih menarik daripada air berkarbonasi, dan ada sesuatu yang chic tentang membuka sendiri kaleng mini Anda. Format penting, meskipun ini mungkin alasan lain untuk air tonik versi 2.0. Kaleng kecil, satu kali pakai yang populer oleh pemimpin pasar Fever-Tree membuat minuman yang lebih segar, berkarbonasi.
Secara umum, saya memiliki selera untuk air tonik yang lebih ringan (yaitu yang mengandung lebih sedikit gula) karena saya menikmati rasa pahitnya. Saya tidak yakin ada banyak perbedaan di antara mereka, tetapi saya adalah orang yang suka pada semantik, dan lebih suka diidentifikasi sebagai pemabuk “ringan” daripada “slimline” atau, yang lebih buruk, “skinny”, yang secara merendahkan dipasarkan kepada wanita. Dan kemudian ada angka manis, bermerek, yang jauh berbeda dari air tonik pahit yang telah memenangkan hati saya. Grapefruit dan rosemary (London Essence), pink citrus (Artisan) dan rhubarb dan raspberry (Fever-Tree) … Saya benar-benar menyukai San Pellegrino Oakwood Tonic yang lebih kompleks: sebuah air tonik jika memang ada.
Hanya air tonik
- Schweppes Indian Tonic Water £6.35 untuk 12 x 150ml, Sainsbury’s. Tonia asli bagi favorit suka-suka di Inggris.
- Double Dutch Skinny Tonic Water £3.90 untuk 6 x 150ml, Ocado. Air tonik ringan yang sangat baik, polos atau dicampur.
- Fever-Tree Mediterranean Tonic Water £5.35 untuk 8 x 150ml, Waitrose. Mixer superior untuk malam yang hangat. Bau lemon thyme dan rosemary.
- San Pellegrino Oakwood Tonic £3.90 untuk 4 x 200ml, Ocado. Jejak kulit ek menyertai kinina – dikatakan meningkatkan kenikmatan gin, tetapi saya suka minumnya sendiri.
