Empat pria telah ditangkap dan didakwa dalam kasus pemerkosaan dan pembunuhan Roxanne Sharp berusia 16 tahun pada tahun 1982 – sebuah kasus yang dingin selama lebih dari empat dekade sebelum pengujian DNA dan podcast kejahatan sejati membuka kasus tersebut.
Jenazah Sharp ditemukan pada 12 Februari 1982, dibuang di dekat Lapangan Pameran Parish St. Tammany di Covington, Louisiana. Dia telah diperkosa dan dicekik. Para penyelidik memiliki sedikit bukti fisik untuk bekerja, dan selama 43 tahun, pembunuhnya bebas berjalan.
Pada tahun 2023, detektif dari kantor lapangan Covington Louisiana State Police melakukan wawancara ulang dengan saksi dan tersangka potensial, melakukan tinjauan menyeluruh terhadap berkas kasus, mengumpulkan bukti tambahan, dan mengajukan kembali bukti asli untuk analisis DNA.
Dua tahun kemudian, detektif dari unit urusan publik dan kasus dingin LSP bermitra dengan pembawa acara radio lokal Charles Dowdy dari Northshore Media Group untuk memproduksi podcast berjudul “Siapa yang Membunuh Roxanne?” Seri tersebut menghasilkan informasi, petunjuk, dan kerjasama saksi baru yang sebelumnya tidak diketahui oleh penyelidik.
Penangkapan terjadi bulan ini. Pada 21 April, Billy Williams Jr., 62 tahun, ditahan di Covington, dan Darrell Dean Spell, 64 tahun, ditangkap di rumahnya di Dayton, Ohio; Spell menunggu ekstradisi ke Louisiana. Dua tersangka lainnya, Perry Wayne Taylor, 64 tahun, dan Carlos Cooper, 64 tahun, keduanya dari Covington, sudah ditahan oleh Departemen Koreksi Louisiana atas tuduhan tidak terkait dan berkontak dengan detektif pada 22 April. Keempat pria itu dituduh melakukan pemerkosaan berat dan pembunuhan tingkat dua.
Kepala Polisi Covington Michael Ferrell memberikan kredit kepada ketekunan kedua departemennya dan Louisiana State Police untuk menjaga kasus tetap terbuka.
“Penyelesaian kasus Roxanne Sharp adalah bukti dari apa yang terjadi ketika petugas penegak hukum yang berdedikasi menolak untuk membiarkan korban dilupakan,” kata Ferrell. “Kasus dingin tidak ditutup sendiri. Mereka ditutup karena orang-orang datang tahun demi tahun dan menolak berhenti. Itulah tepatnya yang dilakukan lembaga kita, dan hari ini, Roxanne dan keluarganya akhirnya mendapat keadilan yang telah mereka tunggu begitu lama.”
Jaksa Distrik Collin Sims mengulang sentimen tersebut.
“Kasus ini adalah contoh nyata dari apa yang ketekunan, kerjasama, dan kemajuan dalam teknologi investigasi dapat capai,” kata Sims. “Lebih dari empat dekade, korban ini dan keluarganya telah menunggu jawaban. Penangkapan hari ini mencerminkan komitmen keras kami untuk mengejar keadilan – tanpa memperhitungkan berapa lama waktu yang telah berlalu – dan untuk menuntut tanggung jawab penuh bagi mereka yang bertanggung jawab.”
