Pria Tennessee yang sebelumnya mengaku menembak Young Dolph pada hari Jumat mengaku bersalah atas dakwaan yang berasal dari kematian rapper tersebut pada tahun 2021, sehingga kasus pembunuhan tersebut selesai.
Cornelius Smith Jr. mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua dalam kesepakatan pembelaan dengan jaksa Memphis, hampir dua tahun setelah Smith mengakui sebagai saksi bahwa dia dan salah satu terdakwa Justin Johnson menembak Young Dolph selama penyergapan siang hari di toko roti Memphis; Smith menjabat sebagai saksi utama di persidangan Johnson, yang kemudian dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan, Smith dijatuhi hukuman 20 tahun penjara; Smith sebelumnya menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat pertama, percobaan pembunuhan tingkat pertama, terpidana penjahat yang memiliki senjata api, dan penggunaan senjata api selama melakukan kejahatan berbahaya, tetapi dakwaan tersebut dibatalkan dengan kesepakatan pembelaan.
Smith juga bersaksi di persidangan Hernandez Govan, tersangka dalang penembakan Young Dolph; Govan dibebaskan dari tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan tingkat pertama setelah persidangan pada Agustus 2025.
Satu orang lain yang diduga terlibat dalam penembakan itu, saudara laki-laki Justin Johnson, Jemarcus Johnson, sebelumnya mengaku bersalah atas tiga tuduhan aksesori setelah kejadian tersebut dan dijatuhi hukuman enam tahun diversi dan pengabdian masyarakat. Dengan kesepakatan pembelaan Smith, kasus terhadap keempat orang yang didakwa dalam pembunuhan Young Dolph telah berakhir.
“Dolph muda adalah anggota yang dicintai komunitas ini, kematiannya adalah sebuah tragedi, pembunuhannya merupakan suatu kebiadaban,” kata Jaksa Agung Steve Mulroy dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Kami senang akhirnya kasus terakhir ini dapat diselesaikan. Hukuman tersebut mencerminkan beratnya pelanggaran dengan tetap mempertimbangkan kerja sama yang diberikan terdakwa. Kami berharap resolusi ini dapat memberikan rasa penutupan pada keluarga Dolph.â€
“Smith bekerja sama dalam penuntutan dan bersaksi bahwa dia dan Justin Johnson membunuh Dolph sebagai bagian dari serangan yang direncanakan terkait geng,” kata Wakil Jaksa Wilayah Paul Hagerman dalam sebuah pernyataan.
“Johnson dinyatakan bersalah atas semua dakwaan; permohonan bandingnya telah didengarkan dan ditolak, dan dia kini menjalani hukuman yang melebihi hukuman penjara seumur hidup. Hari ini, Smith menerima hukuman 20 tahun yang harus dijalani tanpa ada kemungkinan pembebasan lebih awal dan tanpa pembebasan bersyarat apa pun. Partisipasi Smith dalam kejahatan ini tidak dapat dimaafkan, namun Smith mengakui kejahatannya, mengatakan kebenaran di pengadilan meskipun takut akan pembalasan dan ancaman, dan kini telah menerima tanggung jawab dan menerima hukuman penjara yang lama. Kerja samanya sangat penting dalam kasus Negara, dan hal ini dipertimbangkan dalam resolusi ini.â€
Hagerman menambahkan, “Sebagai catatan terakhir, Dolph berada di sini di Memphis karena ini adalah rumahnya, namun dia juga berada di sini untuk melakukan apa yang telah menjadi tradisi baginya — pemberian kalkun untuk lingkungannya. Dolph percaya pada tempat ini, dia percaya pada rakyatnya, dan dia mencintai keluarganya. Kisahnya, dan selalu, lebih besar dari kematiannya.”
