Dalam wawancara baru-baru ini dengan CNN, Spike Lee membela film biografi Michael Jackson karya Lionsgate, “Michael”, dari para kritikus yang berpendapat bahwa tuduhan legenda pop tersebut mengenai pelecehan seksual terhadap anak seharusnya dimasukkan dalam film tersebut. Lee, yang menonton film tersebut “dua kali” dan “menyukainya,” mengatakan bahwa karena “Michael” berakhir pada tahun ’88, sebelum tuduhan pertama muncul pada tahun ’93, tidak ada gunanya mengeluh tentang kelalaian tersebut karena bagian dari kehidupan Jackson “tidak sesuai dengan garis waktu film tersebut.”
“Pertama-tama, jika Anda seorang kritikus film, dan Anda mengeluh tentang hal-hal tersebut— semua hal lainnya— tetapi filmnya berakhir pada tahun ‘88,†kata Lee. “Hal-hal yang Anda bicarakan, tuduhan, terjadi [later]. Jadi Anda mengkritik film tersebut berdasarkan sesuatu yang Anda inginkan, namun hal itu tidak sesuai dengan timeline filmnya. Tapi orang-orang muncul. Di seluruh dunia, orang-orang menunjukkan cinta mereka.â€
Dia menambahkan, “Saya merindukan Mike. Aku rindu Pangeran. Maksudku, ini adalah saudara-saudaraku. Saya bekerja dengan keduanya. Keduanya orang-orang yang sangat cantik.â€
Sementara beberapa kritikus mengeluh bahwa “Michael” memilih untuk tidak meliput skandal Jackson yang terkenal, keputusan tersebut sebagian besar berada di luar kendali para pembuat film. Variasi melaporkan pada awal April bahwa, awalnya, sebagian besar babak ketiga film tersebut dikhususkan untuk Jackson menghadapi dampak dari tuduhan pelecehan seksual pertamanya. Namun, pihak Jackson menemukan klausul dalam penyelesaian dengan Jordan Chandler, salah satu penuduh Jackson, yang melarang penggambaran atau penyebutan dirinya dalam proyek film mana pun. Para pembuat film harus benar-benar menata ulang bagian akhir dan memusatkan kembali ketegangan dramatis cerita seputar hubungan Jackson dengan ayahnya yang suka mengontrol.
Seperti yang dicatat oleh Lee, penggemar tetap tidak terpengaruh dengan pengerjaan ulang tersebut. “Michael” memulai debutnya dengan menghasilkan $97,5 juta di dalam negeri pada tanggal 24 April. Melalui dua akhir pekan di bioskop, film biografi ini telah meraup $183,8 juta di Amerika Utara dan $423 juta secara global.
Lee dan Raja Pop adalah teman lama sekaligus kolaborator. Lee menyutradarai video musik Jackson tahun 1996, “Mereka Tidak Peduli Tentang Kita.” Pemenang Oscar ini juga menyutradarai dua film dokumenter tentang kehidupan dan karier Jackson: “Bad 25” pada tahun 2012 dan “Michael Jackson’s Journey from Motown to Off the Wall” pada tahun 2016.
