Seorang pembuat film pemenang penghargaan telah mendesak klub sepak bola Arsenal untuk membatalkan keputusan untuk memberhentikan seorang kitman yang telah lama bekerja karena komentarnya di media sosial yang mengkritik tindakan Israel dalam perang di Gaza.
Dalam suratnya, Jon Blair, seorang sutradara pemenang Oscar, Emmy, dan BAFTA, menyatakan dukungannya untuk Mark Bonnick, yang telah bekerja di klub Liga Premier Inggris selama 24 tahun ketika dia dipecat pada tahun 2024.
Middle East Eye sebelumnya telah melaporkan kasus Bonnick.
Bonnick, yang telah bekerja bersama pemain seperti Bukayo Saka dan Myles Lewis-Skelly dalam perannya sebagai kitman akademi muda, saat ini sedang mengajukan gugatan kepada Arsenal di pengadilan ketenagakerjaan dengan kasus tersebut diharapkan akan didengar dalam beberapa bulan mendatang.
Blair dikenal karena menyutradarai sebuah dokumenter pemenang Oscar yang berjudul Anne Frank Remembered, yang menceritakan kisah Anne Frank, serta film pemenang BAFTA sebelumnya yang berjudul Schindler, tentang Oskar Schindler, yang diproduksi bertahun-tahun sebelum Schindler’s List karya Steven Spielberg.
Dalam suratnya kepada Arsenal, Blair menekankan bahwa identitas Yahudi dan dukungannya selama puluhan tahun terhadap klub London ini mendasari dukungannya terhadap Bonnick.
Dalam kasus Bonnick, Arsenal menyimpulkan bahwa post media sosialnya dapat dianggap “provokatif atau ofensif” – klaim yang ditolak oleh mantan kitman tersebut – dan berisiko membawa Arsenal menjadi tidak dapat dihormati.
Blair menerima bahwa klub mengakui bahwa posting tersebut bukan bersifat antisemit, namun berargumen bahwa pernyataan Bonnick mencerminkan suatu “kepercayaan filosofis yang sah dan sepenuhnya legal” yang kritis terhadap Zionisme dan tindakan Israel di Gaza – pandangan yang, dicatatnya, dibagikan oleh sebagian besar opini publik global.
Blair juga memperingatkan Arsenal bahwa klub tersebut berisiko kalah di pengadilan ketenagakerjaan, menarik paralel dengan kasus David Miller, seorang mantan profesor di University of Bristol.
Blair berpendapat bahwa kasus Bonnick memiliki kemiripan kunci dan dapat menghasilkan hasil yang serupa jika diperjuangkan secara hukum.
Blair bahkan lebih jauh menyarankan bahwa tindakan Arsenal, bukan komentar Bonnick, yang telah merusak reputasi klub.
Kasus ini muncul di tengah ketegangan yang meningkat di Inggris dan seluruh Eropa terkait ekspresi terkait perang Israel di Gaza, dengan peningkatan pengawasan terhadap karyawan dan figur publik karena pandangan politik mereka.
Arsenal Football Club telah diminta untuk memberikan komentar.
